“一宿没睡,还操心呢。”秦秉方这回不由分说按住了她,不许她去知会车夫,“荣王殿下的事听你的,你的事听我的。七公主还小,以后有的是时间,现在重要的是你。今天咱们就回家好好歇歇,不说什么是是非非了,好好睡一觉。我陪着你,哪都不去。”
“你是要看住了我,哪都不许去吧。”戚昙笑着伸手去揪他的耳朵,“又仗着武功比我强欺负我是吧,好大的胆子!”
秦秉方自小就见识惯了她这作威作福的本事,当下也识趣得很,什么公主大人饶命之类的奉承话喊了一路。小两口打打闹闹着,昨日那番血腥暂且就算揭篇。可朝中宫内的暗流涌动岂会就此停止?不说别的,庆祥宫的烛火就彻夜未熄。三品女官马静禾才取了安神汤回到正殿外,就见得一个茶杯飞出来摔在她脚跟前。紧跟着响起的是太后的怒喝,灰头土脸的奉宸卫们急匆匆退出门来。一旁早有宫人上前来清理碎瓷。马静禾定定神,再深呼一口气,迈步进殿里,先奉了汤盏上前,再深福一礼:
“太后娘娘用些汤,先歇歇吧。殿下没有大碍,前朝又有国舅爷在,娘娘不要太过忧虑,伤了身子。”
“宫里面嚼舌根的,都处置了?”
马静禾心下一颤,偷眼去见太后正闭目养神,似乎没有格外动怒,这才敢如实回禀道:“宜昭容已训斥了柔御女和吴采女,罚了一个月禁足。后宫众人自然不敢再多嘴多舌。”
“馨妃是做什么的,这种事情还要宜昭容去安排。”太后轻声叹息,“罢了,叫内殿伺候的都退下。你陪我、再等等元婴的消息吧。”
马静禾一颔首,心下微松。幸好得到消息后自己第一时间便换了批伶俐的宫人来轮值,目前为止算是没出什么岔子。太后娘娘正为着殿下的事心烦意乱,这当口,最怕有慌里慌张、笨手笨脚的火上浇油……
“太后娘娘!太后娘娘!”
对,就是这种。
外间忽闻连声大叫。马静禾还没十分安下的心立刻又揪了起来。谁这般不要命!自己不是千叮万嘱了不可莽撞唐突的么?她紧退几步就要去训话,可那人转眼已到眼前,根本来不及阻止——
“殿、殿下!殿下来了!”
“什么?”太后一惊,刚站起身欲向外走去,便见一个人影跪在了自己面前。
“母亲,儿臣来请罪了。”
穆慧皇贵妃曾打得戚昙三天下不了地;定昭仪曾罚戚亘抄了小臂高的经史子集;唯独皇后从来不曾责罚戚晋,从来不曾。她只会独自掩门,流泪直到天明。是那般无穷无尽、无可遏止的恐惧:今天爬树擦伤了手心,明天怕要从树上跌落摔死;今天没有好好温习功课,明天怕要被其他皇子踩在脚底;今天自己去御膳房偷吃点心,明天怕要被有心人趁机谋害;今天为弟弟出头直言不讳,明天怕要说了不该说的惹怒皇帝。
她怕,怕自己经年呕心沥血,一朝前功尽弃。
做母亲的幼稚至此,做儿子的也就只学会了迁怒于己。不用别人说、也不听旁人劝,清晨从宁泰宫中出去,他会自己去奉明堂从露白跪倒昏定。年少的孩童叩首发誓,绝不再任性妄为,绝不再以身涉险,绝不再让母亲垂泪。
然而昨日,他再度食言。
他并没有说多少肺腑之言,只是好好劝慰了太后一番,临了貌似不经意地问了一句:对于刺客,母亲预备如何处置?
“杀。”太后咬牙切齿,“千刀万剐,株灭九族。”
“但儿臣认为他们有功无过,为国除害,是为大忠大义。”
太后面色一僵,马静禾更是惊得倒吸了一口冷气。只有殿下面色不改,跪下身磕了个头。太后本想扶他起来,却被他阻住了手。
“母亲知道儿臣是为谁所累?”
太后怎么可能知道。就算她知道,也绝不会承认。母子二人四目相对,接着竟是清脆的一声响。
太后抬手,给了他一记耳光。
大殿内陷入一片死寂,荣王轻声一笑。
太后跪下去,抱着他哭了。
后来谁都没有再提此事。临走的时候,静禾给他装了一大包糖酥,太后看到了,没有阻拦。
早晨太阳出了没多久,到午后又是阴云密布。“看着该有一场春雨。”林怀思倚窗打了个哈欠,“这天气最适合午憩。”她说罢伸手去摘耳环,可左手居然扑了个空。
“主子的耳环不见了!”首领太监周远在不远处叫起来,“快快!都快在殿内找找!是馨妃娘娘赐的蝴蝶鎏金耳环,贵重着呢!”
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配殿面阔三间,进深一间,八名奴役一寸寸摸过去也就是转眼的事儿。织菊昨日才里外清扫过一遍,那地面光可鉴人,哪里有什么耳环的踪迹?骆姑姑止住乱成一团的众人,又及时叫住想跑出去的翡春:
“不能大张旗鼓,免得惊动了正殿馨妃娘娘。”
“娘娘不能知道,否则要怪罪……”
“娘娘不会知道。”她和声细语,将林怀思扶回正位坐下,“许是清晨出去时,落在哪处道上了。沿原路走一遍必能找回来的。快要下雨,应该没有什么宫人、更不会有主子还在外间走动,快去快回,不过也就半柱香的功夫。”
木棠却费了将近半个时辰。
她先一路弯腰低头从露华殿找到御花园,一无所获。天色愈发阴沉,牡丹丛边那条崎岖不平的石子路更是看得人眼睛发花。前方不远就是凉亭,细密的雨丝却恰在此时落下。世界瞬间陷于混沌迷蒙,她举目四望,狠狠一吸鼻子又要蹲下身去。
她听见一声抽噎。
就在牡丹丛的那边,是一个不过三四岁的红衣女孩。这么小小年纪就要进宫,那可不是要哭么。鼻子莫名地发酸发痒,木棠忍住一个喷嚏,在她头顶弯了腰来挡雨。自己身子虽也不好,但好歹还有主子关怀,这女孩离了亲人在宫中无依无靠的,若是淋生了病怕也无人照看,那可是要命的事!