“许久未曾遇到如此好身手了。”萧九尧微微抱拳,身姿挺拔如松,一袭黑衣随风而动。
叶轻书稍作沉吟开口道:“阁下可是萧九尧,萧将军?”
萧九尧微微一笑,“竟然认得我?不过如今我已不是什么将军了。”
听到萧九尧坦然承认了自己的身份,叶轻书心里有了计较。
“萧大人可是同县令一起来的?”
“不算。”萧九尧简洁地回应道。
叶轻书想了想,神色诚恳地说道:“想必大人是为了山下村庄的事情而来。
大人明鉴,这可与我们无关,我等虽身处草莽,却也知晓善恶是非。
当时北离军来袭,我们不仅未曾参与其中,相反还出手相助了。
只是那北离来人太过凶残,个个武艺高强且心狠手辣,我的人虽奋力抵抗,却亦是不敌。”
叶轻书觉得自己还是有必要解释一番。若能借此机会化解误会,对于山寨的未来或许会是一个重大的转机。
萧九尧目光如炬,直视着叶轻书的眼睛,“带我去看看他们过来的路。”
见萧九尧这么直接,叶轻书也没多说,他恭敬地侧身,抬手做出一个“请”的姿势,说道:“大人请随我来。”
两人沿着蜿蜒曲折的山间小道前行,叶轻书在前方,萧九尧则紧随其后。
“这条路平日里鲜有人知,若不是北离军此次突袭,我们也未曾发觉它竟能直通山下村庄。”
叶轻书一边走,一边低声向萧九尧解释道。
行至一处较为隐蔽的山坳,叶轻书停下了脚步,指着前方一片杂草丛生的地方说道:
“大人,就是此处。北离军便是从此处逃离的。”
萧九尧走上前去,蹲下身子,仔细查看地上的痕迹。
草丛被踩踏得一片狼藉,泥土中还残留着一些清晰的脚印。
“看来他们是有备而来,这脚印的分布和深度,显示他们的行军速度极快且纪律严明。”
叶轻书在一旁点头:“大人所言极是。我们虽奋力抵抗,但他们的攻势实在太猛,而且他们似乎对这周边的地形也有所了解,我们渐渐陷入了被动。”
萧九尧站起身来,沿着脚印的方向继续前行,叶轻书赶忙跟上。
他们穿过一片树林,眼前出现了一条狭窄的山谷。谷中弥漫着一股淡淡的雾气,给人一种危险的感觉。
“这山谷之中,是否还有其他路径或者可疑之处?”萧九尧问道。
叶轻书回答道:“我们此前并未深入过,只知道这山谷是通往村庄的必经之路之一。
不过,我曾听闻这山谷中时有奇怪的声响传出,像是有什么机关暗哨之类的,但也未曾证实。”
萧九尧的眼神中闪过一丝警惕,放慢了脚步,小心翼翼地走进山谷。
叶轻书亦步亦趋地跟在后面,两人的身影逐渐被雾气所笼罩。
突然,萧九尧听到一阵轻微的“咔嚓”声,他心中一惊,连忙喊道:“小心,有机关!”
同时,他迅速拉着叶轻书向后跃开。
就在他们刚才站立的地方,几支利箭从地面射出,直直地钉入对面的山壁之中,箭尾还在微微颤抖。
叶轻书看着那几支利箭,说道:“这北离军果然阴险,竟在此处设下机关。”
萧九尧面色凝重,他仔细观察着周围的环境。