诸葛亮正在为出仕做准备,一只鸟拍打着翅膀停在了窗前,他吃了一惊。这只鸟身体是黑色的,但羽毛是白色的,背上的羽毛中明亮的蓝色格外显眼。
“是喜鹊或者乌鸦,是个好兆头。”诸葛亮为这位罕见的来客感到高兴。心情愉悦的他前往刘备处。
“主公,新野的居民们差不多该到了。我觉得我们应该先出发,为前往襄阳城扫清道路。”“说得对。去和刘琮谈谈吧。”
按照诸葛亮的提议,刘备准备向襄阳城出发。然而,这时发生了意想不到的事情。樊城的居民们也跟着刘备一起南下。
曹操过去在徐州进行的大规模屠杀,这件事作为丑闻在荆州流传开来,百姓们认为这次轮到自己了,所以才会有这样的结果。即使向他们解释接下来要去的是不远处的襄阳城,他们还是执意要跟着。
“大将,怎么办?”“那可不能不管他们。”
原本就计划把新野城的居民安置在襄阳城。没办法,那就顺便把樊城的百姓也一起带去,让襄阳城接收吧。即使与刘备处于敌对立场,但带着的是本国领土上的百姓。刘琮应该不会拒绝。刘备还有别的事情,于是决定一起前往襄阳城。
由于人数大大超出了预期,渡过汉水时费了一番功夫,但经过一段时间,终于到达了襄阳。好不容易到达的城池,却因为刘备带着樊城的居民,襄阳城的城门紧闭。
对于已经成为敌人的刘备,这可以说是理所当然的,但刘备有重要的事情要办。这件事无论如何都要让他们听到。刘备对着可能在城门内的襄阳城的重臣们大声喊道:“虽然因为想法不同而分道扬镳,但我不会忘记七年里受到的恩情。我想在刘表的墓前表达哀悼之意。”刘备听说刘表长眠的墓地在襄阳城的东门附近。他请求进入那里。
然而,城门没有打开,蔡瑁却出现在城墙上。“至少让你献上祭品吧。就这点还是可以允许的。”“还有,我身后的是樊城的居民。他们因为害怕曹操的袭击而前来避难。希望你们能让他们进入襄阳城。”
刘备本以为他们一定会被接收,但蔡瑁的回答却不同。“那不行。我们已经向曹操丞相投降了。如果接收这些害怕丞相的人,我们就会失去信用。”“你这蠢货。他们是你们国家的百姓。”“不行就是不行。”
蔡瑁的回答很坚决,毫无商量的余地。这就是所谓的无从下手吧。“干脆夺下这座城吧?”关羽在刘备耳边轻声说,但刘备摇了摇头。现在即使夺下襄阳城,以蔡瑁为首的豪族们也不会听刘备的话。如果兵力没有准备好,夺城只是白费力气。而且刘表还把遗孤托付给了刘备。到了这个地步,虽然已经无法做监护人了,但刘备也不想和他们争斗。不过,刘备想最后还是要好好教训他们一下。
“喂,刘琮,听到了吗?你似乎不明白国家是由什么构成的,我来告诉你。”刘备的大声呼喊,确实传到了在襄阳城内的刘琮耳中。虽然只是被喊了名字,但他已经被这股威势吓到了。“国家不是有君主的城池。有百姓的地方才是国家。如果抛弃百姓,总有一天国家会从你面前消失。”也许有人会说,有国王的地方就是国家,但蔡瑁却无言以对。
刘备转身,直接向刘表的墓地走去。刘表的墓地自然是崭新而整洁的。一想到如果这个地方被曹操的兵马破坏,刘备就感到心痛。刘表并不是无道的君主。虽然刘备觉得曹操对投降者应该不会那么过分……
刘备把一直以来的感激之情都表达了一遍,最后为没有遵守这位恩人的遗言而深深道歉。“呼。虽然不是很痛快,但也算是有了决断。走吧。”刘备对一起前来扫墓的人说道,准备返回襄阳城时,伊籍来了。
“刘皇叔,我想您接下来要向南逃跑,您有目的地吗?”“交州的吴巨是我的旧相识。我想依靠他,但还没有决定。”“如果是这样的话,我觉得以江陵县为目标比较好。那里是物资仓库,一定能对刘皇叔有所帮助。”
这是一个意外的消息。刘备握住伊籍的手表示感谢。“现在不能一起行动,但有机会我一定会去拜访你。”“我衷心期待着。”
与伊籍分别后,刘备回到襄阳城前,被眼前意想不到的景象惊呆了。“这,这是怎么回事?”刘备从扫墓回来后,为了避难而带来的居民数量大大增加了。轻松超过了十万人。
“就算新野的居民到了也太多了吧。”诸葛亮也一起惊讶着,这时简雍调查完情况回来了。“除了新野的居民,似乎还有襄阳城的居民也混在里面。”“什么?”
明明留在眼前这座坚固的城池里会更安全,但他们还是要跟着刘备,这是为什么呢?刘备在荆州待了很久,但这段时间里,那些说书人到底把刘备塑造成了什么样的英雄呢?
居民中有老人也有孩子。行军速度自然要根据弱者来调整,带着百姓一起行军,速度必然很慢。考虑到曹操军的追兵可能会逼近,他们只是累赘,但又不能抛弃他们,这让人很苦恼。刘备正束手无策的时候,从新野赶来的张飞、赵云等人前来打招呼。
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“你们能平安回来真是太好了。”刘备慰问着家臣们,这时张飞报告了新野城的战果。“大哥,高兴吧。我们在新野把曹仁、曹洪的军队打得几乎全军覆没。这样一来,应该能稍微减缓他们的追击。”“是吗?大家都做得很好。不过,这确实是孔明的计策厉害啊。”
在刘备等人高兴的时候,只有诸葛亮一个人露出奇怪的表情。“张飞将军,我想问一下。我的计策原本是想至少给曹仁、曹洪的军队一半造成打击,但全军覆没这个战果太大了。发生了什么特别的事情吗?”“哦,我忘了说。军师的朋友庞统先生出现了,给了我们计策,这非常重要。”
突然听到水镜先生的弟子中与诸葛亮齐名的庞统的名字,刘备吃了一惊。“那么,这位庞统先生在哪里呢?”刘备确认他的位置,但张飞摇了摇头。
“在确定计策成功,曹军被摧毁后,他就不知去向了。我们到处找也没找到,所以我们就先到这里了。”虽然没见到很遗憾,但至少知道他站在与曹操敌对的立场上,这也是一个收获。诸葛亮也觉得如果有庞统的智慧加入,就可以理解了。
“主公,请高兴吧。多亏了士元的帮助,我的影响力更大了。这样曹操的行动会更加迟缓吧。”诸葛亮所说的“影”很难理解,但刘备知道这对他是有利的。
考虑到曹操被牵制的情况,即使带着这些膨胀的百姓一起走,也许也能有办法吧。刘备深入思考,但实际上答案已经确定了。剩下的只是决心的问题。
“大将,既然已经教训了刘琮,再抛弃百姓的话,就太不像话了。”“是啊。”
刘备做出重大决定,站在百姓面前。之前喧闹的百姓们立刻安静下来。
“我现在要去南方的江陵县。说实话,我不是你们想象中的英雄,也不能保证旅途的安全。但如果还是有人想和我一起走,就跟来吧。”
听到这句话,原本安静的百姓中爆发出欢呼声。
这欢呼声大到让襄阳城里的人误以为刘备在攻城。
毫无疑问,这里的百姓都会跟着他。
“那我们走吧。”
以刘备为首的大部队开始前进。
前面有几只喜鹊在飞翔。
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