而这段时间里,叶诚不知在忙碌些什么,常常深更半夜才归家。偶尔早归一日,便会前来探望她。
他有时会与自己谈起他和王兰芝之间的种种过往,也会询问自己在乡间时的生活状况。言语之间都充满了关心!叶星回,想,如果他这些话和陪伴在她最需要他的时候给她,该有多好。
叶星回的面庞上虽然挂着心满意足的微笑,但心底却不时泛起阵阵冷嘲热讽之意:如今的她已不再渴求这些了!
就在这天,叶诚前来探望她时,只听叶星回娇声说道:“爹爹,女儿的病已然痊愈大半,想要外出走走,放松心情,不知可否应允呢?”
叶诚慈爱地抚摸着她的头发,和声回应道:“自然无妨!此番出门,不妨也选购几件衣裳和首饰,好生妆扮一番。”
叶星回闻言,喜笑颜开,娇柔地谢过父亲:“多谢爹爹!”
这半月以来,她时常嚷着要品尝各类美食,借口说是在乡间未曾尝过。起初,尚由管家负责采购;而后,则改由叶诚亲自采办;至最终,索性吩咐芍药前去购买,任由她随心所欲地点选食物。
然而,这其中实情乃是芍药暗中与长风会面,并将自己的计划告知给了王爷,表示愿全力协助他行事。
虽然说这段时间以来,叶诚对待自己确实相当优待,但叶星回的内心却已经平静如水,丝毫不起波澜。对于现在的她来说,那些所谓的殷勤和关怀已经失去了意义,无法再打动她那颗冷漠的心。
难道仅仅凭借他最近短短数十天的善待,就能抵消掉过去十几载所遭受的创伤与痛苦吗?呵呵,这种迟到的深情简直比野草还要廉价!
今日,叶星回坐着马车外出。当抵达繁华喧闹之处时,她便下车徒步而行。其实,她心知肚明,身后一直有叶诚派遣的人在暗中尾随监视,但她并未在意,反而佯装出一副毫不知情的模样,悠然自得地闲逛着。
突然间,目光被前方一个售卖冰糖葫芦的小摊吸引住了,于是她毫不犹豫地走上前去购买一串尝尝鲜;接着又来到旁边摆满各种奇珍异宝的摊位前驻足观赏,并挑选了几件心仪之物收入囊中;最后在一家出售精美首饰的店铺里精挑细选了许久,但始终未能拿定主意是否要买下。
犹豫再三后,叶星回还是放弃了购买这些首饰的念头。
能让她犹豫的决定,就不做了!也不要了!决定已经在犹豫的时候就下了。
叶星回缓缓地走着,双腿渐渐变得有些沉重。她环顾四周,目光落在不远处的一个茶摊上,嘴角微微上扬,心想:正好可以稍作歇息。于是,她迈着轻盈的步伐走向茶摊,随意找了个位置坐下来,然后端起一杯热气腾腾的茶,慢慢品味起来。
而跟在她身后的那个人,脸上露出极度厌恶的神情。心里暗自嘀咕:“这个从乡下过来的丫头,竟然如此不知礼数,哪有世家大小姐会像她这样,在这简陋的茶摊上与下人一同饮茶。简直就是粗俗不堪!我甚至都懒得再多看她一眼!真搞不懂老爷为何要让我来跟踪这样一个毫无用处的废材。”
看着叶星回挑选首饰时只专注于那些摆在路边上的小摊小贩,他更是心生鄙夷:“果然是没见过世面的乡下人,连像样的珠宝店都舍不得进。”芍药一边喝着茶,一边用眼角余光瞄了那人一眼,轻声对叶星回说:“小姐,您看,那人似乎已经对咱们不屑一顾了呢!”
叶星回轻轻点了点头,表示知道了,但并未流露出太多情绪。她默默将手中的茶杯放下,碗中的茶水已见底。接着,她抬起头,脸上洋溢着纯真无邪的笑容,好奇地问芍药:“那边有什么好玩儿的吗?”
“要不我们过去瞧瞧吧!”话音未落,叶星回就迫不及待地站起身来,紧紧拉住春兰的手,一头钻进了人群之中。芍药见状,迅速付完茶钱,紧跟着她们走进了热闹的人潮。
众人的目光纷纷聚集在一个被包围的地方,那里跪着一名大约十六、七岁的少女。她身旁放置着一具冰冷的尸体,仿佛诉说着无尽的哀伤与绝望。一块破旧的木板上歪歪斜斜地写着几个字:"自愿卖身葬父,甘愿为奴为婢!"字迹虽然潦草,但却透露出坚定和决绝。
令人惊讶的是,这样的价格实在低廉得惊人——仅仅只需十两银子!叶星回不禁想起当年自己乳母离世时匆忙下葬的情景,心中涌起一阵酸楚。
眼看着周围的人们似乎并无购买之意,叶星回毫不犹豫地向前迈出一步,开口说道:"姑娘,我愿出十两银子,请你好好安葬你的父亲吧!"
那姑娘闻声抬起头来,眼中闪烁着难以置信的光芒,颤声问道:"这位小姐,您所言当真?"叶星回微笑着点点头,语气坚定地回答道:"自然是真的!"
姑娘激动不已,泪流满面,快步走上前来,对着叶星回连连磕头,发出清脆的声响:"小姐大恩大德,小女子没齿难忘!从今往后,我便是您的奴婢了!"
然而,叶星回连忙摆手示意,轻声说道:"不必如此,这就算作我对你的一份馈赠吧!"她深知生活的艰辛与不易,希望能给予这个可怜的姑娘一线生机。
那姑娘继续说,“我都说了,我是卖身葬父,小姐既然给了我银子,小姐就是我的主子!更何况我的父亲已经死了,我也不知道去哪里了,请小姐收留”说着就哭了起来。
一旁的人都纷纷劝了起来,“姑娘,你让她去你府上吧!她一个小姑娘死了爹也不知道去哪里,若得小姐庇护,她也活得轻松些”。
周围越来越多的人劝了起来,叶星回也勉为其难的将她留了下来。
然后那姑娘说,她要先去把父亲安葬了再去找叶星回。
叶星回便告诉她自己是叶府的大小姐,到时来门房找自己就可以了。
众人都纷纷称赞她菩萨心肠!
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