我淡淡一笑,将热巾覆在脸上。芳馨忙关了窗户,扶我坐在妆台前,又挥手令众人出去。我思忖良久,叹息道:“可惜他是皇帝。”
芳馨小心道:“人生如白驹过隙,姑娘何必如此自苦?”
我微笑道:“姑姑多虑,我并不觉得苦。”
芳馨疑惑地看着我,张了张口,终是无言。梳好了头,芳馨将高旸所赠的青金石水滴坠裾捧了出来。冬日衣裙厚重,本可以不用坠裾,我知道她在试探我对高旸的情义,于是微微一笑,从锦盒中取出一颗,亲自挂在裙下。
正用早膳,只见上次来请我去梨园看戏的小内监又来了。芳馨笑道:“这次来漱玉斋又为了什么?莫不是你们康总管又请我们姑娘去看戏么?”
那小内监躬身笑道:“姑姑料事如神。康总管说,《宪英劝弟》这出戏照大人的意思改了戏词,请大人再去听听。”
我啜着粳米白粥,好一会儿才道:“好。你先去,我即刻便到。”
那小内监本来垂头不敢看我,忽听我应了,顿时舒一口气道:“奴婢这就回去复命。”说罢一溜烟去了。
芳馨道:“姑娘几时叫他们改戏词的?奴婢日日陪伴姑娘,怎么不知道?”
我推了碗箸道:“我哪里得空叫他改戏词呢?”
芳馨一怔,不解道:“那康总管请姑娘去梨园,究竟是什么意图?”
我哼了一声:“姑姑随我去瞧瞧不就知道了……”
梨树上的绢花虽没有拆下来,却已经泛黄了。似有若无的香气暗暗浮动,像是冬日里难得蓬勃的阳光中幽游的细尘。台上有一生一旦在披着水袖踏着云步,相携而唱。台下不远处,却有几个新徒正抱了青色的被褥出来,搭在梨树之间的长绳上,正要拿棍子拍,见我和康总管来了,忙袖手退下。走得近了,能嗅到尘世中沧桑的味道,裹挟着台上眉目间旖旎的眼风,天上人间。
康总管叫过一个正在走边的少年武生:“叫台上唱一折《宪英劝弟》的《惊变》来听。”说罢又向我笑道,“朱大人稍待,一会儿他们就能唱起来了。”
我见他如此随意,可见并没有请我看戏的意思,于是笑道:“今日倒不见梁旦?”
康总管的笑口像是用刀在西瓜上刻下的半月形:“梁师傅昨日在家中吃咸了,今天一来梨园便不停地咳嗽啐痰,奴婢见他唱不得,便请他回家去歇着了。”
我笑道:“这位梁师傅怎么不晓得爱惜自己的嗓音?”
康总管无奈道:“太后也不能把他怎么样,奴婢们就更是随他去了。听说这位梁师傅是个孝子,为母亲守墓三年不食荤腥,也不唱戏。出了孝也还是粗茶淡饭的,整日吃咸菜。倒把宫里的那些月例都拿出去分给弟弟妹妹置产业了。听说他的弟弟在城外颇买了些地,两个妹妹也都嫁得很体面。这些全靠他一个人辛苦学戏唱戏挣回来的。”
我颇为惊奇,满怀敬意道:“梁师傅倒有古时孝子之风。”
康总管道:“最奇的是,从前他娶了一个妻子,因为对他整日贴补弟弟妹妹甚是不满,梁师傅一怒之下便将这个女子休了。也就是去年的事情。至今未有续弦呢。”
芳馨啧啧称奇:“这位梁师傅是个好儿子好哥哥,可是对妻子未免就不公道了。”
梁总管一打嘴道:“尽说这位梁师傅了,险些忘了要紧事。”说罢将右手一引,躬身道,“请大人随奴婢来。”说罢率先往梨园的东北角走去,在我上次遇见睿平郡王高思诚的小院落前站住,“请大人恕罪,芳馨姑姑得留在外面等候。”
未等芳馨开口,我忙道:“姑姑且先随康总管去用茶,我自己进去就好。”芳馨虽然担心,却也无可奈何,只得随康总管去了。
我推开虚掩的门,只见上一次那个舀水喝的青衣小厮恭恭敬敬侍立在门口,见我进门忙躬身行礼。他也不多话,只将我引进那排低矮的小屋。但见一个笔直修长的青色背影面北墙而坐,听见我进屋的声音,忙站起身道:“小王在此恭候多时了。”
原来是睿平郡王高思诚。我屈膝行礼,微笑道:“劳王爷久候,玉机失礼。王爷今日是进宫来听师师傅奏琴的么?”
高思诚道:“朱大人既肯来梨园,当知道小王所为何事。”
这间低矮的房间只有两张长几对面摆放,各摆了一张琴。北墙下立着一扇高逾屋顶的雕花屏风,南窗下摆着青铜三足菊花香炉和一套龙泉青瓷茶具。阳光透过窗纸和香烟,缓缓掠过闪亮的琴丝,七根琴弦宛如被拉扯得极细极长的平淡时光。我叹息道:“康总管谎称请我看戏,我便猜到是王爷来了。王爷是为了昌平郡王殿下和于锦素么?”
高思诚道:“不错。四弟已进宫见过母后、皇兄和皇嫂了,可惜……小王听闻朱大人深得皇兄喜爱,所以冒昧相求。”说罢躬身一揖,“请朱大人代四弟在皇兄面前美言几句,小王与四弟感激不尽。”
我还礼道:“玉机人微言轻,恐无能为力。再者,玉机已与于姑娘绝交,只怕有负王爷嘱托。”