一行人回到内城,即将分道扬镳之际,祝小枝又拉住汪实,言辞恳切,好话说尽,
“汪郎君,汪大侠,汪兄,请务必再次考虑带你妹妹搬进昭阳公主府的事宜。”
少年稍作迟疑,仍然别扭地将头扭开,
“再说吧,我们二人在客栈里也住得很好,没必要寄人篱下。”
他带着一步一回头的汪绮,自往客栈方向去了。祝小枝则领着卫娘,走向平康坊。
康乐阁旁那座小宅院已经大门紧闭,封着一把成年男子手臂宽的铁锁,门前积灰数寸有余。
虽然裴载的弹劾已被及时拦下,为避开风头,高家已然遣散走所有匪徒,搬空窝点,清除所有痕迹,甚至还向祝小枝卖了个面子,趁夜将所有哑童都送到了昭阳公主府门前。
侍从早起开门时,瞧见一排黑黢黢的脸沉默地望向自己,险些晕厥过去。
祝小枝率领众人为他们洗净擦干身体,逐一裹上能以最快速度采买到的衣裳,又联系不良人核对失踪儿童的名录,陆续送回家中。
如此多的儿童光天化日之下从昭阳公主府被带出,坊间又流传起关于她的可怖流言。
但康乐阁前依然门庭若市,似乎只要将那道暗门合拢封起,所有罪孽便都与之无关。
那刘姓掌柜原本在康乐阁门口支起小木椅乘凉,远远瞧见街口祝小枝逐渐临近的身影,顿时一个趔趄,慌忙挥舞肥厚的手掌催促店内众人。
“快准备打烊!”
伙计们连忙驱赶顾客,将桌椅归拢,人人心里却不约而同想到:
这般魁梧的大汉,竟然惧怕一个娇小的娘子!
然而祝小枝目不斜视,径直越过店铺,甚至有闲心为卫娘介绍,
“旁边这座宅院,便是我救出祝襄的地方。你联系上孩子们的父母们以后,有谁愿意敲登闻鼓鸣冤,状告高氏么?”
卫娘觑了眼祝小枝神色,小心地隐瞒了自己根本没有联系哑童们父母的事实。
“得知要告的人是世家后,他们都再不回信了。”
看来,她只能冒险采取最后的特殊手段。祝小枝从锦囊中取出玉佩,别在腰间。
“既然正好走到了,咱们也去宁府瞧瞧吧。”
想起男人阴毒的眼神,卫娘惊呼,
“殿下,您不会真打算嫁给宁郎君吧?”
过往行人无不侧目,祝小枝慌忙捂住卫娘的嘴。
正追逐神秘黑影的裴载一个趔趄,险些摔倒——他似乎听见了什么不得了的话,那个声音,不会是卫娘吧?
黑影再度消失不见,鬼使神差般地,裴载脚步轻移,转而跟随起两名少女。
几条街开外,便是宁德海昔日在长安的华丽居所。
然而由于仆从都被带去范阳,琉璃金瓦都积了一层厚重黑灰,几乎像是无人居住。
少女们正从树后探出脑袋,向门前张望时,背后忽然传来的低哑男声险些吓得卫娘一跟头栽倒在地。
“早知恩人要来拜访,我就煮好茶,切好肉,招待客人了。”