张茂松言罢,即将黄毒龙之信,拆开一看,上得寥寥数十字,无非将与洪熙官剧战过,立请张茂松到来相见而已。
张茂松看罢,微笑曰:“蔡三兄,杨家庄主杨奉岐,与我前日无仇,但是我欲前往攻之久矣。事因杨家庄为本山大地主之一,珠宝金钱,若掠之回来,半生吃着不尽。今正好以此借口,攻入庄中,尽取以归也。蔡三兄今夜在此屈驾一宵,明早我兄弟二人,带领人马,偕三兄前往毒龙潭,与黄毒龙兄相见可也。”
斯时鸡酒已备,蔡武大喜,张茂松、张茂均、张家保、张家平四人,乃邀蔡武入席同饮,饮至三鼓时分,方既醉且饱。张茂松即辟室为蔡武下榻。夜静更深,山风虎虎,蔡武拥衾而睡,一觉醒来,已是翌日清晨矣。张茂松令各人收拾起宝剑马刀,及一切应用品物,早餐既罢,即偕蔡武登程,前往毒龙潭黄家村来。左右先锋张家保、张家平二人亦随同前往,另有喽啰四名,随后服侍。
一行九众,离开张家村,望太行西山进发。两地相距非远,一日路程,便即抵达。黄昏时分,已到村前。黄毒龙、黄毒豹兄弟与太行五友之罗横,闻讯出迎。兄弟相逢,含笑抱拳为礼,接入黄家村,延至黄氏宗祠右侧之偏厅内,放下行李。黄毒龙即令人杀鸡置酒,殷勤招待,一面招呼各人坐下。寒暄一会之后,张茂松问及黄氏兄弟,近日伤势如何?
黄毒龙曰:“杨奉岐小子之头捶,甚为利害,向我之腹部一撞,痛楚非常,幸我体格尚健,仍能支持,未有大碍,现只有隐隐作痛,差些已痊愈矣。但是舍弟前胸被击,吐血两次,伤及肺部,须多月之治疗,方始复元耳。”
张茂松曰:“毒龙兄与弟为生死之交,今大兄有事,为兄弟者,焉有不助之理。杨奉岐小子,家财富有,而武技低微,虽有三子,亦中看不中用,我欲做其生意久矣,奈无借口。今正乘此机会,攻入杨家庄,把杨家父子,痛打一番,以泄此愤。复把其金银珠宝,谷米牛羊,尽掠而归。一举两得,其计甚妙也。”
黄毒龙曰:“杨家庄中,人数不少。贤弟只得七八人到来,我与舍弟,又负伤未愈,恐实力不足耳。”
张茂松曰:“大兄手下,尚有数十人。如仍不足,我可令人回去,再带数十人到来。两家会合,有百人过外,杨氏父子,必非我等敌也。”
黄毒龙以为然。张茂松乃命右先锋张家平回张家村,尽起村中喽啰到来,限两日内到此会合,不得有误。翌日清晨,张家平领命而去。张茂松则留在黄家村中,等候人马到齐,便即动手。
光阴荏苒,转瞬又已两日。张家平果然带领张氏喽啰六十余人到来,个个皆是身强力健之彪形大汉,执齐大刀棍棒火把麻绳等,应有尽有,威风凛凛,杀气腾腾。黄毒龙大喜。是夜度宿一宵,翌日黎明,黄毒龙点起黄氏壮丁三十多人,双方人马会齐,共有百人左右,在黄氏宗祠内,开大镬饭,饱食一顿之后,执齐家伙,鱼贯起程。黄毒豹负伤未愈,留守村中。黄毒龙已痊愈八九,尚可勉强作战,乃背宝剑,手执大刀,带领着张茂松、张茂均、张家保、张家平、蔡武、罗横及一百名喽啰,浩浩荡荡,杀奔杨家庄而来。
