马宁儿笑谓赵海曰:“汝昨夜驱我等白走一遭,今又重施故技乎?”
赵海抱拳曰:“马英雄在上,非小人敢骗众英雄,实因汝等人多,为村守夜犬所觉,惊走少林凶僧耳。小人之弟弟亚保,昨夜亦在村中,知之最详。今特偕彼到来,与众英雄相见。”
马宁儿遂转向亚保,询问昨夜情形。亚保曰:“小人与赵龙、赵虎兄弟,比邻而居,昨夜初更时分,尚见有五名僧人,在其家饮酒。四鼓左右,乍闻远处犬吠声,随即闻有杂沓脚步声,自赵龙之家跑出,向谷后山上而去。相信五僧于大兵来到之时,已闻风先遁矣。”
吕文洛与马宁儿点首称是。赵亚保又曰:“小人有一夜,潜闻赵龙、赵虎兄弟与五僧说及一人。今五僧逃去,想必投奔于此人之庄上。”
马宁儿问此人是谁?赵亚保曰:“马大师既然悬赏五千金以缉五僧之行踪,今小人说出五僧之行踪,大师亦照例给赏乎?”
马宁儿曰:“此当然也。但汝兄也略有微劳,宜与之平分春色。”
亚保曰:“小人若得分惠一半,于愿足矣,请大师幸毋食言,待小人将五僧之行踪说出。当五僧逃来赵家之后,小人已注意其行踪。前两日初更时分,小人路过赵龙家前,闻彼等在堂上喁喁细语,乃伏窗下潜润听之,闻五僧众有一身躯魁梧,名蔡德宗者,喟然长叹,谓长居于此,终非了局,欲往找马宁儿报复,时机又未到,而此地近黑风铺,万一清兵来袭,实在难以立足,更不知如何打探情况。复闻赵龙答言,谓彼友人林永超,为少室山北面紫云峰下林家庄之庄主,为人疏财仗义,为一热血男儿,常谓胡骑纵横,江山沦陷,时欲毁家纡难,拯人民于水火之中,干一番轰轰烈烈之事,只可惜辅弼无人,大师等在此既不能将马宁儿歼灭,为同门复仇,曷若暂赴林家庄,与林永超相见,共图大事乎?当时五僧唯唯而应,尚未离去。不料两日后,大师等便率兵来捕,五僧即星夜从容,后爬山逃去矣。”
马宁儿大喜曰:“是矣,五僧必逃往林家庄上。”
吕文洛曰:“既然如此,事不宜迟,立即前往围捕。我等此次被五僧逃脱者,因清兵太多,声音嘈杂,惊起村犬,被其逃去也。今若前往林家庄,宜改变作战方式。”
马宁儿问如何改变?吕文洛曰:“老夫与飞雄、青萍两弟,初来此地,为五僧所不识。林永超既是一个疏财仗义,慷慨好客之人,我等便乘此弱点,如此这般,必可将五僧一网打尽矣。”
马宁儿、钱汉山等,均称妙计,便将赵海、亚保二人留在别业之内,用作人质。吕文洛、马宁儿即开始调查林家庄之路遥与地形,策划擒拿少林寺僧之计。
话分两头。果然不出亚保所料,蔡德宗等五僧在赵龙家居住多时,一筹莫展。是夜四鼓,突闻犬吠声甚厉,蔡德宗等,暗念必是清兵来捕,急执刀冲出,望云林谷后,穿过丛林,爬山越岭,向少室山北面,飞驰而去。一口气过两个山峰,连奔五十余里,已是黎明时候。遥望对面山峰,晨曦照耀,闪烁着万度金霞,峰上白云缭绕,为朝阳所映,幻作紫金之色,与绿树互相辉映,成一幅天然图画。峰下林间,隐约看见楼台处处,屋瓦参差,似有人家。
蔡德宗憬然悟曰:“此地岂非紫云峰林中庄院,殆赵龙之友林永超之林家庄也。”言罢,即与胡德第、李式开、方大洪、马超兴四人,望紫云峰行来。
未几,来到峰前。小径羊肠,两旁绿树,清溪一度,上架小桥,间有柳暗花明,小桥流水之妙。蔡德宗等过小桥,沿溪行,约二三里,一所伟大之庄院,豁然便在目前。庄虽古旧,而庄严壮丽,气象万千,使人一见,便知庄中主人,以前固是阀阅之家也。蔡德宗等乃迈步行前,早有庄客出门相迎。
蔡德宗合什曰:“阿弥陀佛!请问贵庄主人林永超施主在庄上否?”
庄客把蔡德宗五僧上下打量一会曰:“大师是何方高僧,找我家少爷,有何贵干?”
