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第3章 贬低（第1页）

温夫人斜睨一眼，面上虽和蔼，但谢毓婉深知她精明且工于心计。温家作为京城中老派清流的代表，昔日皇朝时期在朝中权势显赫，温老爷子的门生遍及朝野。后来，家族不知为何逐渐式微。这些年全凭温老爷子往昔的功绩勉强支撑。温家再无人能在朝中有所作为，因此去年温崇楼参加科举时，背负了巨大的压力。那段时日，谢毓婉常伴他左右，夜以继日地苦读。她虽身为女子，学问却不输温崇楼。加之两人自幼的情谊，温夫人曾言，待温崇楼高中，便将她迎娶进门。然而，如今温崇楼已踏入仕途，两人的婚事却一直没有进展。“毓婉来了，伯母听闻你家中波折，怎么样，你父亲是否已澄清误会，安然归家了？温夫人看似关怀备至，言辞间却暗含机锋，让谢毓婉不由得蹙紧了眉头。“尚无消息，许是快了。”谢毓婉从温崇楼手里接过礼盒，轻声道：“这是我母亲让我转达的一点心意，请伯母笑纳。”“真是有心了。”温夫人苦笑，连礼盒都未及细看，便吩咐身边的婆子收走。谢毓婉把这些细节尽收眼底。她刚得空，温夫人忽指门厅言道：“毓婉，你与崇楼的婚事将近，不如今天就先熟悉这为人妇的职责，你看那些叔伯们正需人照应，何不帮伯母分担一二？”谢毓婉抬眸，望向厅中等待茶水的众人。温夫人这一番敲打，她心知肚明。她微微颔首，步入人群。温家的亲眷都认识她，见她前来纷纷笑问婚期。谢毓婉应对自如，吩咐婢女逐一斟茶。“小侄媳，我这也空了。”那熟悉的声音响起，陆时桉已混于人群，双腿交叠，轻轻摇晃着手中的空杯。谢毓婉走向他。她正要示意婢女添茶，陆时桉却覆手于杯口，笑道：“我怎么说也是长辈，该你亲手来斟茶。”谢毓婉抬眼相望。陆时桉嘴角含笑，英俊非凡，目光一扫，似在观察周遭反应。谢毓婉亲自提壶，行至他身侧。茶水倾注，她低头专注的模样落入陆时桉眼帘，他压低声音，仅二人能闻：“一夜之欢，换你父亲清白，看，我可是言出必行？”“下次，别忘了再来找我。”温家宴席正式开场。正房偏支，齐聚一堂。温家老爷子由仆人搀扶，坐上了主位。谢毓婉这才知晓，今夜竟是温家每半年一度的团圆宴。颇为隆重。她随温崇楼坐在晚辈席上，偶尔与旁边的温家妇人搭讪几句。温崇楼将爱吃的菜肴摆满前，对她却毫不顾及。直到有人问及婚期，崇楼才将咬了一口的豆腐丸放入她碗中。谢毓婉用筷子轻轻拨开。温崇楼与众人寒暄不断，同族之间，他言语间少了顾忌，大谈特谈考试时如何攻克难题。谢毓婉轻轻拉了拉他的衣袖。她曾多次提醒温崇楼，勿要过于自负，尤其身在官场，低调谨慎方能自保。可惜，温崇楼似乎并未放在心上。另一桌，陆时桉成为了众人的焦点。作为当朝首辅，正值春风得意，温老爷子对他愈发满意，旁人自然趋炎附势。赞美之声不绝于耳，飘至这边，谢毓婉不由抬头望去。陆时桉恰好侧头，目光幽深地锁定她，晦暗冷淡。他从容应对着旁人的问题，“好，你提之事，我改日吩咐刑部处理。”“不过，依我看，女子还是不宜太过主见，以免给家族招来是非。”陆时桉笑谈自己的见解，反问之前发言的亲戚。满桌男子皆点头称是。谢毓婉心中颇不以为然，遂转移了目光，留意到贴着温崇楼耳边低语的小厮。“毓婉，我出去透透气，醒醒酒。”温崇楼猛地站起，言辞间难掩生硬。谢毓婉未加阻拦，目光却在他面上多停留了几许，捕捉到一抹异样。显然，温崇楼对她有所隐瞒。她目送这位青年探花匆忙离席，略一迟疑，也起身尾随其后。温府很大，她缓步而行，与温崇楼保持着微妙的距离，足音轻不可闻，以免惊扰了他的去向。未料，温崇楼并未在府中凉亭歇息，而是转入内院，直至梨树之下。谢毓婉悄然隐于垂花门侧的廊柱之后。温崇楼的声音隐约传来。“你不必拜我，起来吧。”他正与一位素衣女子交谈，女子一见他便跪倒在地，面颊上泪痕斑驳。“二少爷，奴婢实在是无计可施，只好求您，求您念在旧情上，别让夫人……”温崇楼连忙打断。“够了，此事休要再提，当初不是你自愿的吗？”谢毓婉眉心紧锁，心中已有了几分猜测，但仍想再多听些，以验证自己的想法。“二少爷，奴婢是自愿，但奴婢真心想留在府中，不愿被夫人遣卖。”正当此时，一旁响起男子低沉的话语。“本官这个小侄儿啊，真是让人操心。”谢毓婉转头，只见陆时桉不知何时过来了，姿态亲昵地挡在她面前，举止颇为微妙。她蹙眉道：“陆大人，请您自重。”“你是否过于敏感了？”陆时桉笑道，“真该警惕的时候你无动于衷，现在却指责我不当，我可曾触碰到你？不过是寻常站立，你啊，年纪太小，太过青涩。”谢毓婉暗暗咬牙。正欲反驳，陆时桉却以指抵唇，轻声道了声“嘘”。他手背在身后，步步逼近，二人间的距离骤减。谢毓婉已无路可退。“哦，我想起来了，”陆时桉黑眸闪烁，望向她，“确实敏感，稍稍一亲就抖的厉害，难道三姑娘是属水的？”谢毓婉对这种不分场合的轻浮言语极为反感。她压抑已久的不满终于爆发，想起先前陆时桉言语轻薄，屡屡冒犯。“陆大人，莫非你以为与你有肌肤之亲后，就可以任意摆布我，视我为你的玩物？”谢毓婉骨子里的骄傲令她此刻更加夺目，即便夜色朦胧，也足以吸引陆时桉的注意。男人挑眉，期待她的惊人之语。谢毓婉的想法确实与众不同。