高旸一扬手,一个年轻女子上前跪下,躬身匍匐在我脚下。但见她身着破弊的粗布短袄,虽肌肤粗糙,双颊微肿,仍掩不住天生丽色。我一惊:“这是做什么?”
高旸笑道:“快上车吧。”说罢一指那女子,示意我踏着她的背上车。
我后退道:“叫她让开,否则我绝不上车。”
高旸讥诮一笑:“是了,妹妹向来仁慈。也罢。”说着一扬指,一个小厮忙上前在那女子的腿上踢了一脚,那女子忙站起身,恭恭敬敬退到一边。那女子虽一脸平静,眸光动处,甚是不平。
高旸突然拉住我的右腕道:“我扶妹妹上车。”我原本欢欢喜喜地出宫,此刻已颇不是滋味。动了动右手,却没有甩开他。大庭广众之下,也不愿纠缠,只得由他扶着上了车。高旸也钻进车厢,吩咐起行。绿萼与红芯贴着车厢步行。
不待他说话,我便问道:“才刚那女子是谁?”
高旸不以为然的一笑:“妹妹何必问她?不过是个无关紧要的奴婢。”
我心中有气:“玉机昔日也是奴婢,实不敢与殿下同车!”
高旸失笑:“我在说她,又不是说你。就算你曾经是一个奴婢,也是一个顶顶要紧的奴婢。况且你如今是女史,与她悬若霄壤。怎么这样没出息,跟她比起来了!”
我哼了一声道:“强词夺理!”
高旸笑着拉拉我的左腕,柔声道:“好啦,你想知道,孤告诉你便是。她是我父王的一个小妾,仗着自己生了一个男孩儿,便对我母亲不敬。因此被罚到马厩当差,专服侍府里的女眷上马上车。我怕你嫌上马台太硬,专门带她来的。”
我更是吃惊,木然不语。高旸白了我一眼:“这也值得大惊小怪?我父王虽总是纳妾,但没有一个侍妾是可以在宗正大人那里留下姓名的。我母亲自也不会与这些奴婢计较,但若有谁不知天高地厚,这便是下场。我若不是念着她还有个孩儿,早就一顿板子打死了。”
嫡庶之别,壁垒森严。信王好色,又纵容嫡长子随意处置自己的侍妾,看似昏懦,实则铁血。庶弟泯夺嫡之心,世子继位后自也无加害之意,如此方上下有序,家宅安宁。
信王,绝非等闲之辈。
高旸见我不说话,不由问道:“妹妹生气了?”
我微一冷笑:“奴婢怎敢恼了殿下?”
高旸笑道:“大过年的,你便跟孤这样赌气!也罢,孤知道你一向对下面人好,也是她的造化来了。今日我便回了母亲,不叫她担这个差事就是了。”
我笑道:“果真么?”
高旸道:“这是自然!”说罢掀开窗帘,对外面听令的小厮道,“你回去,替孤问候母亲。告诉母亲,就说宫里的朱大人求情,请她赦免了马厩里的宋氏,仍旧让她回原处去住吧。你这就带着宋氏回去。”那小厮恭敬应了,回头喝住宋氏,转头向北而去。
高旸放下帘子,笑道:“如何?”
我笑道:“多谢殿下。”
高旸笑道:“又不是赦了你,你谢什么?再说你为她求情,她也未必感激你。家里的奴仆,就像蝎子一样微不足道,突然亮钩子却很要命。这些你不懂。”
谁说我不懂?我就是熙平长公主放在宫里的那只微贱的蝎子。高旸又道:“我好容易才向母亲告假出来接你,你也不问我好不好,只顾替宋氏兴师问罪,你说你该不该?”
我不禁好笑:“殿下若不将宋氏叫到面前,便什么事都没有。”
高旸忙摆手道:“罢了罢了,我说不过你。”
窗外仍是宫墙,马车驶在皇城的暗影之下。绿萼在外冲我眨眨眼睛,笑嘻嘻地不说话。我只得放下帘子,轻声道:“多谢殿下。”
高旸道:“不必谢我。我来接你,是有要紧的事情对你说。”说着定定望着我,郑重道,“我想等你出宫时,娶你为正妃。”
他的目光深如冷泉,毫无热度。他的承诺亦短促无文,像反复淬炼过的锋刃。车中暗昧,我和他之间的咫尺游移,便是整个天地。我先是愕然,随即感动:“殿下贵德,玉机不敢高攀。”
高旸道:“我不是说笑,你也不必妄自菲薄。如今朝臣们谁不知道宫里有个学问很好的朱女史?”
我不解道:“殿下这是何意?”
高旸道:“听说年前皇帝在太学听议,众博士各抒己见,圣上只嫌没有新意。便随口说道,你们这些博士,见识还不如朕后宫中一个小小的七品女史,当下拂袖而去。”我隐隐已知其意。果然听他又道:“他迟早会纳新妃的……”
我断然道:“我绝不做宫妃。”
高旸道:“当真?”
我理解皇帝对慎媛的绝情。愈是理解,愈是惧怕,愈是痛恶,愈是灰心。“当真。”