用电气几乎每天都在发生着变
化,从它的每个部门每个分公司,每一个下属机构都在经历着一
次重大的改变。
通用塑胶在1995年8月开始实行“高品质计划”。短短时间
内,它就成为六个标准差方案中最具有代表性的例子。
通用塑胶的品质***鲍威尔,还记得通用塑胶过去推动提
升品质计划时所招致的回应“提升品质人人有责”这类的话,早
已是陈腔滥调。通用塑胶早在70年代初期就经历过两次的品质
改善运动。每次都有进步,但接着就停滞下来了。我们缺乏最重
要的持续进步哲学。我们并没有达到必要的事业水准或顾客影响
力。
鲍威尔曾一度离开通用成为通用塑胶的顾客,他也跟通用的
竞争对手买产品。有了这样的经验,他知道通用的品质口碑不
错,但还不能说是世界级的,通用仍未将品质视为竞争的必要优
势。鲍威尔称通用对提升品质的态度是“鸡尾酒承诺”,换句话
说,通用的人“在酒会上随口说说。但领导阶层并没有真正承诺
要改善品质、改变我们做事的方法。”
整个经营不知不觉地陷入一些坏习惯中。员工要求顾客装载
他们并不需要的货物。产品进行了检测,但结果并没有根据顾客
的申请预测出他们的性能。鲍威尔说,“我们从未怀疑过一个肯
定的结果。”
早些时候,通用塑胶对高质量并没有太多压力。在通用的
“通力合作”计划中,提倡充分利用与此工作最近的员工的知识。
攻击官僚管理机构变得时髦起来。但在很多情况下,为了帮助贯
彻保证产品质量和生产过程中的纪律却设置了管理机构。攻击官
僚管理机构的结果常常是削弱了某些纪律约束的作用。
通用塑胶事业部的主管指出:通用电气减少公司管理层的策
略可以减少官僚作风。但随着管理层的减少,所产生的问题是人
们更容易争论质量是每个人的职责还是高级经理人员的职责。所
以,在精简管理层的过程中,通用塑胶事业部撤消了它所有的质
量机构。这些机构让位后,一些提供纪律保证的监督性努力也随
之渐渐消失。
韦尔奇对速度的强调,还给质量带来了未预料到的负面影
响。一些
产品检测需要24小时,但通用开始强调速度后,人们
开始怀疑是否真正需要进行24小时的测试。能否发现时间更短
的测试方法呢?后来使用了短时间的测试方法;但产品返工却浪
费了更多的时间。此时,通用员工意识到有些事情是必须做的。
通用塑胶中的很多人想知道质量行动是否真的有效。在韦尔