骆超洪举头一望,果见那条铁棍,跌落十丈外之草丛中,不禁满面羞惭,叫一声:“好,洪熙官再见!”言毕,转身便走,奔至草地上,拾起铁棍,呼啸一声,带领着三四十名喽啰,如飞而去。
洪熙官大笑几声,下令各人继续起程,一路望曲江进发。
话分两头。且说骆超洪战败之后,满面羞惭,奔至罗坑山下,向大哥韩大琐报告。
原来当年黑风寨中五个剧盗,自为萧大鹏杀败之后,衔恨于心,屡欲报复。那一年,南下黄田坝来,欲找萧大鹏报仇,不料闻得萧大鹏已死,五人无可奈何,乃分散于北江各山头上,招集亡命,仍干打家劫舍生涯。只因官吏颟顸,清兵贪生畏死,遂令匪党横行,荆棘满途,行旅叫苦。
五兄弟中,五弟骆超洪据守浈阳峡,大兄韩大琐,则盘据距英德不远之罗坑山中,聚集一百几十名喽啰,称皇称帝。
那一日,韩大琐正在山寨之中,与喽啰辈饮酒,忽报五大王骆超洪到访,韩大琐命延入相见。骆超洪入到聚义厅上,韩大琐一望,见骆超洪垂头丧气,无精打彩,大惊,急问何事?
骆超洪哭丧着脸,把头一摇曰:“唉,韩大哥,弟之声名扫地尽矣。”
韩大琐诧曰:“咦!五弟何事沮丧若此?”
骆超洪曰:“弟今日遇着一批货物,价值钜万,当即扑出做其世界,不料有人保镖。此人非他,乃少林门徒洪熙官也。”
韩大琐笑曰:“少林弟子又如何。彼南派,我北派,半斤八两,我岂畏彼哉。”
骆超洪曰:“洪熙官不特为少林门徒,且为马四嫂之弟子也。彼持一对夜战刀,所用刀法,亦与当年萧大鹏一般,颇为利害,因此弟被其杀败,拍伤头颅。大哥若不为弟复仇,弟将被江湖人士所耻笑矣。”
韩大琐一闻马四嫂之名,勃然大怒,举拳击桌,砰崩一声,厉声喝曰:“马四嫂,汝可谓恶得耐矣。萧大鹏虽死,但当年之仇恨难消。我呸!今马四嫂虽然不在,但其门徒经此,亦宜惩之,以泄此愤也。骆五弟,洪熙官小子现在何处?”
骆超洪曰:“洪熙官从浈阳峡直上,向北而行,预算今晚到大坑口,明早必从大坑口,到韶州。我等半途截击之,当可获大胜也。”
韩大琐曰:“大坑口直上二十里左右,地名紫竹林。该地有一派大竹林,山高林密,正好藏躲。我等于今日夜四鼓起程,赶到竹林之内,将喽啰散伏四方,带齐棚索挠钩,如此这般,必可生擒洪熙官回来者也。”
骆超洪曰:“此计甚妙!”
是夜四鼓,韩大琐果然下令众喽啰饱餐一顿,然后带齐军器绳索挠钩之属,一行六七十人,趁着残月西沉,晓风拂面之际,浩浩荡荡,杀奔大坑口而来,天将黎明,已到紫竹林外。
时已东方大白矣,一派竹林,广袤十余里,两边高山,竹深森密。中间一条羊肠小径,穿竹林而过,形势除峻,人迹稀少。往来客商,虽有武林高强之镖师押护,但年中丧命于林内者,仍有不少,故均视为畏途也。韩大琐称雄于小北江一带,在紫竹林内,已干下不少杀人越货之勾当矣。
当下韩大琐、骆超洪二人,带着喽啰六七十名,来到紫竹林,下令众喽啰分伏竹林左右,小径上布置活索,两旁暗伏十条把挠钩。韩大琐手执红缨枪一条,腰间挂着单刀一柄,匿于竹左。骆超洪仍持大铁棍一条,腰插短剑一柄,伏于林右。韩大琐吩骆超洪,如洪熙官行到,立即出击,许败不许胜,诱入林中。骆超洪唯唯而应。布置既定,守候洪熙官等到来。正是装定强弓猛虎,垂下香饵钓鳌鱼。
话分两头。且说洪熙官自在浈阳峡上,杀退骆超洪后,刀下留情,饶其一命。当日黄昏时分,一行人等,来到大坑口,住宿一宵。翌日清晨,众人饱餐既毕,又再登程赶路,预算今晚初更时分,即可赶到韶州,三两日间,即可到乐昌矣。
当下一行人等,望北进发。吴勇、郑涛二人,仍然先行,十五担货物,鱼贯随后。洪熙官、李绵纶二人押后。扳山越岭,迤逦前进,辰牌时分,来到两个高山之前。两山之间,一派竹林,山高林密,纵横十余里。一条小路,从竹林中蜿蜒而出,形势凶猛。
吴勇、郑涛二人,随洪熙官奔走江湖已有多时,对于江湖险地,已有相当认识,当下远远望见前头,地势险要,竹林内人影闪缩,暗吃一惊,立即下令三十名挑夫,停止前进。洪熙官急问何事?