杨家庄亦在太西行峰之下,相隔非远,半日便到。午牌时分,黄毒龙等来到西来峰下,远望杨家庄内,楼台高耸,房舍栉比,整齐清洁,果是富有人家。黄毒龙一马当先,直冲而前。百名人马,蜂拥而进,未到杨家庄前,早有庄客远远望见,飞报入庄内。陆阿采、郑涛、刘飞燕等正在养伤庄内,洪熙官之伤,亦将痊愈矣,是时,正与杨奉岐、吴勇在厅内闲谈,闻庄客入报,谓有大队山中土匪,杨奉岐大惊,急命庄客关上庄门,一面鸣锣召集庄中壮丁。杨氏兄弟闻声来集者,亦有五六十人。杨奉岐三个儿子杨龙、杨虎、杨彪,皆提着红缨枪,到来听令。
杨奉岐乃取银枪一柄在手。洪熙官则取白龙宝剑,挂在腰间,带着吴勇、杨龙等数十人,飞奔而出,下令众壮丁把守墙上庄门各地。杨奉岐、洪熙官、吴勇、杨龙、杨虎、杨彪,则爬上庄前楼上。向外一望,只见庄前打麦场上,喽啰百人,分站两旁。中间站着几名大汉,执齐军器,破口大骂,耀武扬威。细视之,此数人非他,原来乃黄毒龙、蔡武、罗横,此外尚有太行山南张家村土霸张茂松、张茂均兄弟也。
黄毒龙在庄外,抬头一望,见洪熙官与杨奉岐等立于庄门楼上,便伸手一指,破口大骂曰:“洪熙官小子,算你一场造化,把你打落毒龙潭里,尚能生还。但你今天,却难逃过老子那把宝剑矣。洪小子,有本领者,快快下来,与我再战三百合。须人相助者,非英雄也。”
洪熙官却在庄门楼上,俯首向下笑曰:“黄毒龙,前日之战,非汝本领,躲在洞内,用阴计伤人,虽胜不武。老夫今日精神欠佳,休息数天。有本领者,再卜吉择地,公开比武,如畏惧者,正衰人也。”
黄毒龙见洪熙官不肯出来,更破口谩骂,骂及洪熙官之祖宗三代。洪熙官仍不发怒。黄毒龙又骂及少林历代祖师,当堂激怒了少林弟子杨奉岐,喝令三个儿子,出门应战。杨龙、杨虎、杨彪三名后生好汉,一声应命,挺起三条红缨枪,带着三四十名庄客,大开庄门,呐喊一声,蜂拥而出。张茂均两兄弟看见,大喝一声,冲上前来。
张茂松执着那把青萍宝剑,直取杨龙。杨龙一枪,疾向张茂松咽喉猛插。张茂松把宝剑一搭,搭住枪头,向右拨开,宝剑沿着枪杆,进马冲前,猝然一声,宝剑疾向杨龙之先锋手削来。杨龙急把先锋手向下一沉,枪咀向下,拖枪退马,一个落地金钱之势,直向张茂松前脚插去。张茂松前脚一提,避过其枪,偏身进马,从左边杀入,宝剑一挥,向杨龙左腰,乘虚插入。杨龙急转身把枪杆一招,招过宝剑,一个湘子吹箫之势,把枪尾向张茂松下部挑上。张茂松又转马避过。枪来剑往,白光闪闪,红缨飘飘,太阳照射,蔚为奇观。
那一边,杨虎亦举枪直取张茂均。张茂均是日,手执一把大铁扒,重四十五斤,腰挂一口宝剑,见杨虎银枪刺来,急把大铁扒一挡,招住银枪,发力把银枪一压,压在扒下,顺势向前,猛铲过去,来势至锐。杨虎急收枪一闪,避过铁扒,翻枪刺来。杨虎抡扒抵御。
张家保、张家平两个左右先锋,则舞起马刀,指挥百名喽啰,直取杨彪。杨彪亦舞动银枪,带着三四十名庄客,竭力抵御。
双方人马,在杨家庄前,展开一场大战。洪熙官、杨奉岐、吴勇三人,在庄门楼,看见杨龙、杨虎、杨彪,加以若辈亡命之徒,数凡百人,杨家庄客,有众寡不敌之势,渐渐败下。洪熙官三人大惊,急执起军器,一齐从庄门楼跃下,再带三十多名庄客,全队而出。黄毒龙、蔡武、罗横三人一见,亦上前助战。
