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扬州还好些,土地肥沃,水源充足,又因为推广棉花这种经济作物的普及,大部分有地的农民都能吃上口饭。倒也没有多少去申请青苗贷的。可其他地区的农民日子就不好过了。
第一年拿到银子很开心,借此也能挨到秋收,可秋收之后这笔钱连带着利息都要还,再加上上交的税等,所剩粮食依然无法挨到下一个秋收,只能继续使用青苗贷,周而复始,贷的越来越多,农民只会越来越穷。
其实这个青苗贷本意并不坏,它有它的优势,比那些富商所放的贷款要低很多。只是处在一个封建制度下的王朝,对底层农民来说只是饮鸩止渴罢了。
朝廷也给各州府设了任务,苏五仁并未因为政绩采用强制执行,虽数据上不好看,到底对百姓不是坏事。
因为棉花的大量推广,扬州,苏州,以及周边几个州几乎每家都会多少种些棉花,民间也出了很多给人弹棉花的小作坊。家中的女性更是普遍都会纺纱或织布。更是出了不少大大小小的纺织作坊,和染布作坊。
全国各地的商人都来江南地区收购棉品,销往全国各地,更有一些商贩将棉品贩卖到西夏和辽国。带动了整个苏南的经济。扬州更是靠着棉品一跃成为除汴京之外,最繁荣的城。
卖的最好的还是扬州的“林氏布纺”,自然是因为我们有最先进的技术,也是扬州城内最大的棉纺工厂,拥有女工一千多人,生产的棉布也是最细腻,最柔软。再加上我们的机子也是效率最高的,秀秀虽然教了村民们家庭纺织的技术,却没有泄露我工厂的技术。而我们寻的那些工匠也都是签了协议的,他们也有工匠精神,自不会泄露出去。
我知道,这技术用不了几年也会普及开了,那些有实力的富商,在这之后也会投资办厂。我们也只是占了一个先机而已,手里有了钱,就先搞事情。老百姓的事情主要就是衣食住行。这普通百姓保暖的衣服解决了,下一步就是粮食了。
从那一年我在西北地区看到那些经常挨饿的农人开始,就常有一种想法,那就是要是能把后世那些高产量的农作物引进过来就好了。番薯,洋芋,马铃薯,玉米,有一种也是好的。可这些东西我只记得原产地在南美洲那边。美洲不同于琼州,根本不在一个洋区的,路程实在太远。
我利用这些年赚的钱,说服长枫投资了海上贸易。
一开始是只有两只海船,从东海将棉布运到辽国,高丽等地进行出口贸易。慢慢的已经发展成为一支有十条海船的航队。
等航队再成熟一些,我打算派人出发往西半球和南半球去寻找南美洲,寻找那些高产的农作物,番薯,马铃薯,玉米等。
扬州经济突飞猛进,税收一年高过一年,苏五仁政绩评优,朝廷调他回汴京任职。调令下来后,苏五仁就带着如兰跟他们的五个孩子返回了京中。
如兰回京不久后,盛纮就派人来接王若弗回京。说是明兰从蜀地回去了,原谅了王若弗,要接她回去享福。
我觉得这事蹊跷,问了从京中来的人一些消息,再结合此时的朝局,终于推测出来到底是怎么回事。原来是因为顾廷烨从蜀地回去后,反对变法,态度强烈,惹怒了新帝,新帝一气之下治了他个大不敬之罪,停了他的所有职务,让他在家反省。明兰为了给顾廷烨奔走,自然是要卖盛家一个大大的人情,才能让整个盛家连带着苏五仁跟袁家都为顾廷烨求情。听说,明兰把所有能求的人都求了,把所有能用的关系都用了。果然,新帝本身也不是真要处罚顾廷烨,又见那么多人为他求情,顾廷烨在家思过了个把月就被恢复了原职。
王大娘子走后,我们继续过着简单的小日子。
悦悦也八岁了,林噙霜给她请了先生教她读书写字,我也抽空教她一些简单的拳法,并会经常带她去工厂里,店铺里看女工们的风采。一开始我也想过,直接告诉她那些二十一世纪女性的自强的思想。
可她们所处的环境是在这样一个封建社会的环境下,知道了太多不属于这个时代的东西反而容易痛苦。所以,我只好让她知道,她周围的环境并不全如书中说的那样,也不全是如女德,女训里说的那样。起码她所见到的女子有很多都是独立,自强的。早晚有一天,我都是要回到二十一世纪的,在我离开之前,若是能培养一位新时代的接班人,去给更多的女子提供就业机会,也算我对这个时代的一点贡献吧。
苏五仁回京后,将我们推广棉花种植和纺织技术的事上报了陛下。
八月中旬,陛下亲笔御赐封我为“玉清宗传三清教体天道仙仪法师”,另赐“不寒先生”称号。不寒的意思就是暖,先生在道土中是一种特殊的荣誉,历来只有对朝廷做出贡献者才能有此殊荣,得陛下钦赐“先生”称号。有了这双重加身,我就不再是普通道土了。
陛下也嘉奖了长枫,提拔他为扬州府城的知州。同时为了赞扬秀秀传授民间百姓棉花种植和纺织技术的功绩,特封她为五品儒人。不过,江南一带的百姓还是习惯叫秀秀为“棉神”。
得了封赏,我与秀秀自然是要上京去谢恩的。将工厂那边交代给莲儿,将店铺那边交代给云栽,再让林噙霜负责总管理。
去到汴京后,我先送秀秀去我在京中的小院休息。拎着几瓶果子酒去了玉清山去看望师父去了。刚到玉清观,与多年没见的师兄们打了声招呼,就往后山去了。静枫师姐正在打扫净坛,见到我后扔了扫把,跑过来,拉着我的手,问道:“师妹一下山好几年,终于想起我们了?”