出了村,走了几里路,翻过一道山梁,江云到了清河镇的西边渡口,清河镇居水陆要冲,来往船只众多,其中也有不少去府城的客船。
江云寻到一艘去府城的客船,正要上船,这时就听到旁边有人高声喊道:“这不是江公子么,江公子!”
江云闻声抬头看去,就见到旁边停泊的一艘硕大楼船上,一位粉红长裙薄施粉黛的姣好少妇正笑吟吟的朝着他挥手致意,仔细一看,却是认得,正是那位脂砚斋的女掌柜佟菱玉。
看到对方,江云便走了过去,来到楼船近前的岸上,朝着对方拱了拱手,打了声招呼,道:“佟掌柜,幸会。”
佟菱玉笑着道:“江公子可是许久没来书斋了,我正有事情要跟你相商的。”
江云道:“近日事忙,所以无暇前去拜会,等这一阵子忙过之后,一定再去拜会。”
佟掌柜格格娇笑一声,道:“江公子可真是贵人事忙啊,是了,江公子这是要去哪啊。”
江云也没多说,只是道:“要去府城。”
佟掌柜一听,便道:“这倒是巧了,这艘船也是要去府城,马上就要开了,江公子不妨就上船来,正好顺路一道前往府城。”
江云迟疑了一下,道:“这,这只怕多有不便吧。”
佟掌柜道:“有什么不便的,江公子就不必客气了,上来吧。”说着她便命人搭了一块木板到岸上。
江云见了,也就没有再推辞,踏着木板就上了这艘楼船。
上了船之后,便不由四顾打量这艘楼船,只见这楼船雕栏画栋,装饰精美豪华,船中央还建有三层的阁楼,美轮美奂,上面隐隐见一些衣服华美的丫环仆人走动。一看就不简单,不是寻常人家能够拥有的。
没想到这位佟掌柜倒是好气派,出行都坐这么一艘豪华楼船。他心中暗地嘀咕。
看他左右四顾,似是猜知他一点心中的想法。佟掌柜又笑着道:“这一艘楼船可不是我脂砚斋的,这一次我们也算是搭了一个顺风船。”
江云听了,心道原来这艘楼船还另有主人,但也没有再多问,只是有点担心。自己也算是不速之客,便道:“在下不请自来,不会给佟掌柜添麻烦吧。”
佟掌柜笑着道:“你就放心吧,我既然把你邀请上船,自然心中有数,船主人是好说话的人,总要卖我一个薄面,所以你就尽管把心放肚子里,用不着担心中途被赶下船的事了。”
江云被她说的讪讪一笑。佟掌柜妙目一转,又道:“再说。江公子也不是恶客,说不定还是一个大受欢迎之人呢。”
江云闻言不解,问道:“此话怎讲?”
佟掌柜道:“这是因为江公子你现在也算是初出茅庐,小有名声了啊。”
江云听得不由一怔,自然而然就想到,莫非对方知道了自己是谁?他知道,自己最近在“士林”,考生之中,还是颇有一些“名声”的。
可是此前他并没有告诉对方他的身份,难道对方是碰巧知道的。心中嘀咕着,口中便道:“佟掌柜说笑了,在下哪有什么名声,愧不敢当啊。”
佟掌柜掩嘴一笑。道:“江公子就不必谦虚了,你的名声最近可是有点火,连一些名家老手都有点退避三舍呢。”
江云道:“这个,就不用提了,佟掌柜还不如直接说在下臭名昭著呢。”
佟掌柜倒是一愣,道:“江公子为何这么说啊。谁说的臭名昭著?”
江云也是一愣,难道不是这样吗,难道自己还会有什么好名声?
佟掌柜讶然道:“莫非江公子不知道?你现在的江上钓叟之名,已经在坊间传扬开了,即使是在府城也有所耳闻,俨然是如今书坊话本界最热门的后起新秀呢,这可跟什么臭名昭著毫不相干的。”
江云又是一愣,听对方说到江上钓叟,他顿时就恍然明白过来了,因为这江上钓叟,正是他抄写那篇西厢记所用的笔名,原来对方说的这么一回事,刚才他倒是全然误会了,还以为对方知道了他的真实身份,说的是他那臭名昭著的名声。