吴勇奔来禀曰:“前面山势凶恶,森中人影幢幢,必有强徒在内,故不敢冒昧闯入耳。”
洪熙官笑曰:“我等闯荡江湖,任何恶劣环境,亦须克服。事已至此,万无畏难后退之理。李师弟,汝与吴贤徒押后,待我与郑贤徒行先开路可也。”
李锦纶轰然而应。二人拔军器在手,押在后头。洪熙官前行,一马当先,迈步直上。郑涛随着洪熙官之后,缓缓前进。
行到竹林之外,约有三十丈之远,林中忽然一阵铜锣声响,跳出十余个强徒,手执兵器,拦住去路。为首一人,手持铁棍,立于路中,把铁棍一挥,大喝一声:“洪熙官小子,你认得我么?”
洪熙官举头一望,哗!原来此非别人,乃在浈阳峡上拦途截劫,战败而走之骆超洪也。
洪熙官一见,不禁哈哈大笑起来,把手一指曰:“我挑!无名小卒,手下败将,尚敢在此拦住去路耶?昨日我若非刀下留情,早已结束你之性命。你尚不知悔改,今日又在此献丑。汝今日如仍战败,我将决不再饶汝矣。”
骆超洪喝一声:“洪熙官,我昨日一时不慎,为汝所算,今日决一雪前耻,取你狗命!”
骆超洪言未毕,一棍向洪熙官胸膛猛插。洪熙官急向后一闪,避过铁棍,疾从腰间拔出一对夜战刀在手,严阵以待。骆超洪再进马,第二棍迎头打落。洪熙官从后追赶。
追到竹林道口,洪熙官突然醒起,停步不前,笑曰:“骆超洪,汝之诡计,我已尽悉矣。汝在林中,伏下人马,欲诱我追入,暗施毒计耶?”
骆超洪见洪熙官未有追来,回头大叫:“洪熙官小子,有本领者,可追入来。”
洪熙官不答,回头行至李锦纶之旁,暗对李锦纶曰:“李师弟,我等必须经过此路,方能到达韶州。现此竹林形势险恶,骆超洪态度可疑,林中必有人马伏下,不知多少,亦不知有何方人物,伏匿其中。若冒昧闯入,危险甚大。若不闯入,则无法通过。我今有一计,必可杀败贼人。吴勇、郑涛二人,在此保护货物,不可乱走,致为匪党所乘。我则先入林中,看看究竟。汝可随后冲入接应,但切不可深入,免为彼等包围,小心谨慎,步步为营,必可化险为夷也。”
李锦纶曰:“得,洪师兄请先行,弟随后冲入可也。”
洪熙官乃命吴勇、郑涛二人,看守货物,然后执着一对夜战刀,大吼一声冲入竹林之内,李锦纶亦执剑远远随后。二人相距六七丈之遥,互相策应。
当洪熙官冲入林中之际,骆超洪一见,虚拂一棍,又反身向林中奔入。洪熙官胸有成竹,步步为营,追入林中约四五丈内,忽然林中闪出一人,大喝一声,迎头一枪,向洪熙官胸膛猛插。枪法快捷,疾如闪电,出其不意,恍如飞将军从天而降。
若在别人,定必措手不及,必被插入胸中矣。但是洪熙官早有提防,且眼明手快,一见枪风卷到,右手把刀疾向上一挥,只见刀光一闪,叮当一声响,竟把那人之枪头削去,跌落地上,手早中所持者,只剩得半截枪柄,如扫把柄一般。