白云虎、白云彪、白云狼三人一揖之后,两脚一跃,亦飞身跃上白莲之上,身体摇摇,如弱柳临风,莲叶上之露珠,滴滴而落,但是身体不跌也。方玉龙心中更喜,暗想白眉师兄梦中之言,洵不谬也,龙虎彪狼,四者得一,足御强梁,今四者皆在此,此天助我大破少林派者也。
白云虎等三人,既上白莲之后,白莲道人又介绍与方玉龙等相见曰:“方师弟,此乃我白莲教之规矩也。三十年前,福建一带之人,皆谓我白莲教以邪术惑人,致令清廷派兵侵害。我祖师为避免牺牲,乃退入此间,广招教徒,发扬教义。其实外间所传,纯属谣言。我白莲教所习者,并非旁门左道,撒豆成兵之术,而乃技击中之内外家,及轻功柔功等。不过精心练习,日久而精,练至炉火纯青之候,能轻身登莲,刀枪不伤,因此外间之人,乃谣传谓我白莲教专以邪术惑人。天下间,焉有食饭神仙也?”
方玉龙闻言,恍然大悟。盖乾隆年间,白莲教在福建大盛,门徒众多,声势膨胀,乾隆帝恐其造反,派大兵围剿。白莲教不敌,销声匿迹,原来隐于此处,无怪白莲观中,朱栏玉砌,龙柱金阶,查实其心仍是念念不忘,欲再图大举者也。
方玉龙心中虽然明白白莲道人之来历,但口中不便明言,只得唯唯而应。
只闻白莲道人续曰:“自祖师失败,退回此间白莲峰之下,贫道衣钵相承,主持白莲观,已心如止水矣,一心一德,专为锻炼各门徒之技击,庶几使白莲教之拳术发扬天下,使后世之人,明白我白莲教者,乃为一技击团体,并非以左道惑人也。因此三十年来,收得门徒百人,每日清晨,必在此间苦练。今日方师弟到来,正好介绍各人相见。”
白莲道人言罢,即挥手令白莲池畔之百名门徒,与方玉龙等六人见礼。方玉龙等亦作揖焉。
高奎纵目一望,只见白莲池左方,白莲女士全身白缎衣裳,晓风吹过,秀发飘飘,手挽着小童白云豹,对着自己微微而笑,一双秋水,盈盈欲醉,两片梨涡,鲜艳欲滴,美艳非常,观其媚态,似有无限深情者,心中不禁大动,默念若得此美艳而勇武之白莲女士为妻,虽死无憾矣。想至此,见白莲女士仍是媚眼相看,不禁面为之赤,心中扑扑,急回首他顾。盖高奎初出武当,未尝得受美人青睐者也。
各人相见既毕,白莲道人续曰:“本观规矩,凡轻功技术,能跃登于此池内白莲之上者,即为第一流首徒。三十年来,今亦只得数人而已。白莲贤徒,还不上来,与方师叔相见乎?”
白莲女士娇声应曰:“从命!”远远向着高奎,嫣然一笑,柳腰一摆,拖着白云豹,飞身而上,亦立于两朵白莲之上,微笑向各师兄弟鞠躬。
白莲道人曰:“方师弟,此白眉师弟梦中所示,所谓龙虎彪狼者,尽在于此矣。我们向以白字为姓,云字为派别,故名白云龙、白云虎、白云彪、白云狼、白云豹。此外尚有白云熊、白云燕、白云风者,皆吾门弟子也。”
方玉龙曰:“白莲师兄门下贤徒,尽属英雄豪杰,使弟佩服之至。今白莲师兄肯仗义帮忙,何愁不破少林派哉。”
白莲道人曰:“闻得方师弟精水上登萍之轻功技术,今吾门各徒所表演者,亦水上登萍一类耳。方师弟,汝对各侄之技术,须多多指教也。”
方玉龙以内功被破,内愧于心,只得唯唯以应。白莲道人介绍各门徒与方玉龙相见既毕,即下令各徒练习技击。方玉龙、高奎、周熊、李豹、武花月等站立一旁,袖手而观。只见白莲观内门徒百人,个个技击超卓,身手矫捷,龙腾虎跃,凛凛威风,尤其是白云龙、白云虎、白云彪、白云狼四名首徒,身躯健硕,身段非凡。