蔡德宗曰:“贫僧顷从少室山来,得云林谷赵家村赵龙、赵虎兄弟之介,有事进见林施主。”
庄客曰:“既是赵师傅介绍,我家少爷适在书斋上观书,请大师到客堂小候。”
庄客言罢,引蔡德宗等五人同进庄内。庄中园林花木,楼台处处,画栋雕梁,显示庄中主人是一个富有人家。庄客引蔡德宗等来到一所客堂上,堂外回栏曲榭,鸟语花香,堂内窗明几净,陈设幽雅。庄客延五僧坐下之后,即入内通传。未几,履声沉重,自内而出。蔡德宗听着步履声,已知来者,亦是一个精于武功之人,乃起立等候。
履声来到客堂后,一魁梧男子飘然行出。在蔡德宗之思想中,以为庄主必是一个上了年纪之人,今出来相见者,竟是一个廿四五岁之青年人,身躯雄伟,气宇轩昂。蔡德宗等大诧,合什相迎。少年亦抱拳还礼,含笑延五僧上坐,自在下位相陪。庄客献上香茗。
茗毕,少年首先问曰:“大师辈从少室山来,岂是少林寺高僧?”
蔡德宗曰:“君何以知之?”
少年笑曰:“少林为少室山上著名之古刹,近为清虏所焚,寺僧殉难者殆尽,其幸得生还者,为清虏鹰犬所严密追缉,江湖人士,谁个不知。今大师等英雄豪迈,卓荦不凡,但眉宇间,隐含着无限抑郁之气,此非少林弟子而何?”
蔡德宗拜服曰:“施主年纪虽轻,而眼光如炬,不得不使贫僧辈倾服。”蔡德宗至是,回望堂上之庄客,欲言又止。
少年已知其意,笑曰:“此间庄客,尽是我之心腹,大师尽可畅所欲言者。”
蔡德宗曰:“贫僧辈果是少林弟子,被胡虏迫害,走头无路。其中经过,施主已知,毋庸再述。近者,少室山上,风声日紧,赵龙、赵虎兄弟谓贵庄主仗义疏财,慷慨好客,且是一个热血爱国之人,故特到来投靠,欲得贵庄帡幪,暂避一时,然后再图打算。未悉贵庄主肯破例收容否?”
少年曰:“大师在上,晚生本庄主人林永超是也。昔者卜式毁家纾难,共抗强胡。永超爱国,岂敢后人?胡人窃据中原,残杀专制,惨无天日,晚生欲揭竿而起久矣,奈无志同道合之人,故此心隐而未发。今天大师等光临,晚生愿倾全力,以助大师等成功,赴汤蹈火,亦不辞也。”
蔡德宗等以林永超年少英俊,有此伟大之抱负,初次相见,便慨然答应倾力相助,不禁衷心佩服,叩拜感谢。
林永超急将之扶起曰:“大师等幸勿多礼。我林某人亦汉族一份子耳,国家兴亡,匹夫有责,岂独大师等为然耶?”
蔡德宗等大喜,一一报上姓名。林永超立命庄客治酒筵,招待五僧在庄后百剑楼上畅饮,共图大事。
此座百剑楼,建于庄后山岗上,楼高三层,宽敞宏丽,内藏有龙泉宝剑一口,锋利无匹,削铁如坭,为林永超祖父所遗。原来林永超祖父林鸿烈,为明崇祯帝时开封总兵,武技高强,雄才大略。其父林天翔,亦为明末武官,任保定守备。李自成、张献忠作乱,祖若父领兵血战,贼势浩大,乃退至江东。后吴三桂领清兵入关,李自成、张献忠败走西南,鸿烈、天翔父子仍护明主于金陵,保有南明半壁江山。清兵渡江来犯,林鸿烈战死紫金山,林天翔仅以身免,逃回嵩山林家庄,抚育其子,聘名师授以武技,常以反清复国相勖勉。林永超幼承庭训,满腔热血。林天翔死后,林永超继承父业,为林家庄主,年才二十耳。
当下林永超宴蔡德宗等于百剑楼上。林永超抚杯曰:“昔日楚虽三户,尚可亡秦。我等有坚定之意志,刚毅之精神,必可驱逐胡虏,还我江山者也。但兹事体大,非有良善之计划,恐未易成功耳。”
蔡德宗曰:“少林弟子,遍布天下。衲等若分头联络,召集来归,组织义师,共兴大业,必可成功也。但可恨者,尚有马宁儿在。此少林叛徒,熟知少林兄弟之情形,若不先除,少林弟子,必无噍类者。”
林永超曰:“马宁儿何在?”
蔡德宗曰:“现尚在黑风铺市上。”
林永超曰:“大师休虑,待我设法消灭之。将马叛徒歼灭之后,我等可联络各地英雄矣。”
是夜,林永超与蔡德宗饮至三鼓,始在百剑楼上,辟室为五僧安睡。