刘弘曾经担任过如今王浚的职务,驻镇幽朔,担任宁朔将军、令乌丸校尉,假节、监幽州诸军事。刘弘在幽州时甚有恩惠,蛮夷皆威服。
后来,刘弘便被调任荆州。这是谁的主意,司马衷现在已经记不起来了——以前的司马衷能力实在是太不堪。但是,刘弘对于自己的忠心是很深的,司马衷要让刘弘知道自己对他的重视。让刘弘代领镇南将军之职,是司马衷对于刘弘的善意。
张昌取得胜利后,双一流选手:刘弘、刘乔也开始各显神通,进行反攻。刘弘任命南蛮长史陶侃为大都护,参军蒯恒为义军都护,牙门将皮初为都战帅。
张昌大胜司马歆,连斩数将。张昌见刘弘、刘乔互为犄角,一时难以扩大战果,就派自己的大将石冰从武昌郡出发,东进扬州。
石冰东进扬州,占领建业,最终造成江东叛乱,这是后话,暂且不说。
单说张昌攻入襄阳,斩杀司马歆后,大晋朝野震动。张昌也凭次事件一时风光无二,占据大晋邸报的头条。
所谓否极泰来,张昌先前的好运气来得快,打仗势如破竹,连连告捷。但在陶侃、皮初等人的联合进攻下,左支右绌,接连吃了几次败仗,不但襄阳不保,最后退居到竟陵(今湖北天门)。正所谓趁他病要他命,陶侃、皮初毫不含糊,把竟陵围了个水泄不通。张昌数次突围,均以失败告终。
张昌的部队,本就是一些乌合之众,聚合在一起的最初目标是逃避去益州去打仗,没成想现在被官兵团团围住,成了反贼。故军心涣散,战斗力急剧下降。
这时,一个流言在张昌军队里传开了:“关关凤凰”是张昌造假其实是一只纸凤凰,天子刘尼是一名叫做沈丘的县吏假冒的,就连张昌自己也是假冒的。
流言四起,许多士兵开始偷偷摘掉上插羽毛的红色帽子,纷纷把马尾巴做的假胡须扔掉。竟陵地处沔水(汉江)之阴,一夜之间,张昌军队的士兵扔掉的假胡须竟然把汉江给阻断了。
张昌无奈中竟然创造了一个成语——投须断流。
刘弘的军队攻打张昌的主力,刘乔的军队也没闲着。刘乔的将军李杨、弋阳太守梁恒、江安县令王瓯、常安县令吴凤、孝廉吴畅等进攻张昌的部将黄林、李宫等人,一直打到武昌郡。
张昌的军队接连败退,连以前占领的义阳郡、江夏郡也接连丢掉了。真是兵败如山倒,身在竟陵的张昌在绝望中写信给他的部将石冰,让其回援荆州。
石冰自从进入扬州后,沿江而下,顺风顺水,在扬州打下大片城池,哪里还瞧得上落魄的张昌?
被围困的张昌叫天天不应,含地地不灵,最终使了个法术,凭空消失了。
刘尼这个傀儡天子,见事情已经无可挽回,于是坦露上身,背上荆条,牵着一只羊,打开城门,率领“文武百官”向陶侃、皮初投降了。
陶侃受降完毕,一边安顿叛乱军士,一边写信向上司刘弘汇报战果。
刘弘德高望重,心胸开阔。就把剿灭张昌叛乱的经过如实上报大晋皇帝司马衷。
求贤若渴的司马衷,终于要与位列武成王庙“十哲”之一的陶侃陶士衡初次相见了。
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