方玉龙暗喜曰:“原来白莲师兄门下,有如许奇能异技之士。毋怪白眉道人梦中所示,龙虎彪狼,四者得一,足御强梁。今四者皆得,必破少林矣。”
当下各人练技既毕,时已日上三竿,白莲道人下令退入后堂休息,各弟子闻言,作揖而退。白莲道人引方玉龙等六人,回到主持室中,分宾主坐下。
方玉龙曰:“白莲师兄门下众贤徒,个个技击高强,不愧为技击界中之铮铮者也。少林凶焰披猖,未悉白莲师兄何日方能助我,以破少林耳。”
白莲道人曰:“方师弟休心急。古哲有言,欲速则不达。贫道须调查清楚少林派之实力,方能发动攻击也。”
方玉龙曰:“讲到少林派之实力,弟已调查清楚矣。少林寺中,以前为至善禅师所主持,杏隐大师任三十六房总教习,门下徒众如三德和尚、方世玉、童千斤、胡惠干、李锦纶、洪熙官等,个个皆属技击高强之人。自白眉师兄、冯道德师弟大破少林寺之后,各人陆续死去,只剩下洪熙官一人。后来洪熙官自创一派曰洪家拳,娶得方世玉之侄女方永春为妻。其子洪文定。门徒骆小娟,胡亚彪乃胡惠干之子,周人杰则为血滴子甘凤池之甥、甘凤娇之子。此外尚有陆云龙、了空和尚等。前年,洪熙官再建少林寺之后,更得一江南镖师张猛者为助。此张猛,擅水上登萍功夫,能涉水过江,与贵派之白莲技术相类,因此江湖上之人,称之曰过江龙。少林寺建筑落成之后,过江龙张猛削发出家,法号色空和尚。此外尚有一老和尚曰青草大师者,年登八十,技击不弱,有人说这即是以前之杏隐大师,当白眉师兄火烧少林寺之时,为白眉技至重伤,得人救起,而后苏者。少林派中,除了这几个人之外,尚有门徒百人,如陆阿采、舂米六之流,不过均属碌碌之辈,与白莲观中各师侄相较,洵属小巫之见大巫,不足惧也。”
白莲道人闻言,把手中拂尘,轻轻一挥,左手捻须,哈哈笑曰:“少林派小丑,竟敢与方师弟作对耶?实不相瞒对方师弟讲,汝亦知贫道创立白莲观之用意乎?”
方玉龙曰:“白莲师兄,恕师弟一向在浙江各省,少到福建,今日方得拜谒芝颜,故对贵派之情形,不大熟悉也。”
白莲道人曰:“方师弟听之。贫道自由赤眉师尊学得初步拳法之后,即别师云游天下,到中岳嵩山之上,遇一老道人曰罗真人者,授我以深造技击及内功技术,前后十年,技略有所就,方南游闽省,在武夷山上,又再拜大拳术家徐鸿儒为师,习轻功柔功诸技,匆匆至今,不觉五十载矣。乾隆初叶,徐鸿儒愤清帝之专横,嫉朝政之腐败,揭竿而起,不料时运不济,兵败武夷,为清兵所执,惨遭伏法。贫道乃潜来此间,束发入道,建立白莲观,广招弟子,以发扬技击为己任,将来如有机缘,一继吾师之遗志。今方师弟与众师侄到此,正好将来助我一臂。不过此事关系重大,方师弟等万勿宣泄,致召杀身之祸也。”
方玉龙闻言,始渐渐明白白莲道人之用意。原来白莲教之乱,方玉龙久已闻得,却不料今天竟能身历其境,参与其事也以前方玉龙闻得人讲,谓白莲教之人,擅用六丁六甲,左道旁门,撒豆成兵,呼风唤雨,今日相遇,始悉此尽是道路传言,不足为信,白莲教不过为一技击团体耳。
当下方玉龙有求于白莲道人,当然答应白莲道人所求,允于相助。
白莲道人大喜曰:“贫道闻得峨嵋、武当两派,尚各拥有门徒百余人,个个技击不弱,若他日能助贫道一臂,何愁大事不成哉。方师弟放心,关于少林派之事,贫道一力担承。我当派首徒一两名,与方师弟前往,小试少林派之锋芒,然后大举进攻,待破了少林派之后,方师弟即可在我观中常住,助我一臂矣。”
