陕西北部。
就在黑云龙率部拼死营救满桂的同时,苏平正领着五千蓟州军骑兵越过碎金镇,沿着无定河往榆林方向急进。
苏平骑在马上,感受着骑兵奔驰带来的大地震动,向着身边的一名护卫问道:
“我军现到达何处了?”
护卫立马回道:
“回将军,前方便是鱼河堡,越过此处,便是银州关。将军,我军已经连续急行军数日,是否要停下休整一番?”
(鱼河堡,当地人念pu,外地人念bao,原名黑士圪塔。地处无定河大川,南控延绥重镇之绥德,北拱长城雄镇之榆林,是榆林与绥德重要咽喉要道,长城腹里上地,为明长城三十六堡之一。其地势平坦而宽广,土地肥沃而富饶,因盛产大米,人称“塞上江南”。《延绥镇志》)
苏平眉头紧皱,双眼微微眯起。这次他说服监军徐宁,带着五千人马出来也是冒了风险的,若是无法达成战略目的,再加上满桂出事,必然会惹得陛下不喜…
念及于此,苏平下令道:
“时间紧,任务重,传令全军加速前进,待到银州关之后,再做休整。注意节省马力…”
“传令侦骑前出三十里警戒探查,有任何风吹草动,即刻来报…”
“即刻派出信使前往榆林,请求榆林守将尤世威助我军一臂之力,一同围杀高迎祥!”
“诺!”
苏平身边的数名护卫接到命令之后,即刻打马加速而去。苏平则一夹马腹,跟着大部队越过鱼河堡,往银州关极速而去…
…
银州关。
今陕西横山县东,又称威戎城。银州关依山面水,半山半川,根据地势沿河傍沟而筑。此地因产良马而出名,前秦时这里称骢[cong]马城,曾有人在这里放牧骢马(黑白毛相杂的马)。马在蒙古语里叫乞银,银州因此而得名。当然现在这里已经空无一人,且河床也几近干涸…
《方舆纪要》卷57米脂县记载:银州关在“县西九十里。上有古城,亦曰银城关。”关隘乃是宋代时期为防御西夏入侵时所建,分上下两城。
上城坐落于大理河北边的山坡上,下城校场区紧挨大理河边。与古银州城一南一北封锁横山大理河、无定河川两条交通要道。至宋代,城周围已逐渐为沙漠所覆盖,最终成为废墟。元初州废,只余一座关城。
…
银州关中,五千蓟州军骑兵正在其中休整,一定的关隘中,除了风吹拂火苗发出的声音之外,基本没有什么动静。苏平于关城之上,正看着周围的沙漠出神。其身边的一名护卫说道:
“将军,我军如今已经到达榆林镇范围,距离榆林卫只余百里,按照我军现在的马力,最多两日便可抵达。”
“信使已经和尤世威将军联系上了,榆林镇有守军三千,尤将军同意与我军一同夹击高迎祥部贼寇,此刻正在整军。”
苏平看着眼前一望无际的黄沙间或夹杂着一星半点绿植的关外大地,叹了一口气道:
“瀚海黄沙万里长,千年守望莽苍苍…如今我们已经与主力部队失去联系,也不知满将军现在如何了…”
护卫安慰道:
“将军莫忧,满将军素有勇名,若他一心想走,那些个泥腿子定然是不住的…”
苏平摇了摇头,心中默默测算了一下当下的局势,语气一转说道:
“差不多了…传令,三炷香后,全军结束休整,转道往东。侦骑给我跑远一点,搜寻闯军踪迹!”
“给尤世威将军递信,请他即刻从榆林卫发兵南下,会同主力部队,压缩闯军生存空间。此战务必击溃闯军主力!”
“诺!”
护卫刚要离开,就见一名侦骑火急火燎的跑了过来…
“报…将军,我部发现敌踪…”
…