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第42章 徘徊招展燕归来（第2页）

“他们拿什么换。”戚晋却道，“劳力，还是银钱？右威卫若深孚众望，保了边关安宁，还用百姓如此‘乞索’度日？军费是一项支出，赈济民生另有他算。二者混为一谈，因小失大，还道划算？”

荆风心中一凛，忙道不才、狭隘，戚晋则摇头又说无妨：“查夏州的第一把火，也的确不能让姓朱的壮了威风。你回信上只将他一字一句写了清楚，却没说你自己是如何按下事端的。朱兆可有不快、可有异议？孙固又是如何反应？”

荆风笨嘴拙舌，能巧言令色教兵部侍郎心服口服？何况当时那张留着胡髭的宽厚面孔已经燃着怒火，黑浓眉一挤，朱兆轰然站起身来，一时简直地动山摇。荆风知道说话已经没有用，符节对方更是大可视若无睹。他低声吩咐几句，亲事府便散开来截了刺史府庶仆又阖了堂门，他自己起身上前去，一手静静将朱兆将欲唤人的臂膀擒住，再将那堪称伟岸的身躯一点一点按回座椅上去。

“朱侍郎，远道而来，辛苦。”这句话要说得风平浪静，还带点笑意，与对方大汗淋漓却无力抵抗的困窘相得益彰，“两处大仓失窃详情，亲王府、会与孙刺史查证。朱侍郎既已疲乏，请先休息。”

戚晋会斟酌考虑分寸，荆风却不会。他毕竟只是个愣头愣脑的武夫，却又是掌着五十名亲兵、身手不凡的武夫。暂时驳了面子又如何，殿下必定还有后手，教对方报仇不能。他面上的笑容由是自然不需要变，单站起身一挥手，门扇洞开，便可以送客了。

一起离去的除了这团烦闷腻人的热臭气，却还有一个高挑红衣的背影。方才屏息凝神，只顾思衬应对之道，荆风竟从不曾发现她是何时到了这里——对于他而言，这实在是前所未有的疏漏，不可容忍的失职——是方才确乎慌了神；还是北上路漫漫，已经变得迟钝？

他接着，更犯下大错。

“擒在狱中的细作当夜猝死三名，是、属下失察。”

“你盯不过来。再者，死人往往比活人有用。”戚晋淡淡道，“朱兆去之前，孙固拍胸脯保证事态业已平息；朱兆一去，立时就无端死了疑犯。你说，除了他，还能是谁的手笔。”

“孙固。”

“他没那么傻，还等着撬开了这些贼子的嘴问出情报好邀功呢。而且他已自顾不暇，哪还有胆子自寻死路。”

“未必。”荆风却道，“州内民生如今确实被他治理妥当。所谓‘一仓被毁、一仓失窃’，恐也是他自己故布疑云，卖的破绽。第二日查账，数目样样吻合，连丢失的兵器也查出是积年折损，先前清点时不慎遗漏。账目属下当日寄回，可有勘误？”

“高人所为，工整机巧，兰县令都寻不出破绽。”戚晋道，“补账的是谁，可有眉目？”

“顺化县主簿，江钊。”

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他从最开始就是紧挨在孙固身畔的那个，朔方上下，更好像处处都是他的丰功伟绩。无地为“流”、无房为“氓”，因燕贼劫掠，城中似这般流氓者近来激增，才致使日前大祸。指出这一关键症结的是江钊，引导诸人参军讨生活的是江钊，一手操办了统计户口、选拔入伍的还是江钊。如今朔方街市改头换面，全该算他的功劳。翻找出犄角旮旯里的兵器损失记档是江钊，对甲字仓历来出入结余对答如流的还是江钊。孙固能逃过一劫，他更堪居首功。何况此人便是在内乱当中也出过不少气力。稳定军心、率府上众人档门死守的是他，及时辨出郡丞窃印图谋不轨的是他，派出小吏几处通报警告的还是他。他甚至为宣清长公主作保，助其顺利受了刺史府庇护；更在关键之时挺身而出护了她平安。夏州百姓谢他厚恩，孙固为他邀功，连小之都对他念念不忘。

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“天下没有这样无处不在的能人。除非，他自己即是始作俑者。”

“的确。”荆风道，“他与祸乱当日死于非命的细作曾有一面之缘。因此特意找到属下告知，这细作，并非燕贼。是楚人。”

这话实则是江钊悄悄对文雀说来，还道自己拿捏不住。文雀自己也拿捏不准真假对错：

“他本是菩萨心肠，现下又确是在为父老乡亲着想，他该是个圣人。”这居然是她与荆风分别月余，面对面说的第一句话——第一句话，全部关于第三个人，“可如果他确实做了假账……我有时，大约也会识人不清吧。”

她又问荆风：“依你看，他是好人么？可值得相信？”

荆风只道：“他和孙固，是同类人。”

机关算尽，全为了锦绣前程；名利掺杂着民生，到底没忘了自己是官，还是梁人。朝中太师如是，尚书令如是，甚至连荣王与皇帝，也莫不如是。所以戚晋自然批了孙固其后呈请，彻查宁朔县令纵女舞弊一案；又顺水推舟，将这“顺化县主簿”，登时擢为了宁朔县代掌县令。角逐角力暂时告一段落，他歇口气，接着还是要问，问出口的却是：

“曹文雀可说了这一路……”

“有人请功。”荆风淡淡道。

孙固力挽狂澜，立下大功；朔方宁朔二县，多的是等着表功的眼睛。其中尤以卢家父子为首。他二人本就与文雀走得近，答了荆风几次问询，更觉亲近。有儿子护住长公主，有老子护住了宁朔的大仓，两头功勋，可不得好好赏上一赏。荆风记得自己大抵是应过，所以更不知最后他二人怎会闹到朱侍郎面前去，说要求亲。

“这节你没提过。”戚晋蹙眉道，“为谁？为何问朱侍郎？”

“文雀是王府奴婢。他们自认你不在，当以朱侍郎做主。”

“你该不会，又下了他的脸面？”

“这只是个笑话，文雀不是谁家奴婢。”荆风道，“虽然、现今仍是奴籍。只是个笑话，没有因此与朱侍郎再起纷争，殿下不必惦记。”

戚晋依旧盯着他看，再开口，连声音都已经发冷：

“你应该知道，自己不会撒谎，更瞒不住事。”他定定道，“卢家父子还说了什么，讲。”

荆风要怎么说出木棠劳心劳力却换来的那一巴掌？