方玉龙顿首曰:“蒙白莲师兄相助,此恩此德,没齿不忘。师弟与峨嵋、武当两派师侄,定当脑肝涂地,赴汤蹈火,在所不辞也。”
白莲道人大喜,即命观中知客,招待方玉龙等六人,在白莲观中住下,不得怠慢。武花月一介女流,不便与众男子同住,自有白莲女士引入香闺。二人一见,说话投机,顿成知己。武花月以白莲女士技击超卓,轻功高强,为之暗暗佩服,称之曰白莲师姐。
单表高奎此人,自幼入武当山练技,十多年来,未尝出山。武当山上清虚观中,虽有师姐妹武花月、冯玉仙、雷念环等众,个个皆属年轻貌美,惟以观中规矩素严,心中虽有非非之想,却不敢形诸词色,今次随无忌道人下山,无忌道人战死于九莲山上,约束无人,方玉龙虽名为师叔,但属初次相见,不便理此间事。高奎血气方刚,知好色则慕少艾,今日在此白莲观中,遇着这个冶艳绝伦,媚态横生,兼又技击高强之白莲女士,对之盈盈微笑,媚眼频抛,此血气未定之高奎,焉有不大晕其浪,神魂飞越者哉。
是晚,高奎偃卧床上,窗外斜月微照,射入床前,其色如霜。高奎神思起伏,想念伊人,辗转反侧,终宵不能入寐,好容易挨到天将发白,始略一合眼,忽又为白莲观中之钟声所惊醒。盖观中规矩,每早必鸣钟,催促各徒起来,趁着天未发白,空气清新之际,苦练技击也。
高奎不敢破坏观中规矩,只得摩挲睡眼,勉强挣扎而起,匆匆梳洗,披衣束带,步出三清殿前,白石天阶之上。白莲池之四周,在晓色苍茫之中,众师兄弟早已齐集矣。
高奎连忙上前,先向白莲道人请问早安,再向方玉龙及众师兄弟为礼。心中挂念着白莲女士,急举目一望,果又见白莲女士左手挽着武花月,亲如一对双妹仔,右手拖着小童白云豹,恍若同胞姊弟焉。高奎一见,心中顿起一种若惊若喜之情感,把眼一瞪,向白莲女士挑逗。白莲女又是嫣然一笑。
秋波一送,高奎如感雷电,受宠若惊,恨不得扑前把白莲女士夺过来,痛咬几口,而呼白莲妹妹也。然而在此场合,众目睽睽之下,高奎实无此勇气,一腔热情,只有暗蕴心中而已。
俄而白莲道人宣布,今日午时,派出弟子白云彪、白云狼两人,与方玉龙、高奎、武花月、周熊、李豹、叶虎等前往少林寺,先作首次试探,许输不许胜,藉以试探少林派之实力,然后回来报吿,再作第二次大举进攻。白云彪、白云狼二人奉命,自白莲花上纵身跃下,向白莲道人拱手见礼,叫声遵命。
方玉龙视白云彪,年近三十,豹头燕颔,虎眉龙目,唇下短须,其黑如漆,越觉显着威风凛凛,杀气腾腾。白云狼则年在廿七八之间,面如满月,唇若涂丹,面如敷粉,一表斯文,不愧为年少风流之技击战士。
白莲道人当即吩咐二人,与方玉龙前往,为期五日,便即回来。二人唯唯。白莲道人指挥各徒,照日常规矩,练习技击。
是日早饭已过,时届午时,方玉龙率领高奎、武花月、周熊、李豹、叶虎,及白云彪、白云狼等,辞别白莲道人,及众师兄弟,向九莲山之南行来。高奎心念着白莲女士,心神恍惚,然亦无可如何也。
白云彪擅使一枝红缨枪,这根红缨枪,以山藤为柄,柔韧异常,枪嘴红缨,鲜艳夺目,与人剧战,银枪挥动,红缨飘拂,把对方之目光撩乱,乘虚直取,百无一失;且擅轻功,一跃二三丈,身轻如燕。白云狼则擅使一条双头齐眉棍,神出鬼没,百数十人,非其敌手。
当下两个人与方玉龙等离开白莲观,来到九莲山南,林家庄上,庄主林玉芝林大洪接入。
林玉芝见方玉龙聘得两个青年拳师到来,大喜,请问过姓名,知此二人为白莲观中之首徒,不禁肃然起敬。
方玉龙曰:“林员外,近日有派人到少林寺侦察否?”