从赵老爵爷的庄子到大胜关虽然只有区区百余里,但若是放在古代,却也是一段不短的距离。
然而对于身怀武艺且擅长骑术之人来说,这段路不过只需半日便可抵达。
正因如此,众人心中并无焦急之意,反倒是悠然自得地享受着这趟旅程。
一路行来,他们偶遇了许多前往大胜关参加英雄大会的江湖人士。
这些人中,有的雄心勃勃,渴望在擂台上一展身手,与各路豪杰一较高下,以期赢得一个好名次,名扬天下;
有的则心怀大志,梦想能够拜入郭靖、黄药师以及全真教等名门大派之下,修习绝世武功;
当然,其中也不乏一些纯属好奇看热闹之人,他们千里迢迢而来,只为亲眼目睹天下英雄的飒爽英姿。
旅途中所遇见的人们,但凡见到杨过这一行人中有穿着全真教派道袍者,皆会恭敬地俯身施礼,表示友善之意。
然而,对于古墓派那群容貌俊美、身姿婀娜的女子们,以及赵老爵爷率领的那一队人马,他们却是了解甚少。
杨过的心中犹如明镜,早已运筹帷幄,他计划借此次英雄大会之机,让古墓派威震武林,声扬四海,他日成为与丐帮、全真教并驾齐驱的第三大门派。
二月三日中午,杨过一行共三队人马终于抵达陆家庄。陆家庄位于大胜关附近的大悟县宣化店镇,地处河南、湖北两省交界地带,乃关卡要隘。
不过此时的大胜关一带仍在南宋的管控之下,不像在6年后时那样,已被蒙古人兵锋所指,岌岌可危。
陆家庄占地甚广,院落众多,房舍数百间,和十多年前被焚毁的太湖之畔的归云庄一样,都是典型的江南园林式建筑,亭台楼阁,错落有致。
内部也和桃花岛的布局一样,布置了阴阳五行的阵法,防御力非常强悍,起码能抵御数千入侵者。
陆家庄在陆冠英和程瑶迦夫妇二人的经营下,现有家丁逾五百人,个个身负一定的拳脚功夫,在当地也算是一方大势力。再加上桃花岛传人的名头,自然是无人敢惹。
因此近十余年盘踞于此,竟将家中的几门生意做得风生水起,比在太湖之时做盗匪首领不知要强上多少倍。
也因此,积累了不少的家资,此次举办英雄大会的一半费用皆由陆家友情赞助,另一半则由丐帮来出。
杨过路过小镇时,心中涌起一股莫名的感慨。眼前的镇子,与他前世记忆中的模样相比,简直是天壤之别。
彼时的大胜关,在蒙古人的铁蹄蹂躏下,满目疮痍,民不聊生。百姓们为了逃避战火,纷纷背井离乡,偌大的镇子也变得萧条冷落。
而如今,时光倒流,英雄大会竟然提前了6年。或许是命运的眷顾,此地尚未遭受蒙古三路大军的侵袭,镇上的原住居民得以安守家园。
在嘉兴杨过与黄蓉等人商议时,脑海中突然闪现出一个赚钱的妙计。他们决定在大胜关开设客栈、兴建酒楼。
不仅如此,每隔十二年,这里还将举办一次华山论剑,届时必定高手云集,热闹非凡。
而英雄大会则根据局势的变化,灵活择期举办,以应时势之需。
因此,近几个月丐帮和陆家庄协力合作,在镇上新建了不少的酒楼和客栈。
逢此百年难遇的武林盛会,此时的小镇犹如一颗璀璨的明珠,吸引着南来北往的商客和武林人士纷至沓来,可谓摩肩接踵,人山人海。
丐帮和陆家不仅在镇上新建了客栈和酒楼,还在陆家庄外搭建了一个临时休息场所。
其外观宛如朴实无华的茅草屋,屋内更是简陋至极,仅有竹板和木板钉制而成的大通铺。