虽然与安娜之间并没有擦出爱情的火花,歌德的订婚却还是如期举行了,显然,女主角并不是安娜·西比拉·明奇,而是安娜·伊丽莎白·薛涅曼,在歌德写给她的情诗里,这位同样叫做安娜的姑娘被歌德赋予了“丽莉”的昵称。
歌德初次与丽莉见面是在1775年的元旦,歌德与朋友一起到当地一位银行家的遗孀家中参加主人举行的家族音乐会。这位银行家太太的丈夫已经去世多年,她与独生女安娜·伊丽莎白·薛涅曼相依为命,靠着丈夫生前积攒下来的财富度日。音乐会上,用娴熟的钢琴技艺坐在巨大的钢琴旁边弹奏着奏鸣曲的少女便是丽莉,“她的容貌带着一些孩子气,弹奏钢琴时的动作轻快而自然。”歌德后来回忆起当时的情景这样说。
歌德站在了钢琴下手的位置,丽莉弹完了奏鸣曲之后站到了琴边,正好与歌德面对面。她大方地对歌德点头示意,歌德则径直走上前小声地对她进行了一番礼貌的称赞。之后,歌德感觉丽莉一直在用余光朝自己的身上打量,而他自己也不自觉地偷偷察看着丽莉的容貌和举止。每每两个人目光交接之时,歌德总能感觉到丽莉眼神中带有的一种自然、温柔的吸引力。
音乐会结束之后,丽莉的母亲向歌德表示希望他有时间再来造访,丽莉也积极地给母亲帮腔,仿佛她也十分愿意进一步了解这个礼貌而且很有才干的青年,歌德心中的喜悦自然不言而喻。后来歌德确实应邀到丽莉的家里去了一次,不过只是十分礼貌的拜访,他与丽莉没有进一步的发展。歌德与丽莉和她母亲的交谈一直在愉快的气氛中进行,渐渐地,丽莉开始对歌德吐露越来越多关于她自己的信息。
丽莉承认自己对异性有一种天生的吸引力,不过她总是不能全身心地投入到一段轰轰烈烈的恋爱中去,不过,这一次她感到自己被歌德深深地吸引了。丽莉如此直白的表达让歌德感到欣喜若狂,但是,这次恋爱与他以前的每一次都不同,丽莉是出身上流社会的有教养的姑娘,她不能像歌德以前的恋人那样自由自在地与心上人在一起攀谈、游玩,反之,两个人必须考虑最基本的上流社会的社交礼仪,保持着一定距离。
每当歌德想要见丽莉的时候,他就不得不以客人的身份前去丽莉家拜访,并且常常是跟随其他客人一起。丽莉要接待很多客人,并逐个分别应酬,这个时候,歌德虽不能直接与心爱的人儿交流,却能在一旁细细观察丽莉的一举一动,发现她的另一面。在这种人为的限制中,歌德不能常常与丽莉单独会面,于是就采取了写情诗的方式向丽莉表达浓浓的爱意和思念之情。
在歌德写给丽莉的情诗中,有一首名为《新的爱,新的生活》的诗广为流传,后来还被贝多芬谱上了曲子,变成了一首情歌。丽莉的姨夫居住在离法兰克福很近的奥芬巴赫,她有时候会到那里去做客和游玩,这为歌德接近她提供了便利。歌德在奥芬巴赫租了房子,白天忙于律师职业的基本工作,晚上则可以陪着丽莉一起在乡野漫步,谈情说爱。后来歌德还曾经在奥芬巴赫给丽莉举办过一次生日派对。
1775年4月,歌德与丽莉订婚了,两个相爱的人终于盼来了爱情的春天。不过,这种订婚的幸福感并没有持续很久,生活的现实很快给了两个人一个不小的打击。从家庭地位上来说,歌德的家庭要比丽莉的家庭低一个等级;从经济条件来说,歌德因为刚做律师没多久,而且并没有在这份工作上费什么心思,因此没有殷实的财富用以准备婚礼的花销,女方的家人因此对歌德的家庭很是瞧不起。
另外,双方家庭在宗教信仰上也格格不入,歌德家信奉的是路德教派,而丽莉家则信奉革新的加尔文派,歌德的父亲对宗教信仰的态度尤其强硬,他与歌德的妹妹都反对这门婚姻。这样的矛盾一个个不停地冒出来,歌德也无法想象在富裕家庭生活惯了的丽莉,将如何在自己并不宽敞的房子里开始新生活。在歌德受各种因素影响而对这段婚事摇摆不定的时候,丽莉却表示心甘情愿地嫁给歌德,过其家人并不看好的低一等级的生活。
正当歌德为婚姻中遇到的阻碍而苦恼之时,他的两位朋友邀请他一起去瑞士旅行。歌德想要趁此机会测试一下自己是否能够离得开丽莉,于是就打点好行李与丽莉不辞而别,跟随朋友一起去了瑞士。到了瑞士的歌德发现自己根本无法割舍对丽莉的爱,他很快赶回家,想要跟心上人见面,却得知丽莉的家人因为他的不辞而别恼羞成怒,并取消了两人的婚约。