黄毒龙与洪熙官作对,见洪熙官出来,亦舞动宝剑,直冲过来。洪熙官舞起白龙宝剑抵御。洪熙官、黄毒龙二人,势均力敌。洪熙官虽然负伤,黄毒龙亦未十分痊愈,两个病人,杀做一团。杨奉岐、吴勇亦与罗横、蔡武二人,展开血战。杨家庄外,呐喊连天,山谷震撼,战情惨烈。一方面,百名喽啰,拚命冲来。一方面,六七十名庄客,竭力抵挡。鲜血四溅,闻者心惊。
双方人马,胜负未分,中有张氏喽啰六七名,见猛攻不下,心生一计,于混战中,静静逃出战团,奔至杨家庄侧,爬过围墙。杨家庄客,固尽出作战,只留下三两名把守庄门,被六七喽啰潜入,尚未发觉。六七喽啰潜入庄内,便在前厅放起火来。山风吹来,霎时间,火烟直冒,风乘火势,烈焰冲天而起。杨奉岐等正竭力抵挡,忽见庄内,打起铜锣。众庄客闻声,纷纷退后。洪熙官、吴勇、杨龙、杨虎、杨彪五人,押住后阵,且战且退,退入庄内。黄毒龙、张茂松等,哪肯放过,衔尾乱砍,杀到众庄客东歪西倒,死伤枕藉。
杨奉岐次子杨虎,被张茂均步步追来,勃然大怒,回身一枪,向张茂均心窝猛刺。张茂均一扒招住,右手抽出宝剑,直向杨虎腹部插入。杨虎一闪,正避过宝剑,冷不提防蔡武赶至,一刀直向杨虎后脑砍来。杨虎措手不及,当堂头颅被砍为两段,鲜血猛喷,倒毙地上。洪熙官、杨奉岐、杨龙、杨彪等一见,勃然大怒,连火也不救了,大喝一声,回身反攻。五六人抖擞精神,勇气百倍,黄毒龙、张茂松等急竭力应战。洪熙官卒以伤势未十分痊愈,再战六七回合,无法再支持,只得再度退入杨家庄内。
黄毒龙等,急从后追上。来到庄前,庄客把大门紧闭,一面奔上门楼上,取大石沙坭,猛烈打落。打到黄毒龙等头崩额裂,数十人为沙坭封闭眼睛,大吃一惊,急向后退却。洪熙官、杨奉岐等见机会已到,再开庄门,猛烈冲出。黄毒龙等只顾擦眼,不能抵挡,狼狈败逃,向西山方面没命逃跑,奔回毒龙潭侧之黄家村内,急以水洗眼,然后再想进攻之计。
洪熙官、杨奉岐杀退黄毒龙、张茂松等一班亡命之徒后,命庄客抬杨虎之尸首入庄,一面命庄客把前厅大火救熄。检查众庄客,受伤者二十余人,损失惨重。尤以杨虎战死,尤使庄主杨奉岐及杨龙、杨彪等心情惨痛。洪熙官、吴勇亦哀悼非常。杨奉岐怀着惨痛之心,命庄客打扫庄前战场,收拾前厅之火烬,加派人马,防守庄前四周,预备大石沙坭,强弓硬弩,准备黄毒龙等再来之时,实行迎头痛击,一面购备衣衾棺椁,替杨虎开丧。
是日也,太行西山,秋风惨雾,日色无光,俱哀悼少年英雄,壮烈身亡者。杨奉岐、洪熙官、杨龙、杨彪、吴勇与众庄客、杨氏家人等,为杨虎举行葬礼,于西山之阳,掘土下葬,立坟竖碑。既讫,各人焚香点烛,坟前叩拜一番。杨奉岐老泪纵横,痛爱子之惨死也。
三子杨彪,把红缨枪插在碑前,向着二兄之坟墓,哭奠一会,然后徐徐起立,伸手一抽,把插在境前之红缨枪抽起,对着杨虎之坟碑,带着呜咽之声调,慷慨言曰:“二哥今日,魂归故土,后此安息于极乐世界矣。但是二哥年方少壮,前程未可限量也,不料惨遭奸徒暗算,壮烈牺牲。尔之爱弟,迟来一步,挽救无从。嗟夫,二哥竟从此永别矣!溯我杨氏兄弟,与黄毒龙、张茂松之辈,共在本山之中,各立门户,向不相犯,不图此辈奸徒,竟尔借事生风,借故到来杀人放火,劫掠吾庄,致令二哥惨死。我呸!我杨彪今日在二哥坟前,立下毒誓。有生之日,誓与此辈奸徒不共戴天,虽拚此顽躯,必与周旋到底,虽洒热血,掷头颅,相从二哥于地下,亦所不惜。如有贪生怕死者,有如此枪。”
