一名小厮打扮的布衣身影正快步朝着画舫这边走来,他走在最前,身后还跟着三位身着锦缎华袍,且衣饰极为华丽考究的公子爷。
“数日不见,这城外的新鲜事物可真是越来越多了……”其中一位身着雪青缎袍的公子爷率先开口打破沉默,“八哥,你今日怎么会突然想到请我们来这里用膳?”
“难道十弟不喜这样的安排?”被他称为“八哥”的那名身着月白缎袍的男子朗声反问,“游船小酌,品尝美食的同时又能观赏两岸美景,岂非人生一大快事?”顿了顿,又有意无意地加重了一分语气,道:“最重要的是,不用担心旁人打扰——”和偷听!
当然,最后这三个字,他并没有直接说出口。不过其余二人心中显然是心照不宣的。
说话间,走在最前面的那名小厮已领着三人走上甲板,并在那扇挂有厚重卷帘的舱门前停步,且动作极为熟稔地为后面三人撩起门帘——
“三位爷,请!”
舱内燃着袅袅熏香,两边的窗户皆用上好的窗纸糊了厚厚的一层,用以抵御行船时灌入的冷风,舱内各种摆设精致风雅,极具品味。
走在最前面的十阿哥率先迈步踏入舱内,继而便立刻被里面的布局摆设所吸引,忍不住发出啧啧称赞:“这船舱布置得不错,都快赶上九哥铺子里专用的雅间了……”说着,回头瞥了一眼正要入内的九九,寻求后者的意见:“九哥,你说是吧?”
“哼!”九阿哥没好气地从鼻子里叱了一声,没答十阿哥的话,甚至连看都没看他一眼,直接越过他走到舱内正中央的那张圆桌前坐下。
十阿哥见状不由地愣了愣,跟着转头看向走在最后的那位八阿哥,一脸好奇地压低嗓音小声询问:“八哥,九哥这是怎么了?”
八阿哥闻言挑了挑眉,冲前者扯出一个理所当然的浅笑:“十弟以为,现阶段能惹得你家这位九哥如此心烦意乱的人选还会有谁?”
十阿哥听罢噔时呆了呆,眼睛眨了老半天,这才恍然大悟般地重新回身看向九九,语出狐疑:“九嫂她又出什么事了吗?”
九九不答,径自端起摆在圆桌上的茶壶替自己倒了杯茶,一口饮尽,又转头冲站在门边的那名小厮呵斥出声:“酒菜呢,还不赶紧端上来?要爷坐在这里等多久?”
那名领路小厮无端挨了一顿呵斥,还没来得及委屈,就见一旁的八阿哥朝他使了个眼色,他立即知趣地躬身退了出去,指挥外面的下人往舱内送酒送菜。
待酒菜上齐,八阿哥立即吩咐开船,又屏退左右随侍,只留他们三人待在舱内。
九九面色不佳地坐在一旁自斟自饮,并不出声。紧挨着他位置而坐的十阿哥看看他又看看坐在另一侧的八阿哥,也聪明地选择埋头吃菜。
八阿哥是最后一个落座的,见此情景有意无意地扫了对面两人一眼,率先开腔:
“这次的计划好像失败了,我们安排的那个人并没能成功引起太子的注意……”停了停,见其余二人不约而同地停止了手中的动作,满意地一牵唇角,“不过,好在也不算失败得太彻底,至少,她留在了皇阿玛身边……”
十阿哥放下筷子,皱着眉头努力回忆:“八哥,你是说你上回暗地里向佟国维举荐的那名女子么?”
“嗯——”八阿哥朝他点点头,“之前花了那么多心思栽培她,特意安排人教她琴棋书画,将太子的喜好一无巨细地全都告诉了她,并帮她安排好了新的身份,甚至还替她想好了接近对方的计策……谁想最后竟会是这样一个结果……”
说着,面有不甘地饮了一口酒,“原本以为以她的姿色,必定能令太子上心,毕竟她的模样与那位已故仁孝皇后有七八分相像,就连佟国维当初见到她的第一眼时都感到万分惊讶呢……”
九九在一旁插话:“那八哥近日可有跟她联系过?”
八阿哥闻言摇了摇头:“不,为了不让皇阿玛对她起疑,我暂时还没敢跟她见面……不过她倒是派人传了个口信过来,说太子此番被罚一事似乎跟九弟妹有关——”顿了顿,意味深长地看了九九一眼,又补一句,“据说是为了倾城……”
九九感受到对方的目光,原本握在手里的酒盏当场一晃,而后冷笑:“哼——我就说,她怎么会突然被皇阿玛给派人送回府里来,却原来竟是中途出了这等事?这女人还真是活腻味了!招惹谁不好,偏偏去招惹太子……”
八阿哥没接他的话茬,径自反问:“九弟可有从九弟妹的口中打听出这当中究竟发生了何事?”
“我……”
九九这次还没来得及回答,就听得头顶突兀响起一道惊雷,将舱内的三人都吓了一跳。
十阿哥第一个反应过来:“怎么方才还好端端的,忽然就响雷了?”
“怕是马上就要下雨了吧!”八阿哥也跟着缓过神,在一旁淡淡接茬。
“下雨?这么好的天气?怎么可能?”十阿哥显然不相信自家八哥的这番预感,起身走到窗前推开了纱窗。
果不其然,外面的天色此刻已赫然变得阴沉无比,没过多久,大雨便毫无预兆地滂沱而下,路上的行人纷纷找地方避雨。
正当他气馁地想要关上窗子重新坐回桌前,就在这时,前方河对岸的一幕画面却在无意间引起了他的注意——