却说穆顺在行出宫门之后,便悄悄来到了国丈伏完府内将书呈上。
伏完一看书上乃是自己女儿亲笔所书,便是眉头一皱道:
“虽有此谋,何图急也,曹贼眼下心腹甚众,不可遽图。”
“吾闻近来刘征东罚汉中,曹贼必欲远去,彼时方可图之!”
穆顺见状,心想自己来都来了,总不至于回去告诉刘协事情不行。
“既是如此,国丈不妨做书先覆陛下,求得密诏,也好行事!”
伏完一听,心想若无书信,刘协必忌,索性写了一封书信交与穆顺。
穆顺得信之后,便将信件藏于头髻之内,辞别回到了宫中。
此时宫中防务全由曹洪负责,听此便将消息告知了曹操。
曹操一听此信,就知道这小皇帝又在密谋,当即令人入宫擒来穆顺拷问。
穆顺被一阵好大,死不肯招,曹操又令人围了伏完之府。
抓住其老友,一阵搜查,并未搜出任何东西,方才作罢。
原来自从上次董承事败之后,伏完便吸取了教训,虽得密书,却见其先行烧毁。
面对曹操拷打,他不死命不招,只言伏皇后是叫人问候。
曹操无奈之下,只得将其放出,又闻汉中使者阎圃前来,会见一番,心知汉中情势紧急。
不得已,他便令执金吾贾诩留在长安,让曹洪助力防守。
做完一切,至于建安七年元月,曹操亲起大军五万,便朝汉中境内行来。
与此同时,刘备与刘璋进军月余,各自皆有战果。
因是法正自入刘备麾下之后,便与庞统等人共谋。
在议论过后,他们认定这是一场持久战,必须先稳固后方态势。
由是众人建议刘备先取上庸、西城等地,再行杀入汉中腹地。
刘备随之派遣张飞为先锋,径直夺取西城,又让孟达从水路而进,夺取上庸。
这些城池均无重兵驻守,不到十余日便被刘备取到了手中。
另一边,刘璋派遣吴懿北伐,先至葭萌关,便与张卫兵马遭遇。
两军大战一场,张卫不敌,撤至白水关内,依山傍林,下十余个寨栅。
吴懿领兵至于关下,只见关势险峻,又兼杂草丛生,只得于关下立寨。
他在此处牵制,反倒使得刘备在东边势如破竹,连破房陵、殇县。至于汉中西南定远亭。
此处乃是后世的西乡县以东,由于水势落差太大,水军已难再进。
又听张鲁让杨任领兵数千屯驻于龙亭道口,刘备便皱眉道:
“吾闻杨任乃东川大将,如今我军水军难进,彼人拦于道口,如何破之?”
刘晔与庞统闻之,因不熟汉中地理,皆无言以对,独有法正道:
“某有一计,可保能破此人,敌军眼下屯于龙亭,此地难破。”
“然则从此往北三十里处,有一小道,可通东川定远亭。”
“此亭处于群山之中,地势开阔,明公不妨遣一军由此前去埋伏。”
“大军拖拽船只西进,至于龙亭,便叫其军佯攻成固。”
“如今,杨任见之,必要后撤,彼时明公衔尾而进,两面夹击,便可破之。”
“但叫杨任一破,前路便无险阻,南郑便可一鼓而下!”
刘备闻之,欣然应允,见其对东川地理熟悉,便派黄忠领五千兵马随之前往。