故事告一段落,就这样。他说罢便牢牢闭嘴,可戚晋偏还等着他。他漏了节重要信息,关于木棠膝间的伤。荆风佯装无事干熬了一会儿、又一会儿,终究是躲不过那双重瞳冷冷探寻的目光:
“段孺人请了薛氏及其子——是国舅外室和国舅……”
“我记得。”
“请他们来暂住。毕竟郡公府……”
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“我知道。”
“郡主正巧一起回来,从大理寺狱……”
荆风知道自己笨嘴拙舌,所以向来三缄其口,可现下越是避而不谈,却反而说出更多扫兴话。上次口不择言而不自知后八岁的戚晋扑上来和他打了一架,荆风想起往事,悄悄向后退去一步:
“郡主、下马车、跑得快。正门口、撞到薛氏乳娘。薛、氏、其、子……”
“便是外室之子一样姓杨!又不在母亲面前,用不着装模做样!”
“杨公子、小公子险些落地木棠飞身去接摔倒磕了膝盖。”
他等了一会儿。
“……木棠方才回去后薛氏已送了补药,并当面致、谢。”
“致什么?”
他真不打算再说话了。
“仇啸!正门前亲事调进来,本王有话……”
“致歉。”
戚晋重瞳中那最后一缕霞光应声熄了。他看向荆风,似乎有些困惑不解、又似乎总有些绝望。“是时候适可而止,何苦自寻烦恼。”终于!一句言简意赅的金玉良言!荆风尚未开口,戚晋却已经听懂。他已听懂所有欲言又止的顾虑、所有谨慎克制的规劝,所以他起身出门,不再于此虚耗。
他甚至更加怒火冲天。
木棠不知爱惜自身、只知卑躬屈膝:对林怀章如是,对薛氏亦如是;所以倒不如随了她去!便让她好好当她那无足轻重的小丫鬟!不必将她已赎回良籍的消息告知!戚晋大步流星的背影如此嚷嚷,荆风却乐得听之任之。他甚至将木棠的卖身契再度仔细收好——中午赶时间跑了趟京兆府改了手实,刚一回来又被老太师喊去;荆风尚未来得及将此物交于戚晋、由他物归原主。
无妨、不若再等上些时候。
这却是个天大的错误。
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是从什么时候起,木棠开始心不在焉?入宫时她不曾关照小之的眼泪,探监时更不曾留心刑狱之阴森,就连今儿正门外那场闹剧,若非文雀提点,她也无从知道仔细。彼时文雀先下马车去接郡主,回身时将将看到薛绮照的小动作。国舅这外室本就一袭玫色衣衫,浓妆艳抹活像只红腹锦鸡。此刻站定在正门前阳光下,吊着眼角、扯起嘴角——已经诡异十分,她有搭手横在颈间快速一划,对着杨绰玉笑得更欢。郡主从大理寺狱出来,本就伤心,一眼瞅见她这瘆人模样,险些没从马车上摔下来。文雀伸手去拦,衣袖瞬间便湿了大片。杨绰玉甩着眼泪捞起裙摆闷头就跑,没几步就撞上乳娘。
乳娘脱手,杨忻跌落,玫色衣衫那国舅外室却勾唇而笑;木棠飞身扑出,乳娘抓住了小衣,杨忻纵声而哭,那始作俑者却轻声叹息。
“你是不是看错了?小公子可是薛娘子的亲生儿子!”木棠斜坐在床边先塞口胡饼,鼓着腮帮子囫囵来问,“就算小之曾经说过薛娘子不喜欢她、但那也是不喜欢小之,小之又不是她亲生……她总不会是苦肉计?为了陷害小之?”
从结果上而言,最终唯一受害的实则只有木棠一人。她抻长着胳膊摔倒在阶上,正磕着膝盖骨;气都没喘匀,小腹又遭了薛绮照一脚:“笨手笨脚慢得乌龟一样!得亏乔嫂反应快……你、你是要我的忻儿命!”她骂得这般狠毒,所以木棠必然言之凿凿说文雀看走了眼。小丫鬟接着低头撕一口胡饼,再探手从床头亮格柜上拿下来个小药瓶:
“这当初二哥送的,老金贵了。我没什么大事,少擦一点点就好……干嘛这么看我,你中午在宫里伺候着也没来得及吃,咬一口?”
“我真不知是该说你心眼大,还是骨头软。”文雀蹲下身捞起她裙子,先要用湿帕子擦净血污,木棠就嚼着她那口胡饼,久久不曾咽下去,“让你逞能。我瞧你当时疼得眼睛都睁不开!还替那罪魁祸首开脱。我可是看得真真的,什么后怕,是失望!恼羞成怒所以迁怒于人。她又拧眉头又咬牙切齿,分明是真要吃了你!”
此言半分不假,那浓妆艳抹的红腹锦鸡曾那样气急败坏,拨开张臂阻拦的小之,推开以身相护的文雀,还要对木棠拳脚相向——可她自己却先照面挨了一耳光。“还得是孺人娘娘!”再说起此节,文雀依旧要击节叫好,“荆典军之前说她吃斋念佛,我以为会是个温吞性子,没想到这么是非分明。倒是那薛娘子,色厉内荏、小人都不如!”
倒跌两步,甩开前来搀扶的婢子,再抬起的竟是张泪水涟涟的面庞:“舍悲姐姐……”不可一世的红腹锦鸡颤抖双唇,难以置信般喃喃低吟。段孺人却将她看也不看,牵过小之便走。薛绮照立时亦步亦趋跟在其后。她依旧淌着泪,是那般手足无措;她甚至险些踩住裙角绊倒,口上念念叨叨片刻不停依旧要争辩讨饶;杨忻缩在乳母怀中,正放声大哭,她这做母亲的却看也不看……
“这个确实,我也看见了。但我觉得她不是不在乎小公子,她只是真的委屈。”木棠吞下口水,小声争辩,“国舅爷大势已去,郡公府独独赐给了小之。短短一个月她经历了这么多,家没了,得来王府借住,结果又差点摔了儿子,还当着大家的面受了这么大侮辱。她毕竟是做主子的,哪能挨人耳光呢?就算是段孺人……”
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文雀轻嗤一声:
“荆典军说她与孺人娘娘私交甚笃,是孺人娘娘一力恳请,殿下才准了她带小公子前来借住。”她放下药瓶接过剩的半张胡饼,并排坐在木棠身侧,“什么姐妹情深,也不过如此。她句句喊着‘舍悲姐姐’,可她的舍悲姐姐只管关起门来和小郡主说话……这都多久了还没出来。她呢,一个外室,只有挨人耳光的份。王府、皇宫,内外命妇都是一样。有宜昭容那样借刀杀人的,有馨妃娘娘那般一手遮天的,剩下的、就都是孙美人那等看似风光无限、实则只能逆来顺受的……你上哪去?”