小简道:“陛下也说大人的美人画得好,但火器就未免不大像,这才赏赐姑娘两柄铳,让大人可以照着画。”
我对那把闪亮精致的银铳爱不释手,感激道:“臣女谢陛下赏赐。”
小简微微一笑,将空盒子捧到我面前。我会意,将银铳和弹子都放回盒中。小简将锦盒交给身后的小内监,退后一步,郑重道:“女校朱氏听旨。”
我忙带领众人伏地聆听。小简朗声道:“陛下口谕,正六品女校朱氏,屡破悬案,校书建功,升为从五品女丞。”
我谢了恩。小简扶我起身,笑道:“恭喜朱大人,一年之内连升两级,这才是前所未有的恩遇。”
我忙道:“请公公领我去定乾宫谢恩。”
小简道:“陛下说大人是寿星,不必亲自去谢恩。”
我想了想,唤过芳馨道:“姑姑随简公公去一趟定乾宫,先代我叩头谢恩。”又转头对小简道,“明天我再去定乾宫,这样可好?”
小钱道:“陛下忙于政事,无暇分身。姑姑前去回一句话,也是好的。”
芳馨应了,紫菡从芳馨身后探出头来,笑嘻嘻地向小简道:“简公公也带奴婢去好不好?奴婢还从没有进过仪元殿和御书房呢。奴婢只在殿外等着姑姑便好。”
小简笑道:“紫菡姑娘想看仪元殿和御书房,和芳馨姑姑一道向陛下磕头谢恩便是。”
紫菡央求我:“姑娘就让奴婢随姑姑吧。”
我笑道:“简公公都准你去,我能不允么?”紫菡欢呼一声,兴冲冲地跟小简和芳馨去了。
芳馨和紫菡去后,信王府和熙平长公主府都遣人送了礼来,其中长公主府的寿礼之中还有母亲亲手缝制的中衣和褥裙两套,玉枢所做的梨花香囊四只。信王府的小内监看着众人安顿好寿桃寿面和衣衫鞋袜后,方从怀中掏出一只锦盒,躬身呈上:“这是咱们世子专程从外面搜罗来的好东西,说这是大人最喜欢的宝石,大人一定喜欢。”
高旸快要迎娶旁人了吧,又何必再将我放在心上。我心中一凉,搭在锦盒上的手指微微颤动,呆了片刻,却不知如何打开。那小内监连忙掰开搭扣,掀起盖子,但见雪白的丝绒布上,团团围了八颗青金石坠裾,琉璃绀青色的水滴形宝石上,金丝蔓延如藤,如雪色之上浮动一层溶溶艳光。这坠角正是从前封若水赠予我,我又命小钱还给她的那套。想来她变卖了,却又被高旸当作宝贝寻了来送给我。
我失笑道:“原来是旧物。”
那小内监奇道:“什么旧物?
我微笑道:“没什么,代我多谢殿下,就说我很喜欢。”说罢命绿萼放赏,打发他回去了。
到了午间,慎嫔带着高曜亲来贺寿。膳房在庭院中摆了四桌寿宴,令阖宫众人随意享用。我在悠然殿摆了一桌小宴,请慎嫔和高曜坐了上首,我和刘离离在下相陪。正在酒酣耳热之际,忽见芳馨从定乾宫回来,站在门口呆呆瞧着,神色阴晴不定,似乎又惊又喜、又疑又怕。
我起身携了她的手走到殿外。芳馨颤声道:“姑娘,紫菡成了女御了!”
我一惊,“姑姑说什么?”
芳馨擦擦汗,早有宫人递了一盏温水过来,芳馨一饮而尽,一字一顿道:“紫菡成了女御。”
我问道:“她不是随姑姑去谢恩的么?”
芳馨道:“奴婢和紫菡姑娘在御书房叩头谢恩,陛下兴致大好,问起都有谁送了贺礼,都送了些什么。姑娘的东西都是紫菡管着,她便伶牙俐齿地说了一大篇,连衣裳的料子花色都说得清清楚楚。陛下一高兴,便留她在定乾宫了。”
我叹道:“紫菡伶俐,又细心,模样也好,陛下喜欢也不出奇。”
芳馨道:“奴婢记得从前姑娘为她改名紫菡,是盼望她的命途与红叶与红芯不同,果然应验了。”
庭院中的杯盘碗盏、金钗银环都闪耀着正午蓬盛的日光,如利剑戟张,头顶有一线针刺的清明:“这哪里是名字改得好的缘故?若红芯还在,由她随姑姑去谢恩,姑姑说,陛下会不会收她做女御?”
芳馨道:“红芯倒想飞上枝头,可是她太心急。”见我冷冷不语,又担忧道,“其实谁做女御都与我们无干,可紫菡是姑娘的近侍,这……”
我深深看她一眼:“姑姑的顾虑也是我的顾虑。”
芳馨道:“今天姑娘生辰,陛下的赏赐也颇为用心,还升了姑娘半级。如今又收了姑娘的侍婢,这会不会是……”
我哼了一声道:“猜也无用,慎嫔和殿下还在里面等着呢。大好的日子,紫菡又有喜事,当好好乐一日才是。姑姑不必理会我,自去席上好好享用吧。”