芳馨道:“后天便是华阳公主四周岁的生辰,宫里必要热闹一天。再者,快进腊月了,宫里自然好一番修整。过几日,咱们漱玉斋也该做这些功夫了。”
我叹道:“生辰?怨不得紫菡明天就要出殡,连头七也不能过。怎么辛夷却不明说?”
芳馨道:“辛夷心细,大约是怕姑娘伤感吧。再说,是因为华阳公主的生辰,还是因为宫规,本也没有分别。紫菡不过是个小小的静姝,即便被追封为妃,人不在了,还说什么呢?”见我没精打采,又道,“后天宫里定有一天戏酒,姑娘最爱看戏。那会儿病也好了,可以好好乐一日了。”我淡然一笑,不置可否。
紫菡被陈放在一间逼仄的小屋里,只有两个素日服待她的宫人守着。她们全身缟素,跪在门口垂首哭泣。见我来了,连忙起身迎接,奉茶奉香。
紫菡躺在棺中,眉尖略蹙,神情犹带痛楚。她装裹华丽,满头珠翠迷炫双目。真想一把掬起,连同她纯洁的魂魄一道洒进广袤无垠的宇宙。怔怔地望了好一会儿,忽听芳馨道:“姑娘看过了便回去吧,这地方不好多待。”
我知道她怕我伤心,可我早已无泪。我轻轻应了一声,将我最心爱的一对紫玉钗放在她的枕下。忽听门口的两个宫人惊呼道:“奴婢拜见昱嫔娘娘。”
昱嫔道:“我来送一送静姝,不必奉茶了。”说着缓步而入,见我也在,不禁一怔,“朱大人也来了。”
我屈膝行了一礼,道:“娘娘有孕,怎能来此处?”
昱嫔身着白绿色桃花纹交领长衣,素裙曳地,腰间系着一枚白玉双蝠佩。她面色清冷,神情淡然。大约是病中精神不济,我一个恍惚,还以为是周渊回宫来站在我面前。昱嫔素手拈香,手背柔嫩,手心中却满是厚茧。她拜了两拜,方淡淡道:“怎么不能来?我的孩子没有这样娇弱不堪。”
我不觉微笑道:“娘娘还是这般百无禁忌,和从前一样。”
昱嫔自嘲道:“百无禁忌?不过是无知罢了。”
我一怔:“娘娘何出此言?”
昱嫔摇头道:“没什么。”说罢走到紫菡棺前,注目片刻,凄然道,“可怜大好年华,又得宠。”说着左手掠过小腹,轻飘飘一笑,“天下只有一位周贵妃罢了。”
感伤身为妃嫔的命运,怨恨周渊离宫的决绝。感伤宠遇无常,怨恨师尊为天下女子竖起终身难以效仿的清高与做作。身兼她的弟子与他的妃嫔,大约可算作双重的不幸。
昱嫔身边的玉瑱姑姑上前劝道:“娘娘,回宫吧。在这里站久了对小皇子不好。”
昱嫔嗯了一声:“走吧。”
我将她送到门口,屈膝行礼。她诧异道:“朱大人不走么?”
我答道:“臣女还想再多留片刻。”
旻嫔道:“我知道大人伤心。可到底自己的身子要紧。再者,陛下回宫一定会赐静姝妹妹一份哀荣的。大人放心。”
我淡淡一笑:“当今乃明君和仁君,臣女没有什么不放心的。”
昱嫔道:“你这话像是在和谁赌气。”
我欠身相送:“不敢。实是肺腑之言。”
旻嫔无奈地看了我一眼,扶着玉瑱的手远远去了。芳馨道:“昱嫔娘娘比从前软和了不少,她与紫菡并无交情,这个时候却还肯来送一送。”
我淡淡一笑:“她一直是这样,何曾软过?”
回到漱玉斋,绿萼迎上来道:“姑娘还病着,怎么这会儿才回来?刘女史来瞧姑娘,已经等了好一会儿了。”
我忙道:“刘大人来了,你怎么也不派人来寻我?”
绿萼道:“奴婢本来是要去寻姑娘的,可刘大人不许。”
我急急进了玉茗堂,只见刘离离一身天青长衣,左手搭在紫铜莲花小手炉上,五指轻动,发出卟嗒卟嗒的声响,就像暮春的玉兰花从树梢安静地坠落在青石阶上。右手举着书,螓首轻晃,念念有声,像一弯专心致志的月亮,谦逊地悬在低矮的夜空。
我放缓了脚步,微笑道:“我来迟了,让妹妹久等。”
刘离离放下书,行了一礼:“是我来得不巧。姐姐可大好了?”