杨彪言罢,迫一声,双手把红缨枪拗折,掷于坟前,热泪盈眶,场面悲壮。杨奉岐、杨龙等珠泪涟涟。陆阿采亦扶伤参加葬礼,与洪熙官、吴勇等,睹此悲壮之场面,亦为之大受感动,滴下几点英雄之泪,誓与黄毒龙、张茂松拚个死活,为杨虎、刘飞燕、郑涛复仇也。
杨虎之葬礼既毕,一行人等,带着悲怆愤怒之心情,在山风吹拂,细雨霏霏之下,黯然返回杨家庄上。庄客有出外探访者,回来报告,谓探得张茂均兄弟,现尚带着张氏兄弟百人,在毒龙潭黄家村,开大镬饭,密密商量,想不久将来,又将大举来犯,庄主不可不慎防也。杨奉岐闻报,即与洪熙官、陆阿采商于花厅之内。
洪熙官曰:“杨师弟在此,本是安居乐业,不料我一来,便令师弟惨遭此祸,真是于心不安。”
杨奉岐曰:“此事表面上,似是为洪师兄所累,但实际上则殊不为然。盖我杨家在此,薄有田产,家财亦不少,早已为山中强徒而垂涎,徒以我父子与众庄客武技不弱,彼等乃不敢轻率来犯耳。黄毒龙、张茂松之流,乃本山之着匪,杀人放火,打家劫舍,已视为惯事,垂涎我家已久,今不过借题发挥,欲来洗劫耳。洪师兄即不来,亦有一日,到来侵犯也。”
洪熙官曰:“我与陆师弟伤势未十分痊愈,战力大减,致使强徒辈耀武扬威,可恨之极。现据庄客报告,谓黄毒龙等不久必然再来,以我等现在之实力,恐不足为敌也。杨师弟,据我之意,立即派人前往少林寺,请小徒陈华、马洪二人来助,暂时应付此帮强人。待我与陆师弟伤势完全痊愈之时,再发动攻势,大举复仇。杨师弟以为如何?”
杨奉岐亦以为然。洪熙官乃即写信一通,派吴勇、杨彪二人,带领两个庄随行,立即下山,赶程前往嵩山少林寺,晋见方丈慧可上人,一面下令庄客,加紧戒备,以防黄毒龙等再度来犯。
吴勇、杨彪奉令之后,带齐各军器,潜出杨家庄,直落太行山,晓行夜宿,赶路前往,三两天后,果已至嵩山少室峰下之少林寺来。守山僧人,带二人至客堂上相候,然后入方丈室向慧可上人报告。慧可上人召二人入室。为礼既毕,吴勇将洪熙官之信呈上。
慧可拆而视之,信中略谓:“弟自偕杨师弟到太行山游览之后,寄居杨家庄,与仇家蔡武、罗横相遇,纠集山中绿林多人,报复前仇,致使小徒刘飞燕断臂,郑涛重伤,弟与阿采师弟,亦负伤未愈。因此特请师兄准许小徒陈华、马洪二人,到来杨家庄相见,以助一臂。约去两月后,把山中绿林收拾后,即可再回少林,传授武技矣。”
慧可上人阅罢此信,大惊曰:“原来洪师弟在太行山竟发生此变耶?衲当照其书中所请,使陈华、马洪前往相助也。”慧可言罢,即偕吴勇、杨彪,同到达摩院中,召集全院僧俗门徒,将此事对各人说及。
达摩院在少林寺之西边后花园中,中为一所大殿,两边禅舍数十所,为少林寺内最高级练武之场。盖少林寺内,共分三十六房,达摩院为长房,少林弟子,入寺习技,从初级练起,循序渐进,各项初级基本拳法练成,最高之一级,便是达摩院。此为研究专门技术之地方,以前之白玉峰,专擅鹰爪擒拿法,少林方丈,便聘入达摩院中任教习,以鹰爪擒拿法,传授少林寺内之高级弟子。