【第四十节笃志而体】
午歇起身后去遇乔宫向昱贵妃邢茜仪请安。昱贵妃正在暖阁里教授三皇子高晔认字,见我来了,只得打发乳母宫女下去。我见她一心只在儿子身上,无心与我交谈,请过安便出来了。走出遇乔宫,我不觉呆了片刻。遇乔宫从前是周贵妃的居所,相比章华宫和粲英宫,更加宽敞奢华。然而居住在里面的人,尽管身处高位,多年来却沉默得像一道埋没在深海中的影子。大约不但是我,连她自己也当自己是影子——周贵妃的影子。
银杏见我站住了,以为我心里不痛快,便道:“这位昱贵妃是很美,只是太骄傲,像是……嗯……”她一怔,忽然说不下去了。
我笑道:“像是不屑与我交谈,是不是?”
银杏忙道:“请姑娘恕奴婢放肆。”
我笑道:“你没有说错。昱贵妃就是这个骄傲的性子。当年她还用剑指着我呢,如今已经好了许多了。”
银杏愕然:“昱贵妃娘娘当年竟如此粗鲁?!”
绿萼在后掩口笑道:“不是粗鲁,是瞧不上咱们姑娘的出身罢了。”
我笑道:“瞧不起也是应当的。本来嘛,出身高贵就是好多了,不然姐姐比昱贵妃得宠多了,孩子也生了三个,怎么却坐不上贵妃的位子?”
绿萼不服气道:“那——”只吐了半个字,便戛然收住。银杏好奇地瞟了她一眼,想问却不敢问。
向北到了章华宫,只见辛夷姑姑带着两个丫头,已经在大门口翘首盼望了。辛夷的高髻梳得圆润光滑,簪了一朵喜气洋洋的赤色宫花。她堆下一脸笑意,恭恭敬敬行了一礼。我笑道:“姑姑怎么站在这里?”
辛夷道:“娘娘知道大人要来,午后一起身就命奴婢在这里等着。大人快请进,我们娘娘早就盼着大人来了。”
我笑道:“颖妃娘娘这两年还好么?”
辛夷道:“旁的倒还好,只是宫里寂寞,没个可以说体己话的人。娘娘正在后头坐着,茶点都备好了,单等大人过来了。”
颖妃史易珠正在后院葡萄架子下的贵妃榻上躺着,拿一本书盖着脸。水红色的蹙金牡丹长裙流云般飘落在地,一线七彩披帛牢牢压在腰下,一端挂在她洁白的手背上,力不从心似的掩住了大半滑落到腕间的赤金臂钏。两年前我和颖妃一同从御书房出来,曾在这里有许多豪兴笑谈:“愿为双鸿鹄,奋翅起高飞”“且养凌云翅,俯仰弄清音”。葡萄又发新枝,鸿鹄都飞远了,等得人也倦了,又是两年过去。
辛夷正要上前通报,我忙止住了她。我悄悄走上前去,只见《论语》上顶着高髻,扣着五色花环,不觉好笑。目光落在她胸前熟悉的赤色美人蕉璎珞上,这才有一些久别重逢的悲喜,是在玉枢那里都不曾有过的。我轻声唤道:“易珠妹妹……”
颖妃把书向下一扯,缓缓张开眼睛:“姐姐来了,就坐在那里吧。”说罢把脚往里面缩了一缩,慢慢坐起身来,双手乱摸。我忙从她脚边掇了两只靠枕放在她的腰下。正要起身行礼,她一把拉住我道:“这里又没有旁人,姐姐不必行大礼了。”
我也不和她客气,依旧坐下,合上《论语》,微笑道:“妹妹的气色倒还好。”
颖妃接过淑优手中的热巾,一面敷着脸,一面含糊道:“小产罢了,又不是什么久久不愈的疑难病症。姐姐不必担忧。”
我见她面如桃花,肌肤光洁如旧,不由笑道:“看来妹妹的身子是全好了,如此我便放心了。”
颖妃抚一抚右颊,微微苦笑:“身子好了又有什么用,该抓住的终究没抓住。”我正预备浣手用点心,听闻此言,心头像刚刚沾湿的指尖般沁凉,只得默然。颖妃又笑道,“姐姐回宫来,可去看望婉妃姐姐了?”
我忙笑道:“昨天便去瞧过了。”
颖妃道:“当初姐姐辞官的时候,尚未与婉妃姐姐相见,就匆匆离开京城了。婉妃姐姐伤心得很。”
我无力地辩解:“见了,只是……没等她醒罢了。”
颖妃正低头漱口,忍不住白了我一眼:“姐姐几时变得这样无赖了!”说罢坐正身子挽了挽披帛,又从丫头手中亲自端了一杯碧螺春递给我,“姐姐该多谢我才是,为了婉妃姐姐的伤心失意,我可没少费口舌。”
我双手接过茶盏,感激道:“多谢妹妹。”
颖妃微笑道:“本来呢,我和婉妃姐姐一样,心里也是怨姐姐的。明明已经到了景园,为何不来与我告别?转念一想,其实也没什么。姐姐终究还是要回来的,暂时的分别,又算得了什么呢?”说罢轻轻握住我的指尖,恳切道,“玉机姐姐,我早就盼着你回来了。”
我不禁笑问:“妹妹在小书房的时候,也盼着我回来么?”
颖妃的手指没有丝毫悸动,一如她波澜不惊的口吻:“是,我一直都盼着姐姐回来。哪怕我在小书房代看奏疏的时候。因为我早知道姐姐回来会是如今这般情形。小书房的门本来就是通御书房的,不是么?”