陈华与马洪,本是洪熙官之弟子,在少林寺中,只是徒弟之类,连少林初级基本武术,亦未尝经历过,本无资格进入达摩院内。但是学无先后,达者为师,少林寺之制度,并非限于本派之人,其武术包罗万有,凡天下之绝技,皆收入门下,使成一完善之武术机关,故少林寺殿前之匾额,有“万法归宗”四个大字,盖即此意也。陈华既有绝技五点花棍,而马洪亦有夜战刀法,依少林寺例,得聘为达摩院教习,使将此两种绝技,传入少林门内也。
闲话少提,且说慧可上人来到达摩院殿上,召集全院高级弟子,一共十八人,将洪熙官在太行山之事,对各僧俗弟子说及。陈华、马洪二人,猛吃一惊,请求慧可,准许前往太行山一行。慧可允之。其余同门僧人,亦愿随往助战。
慧可大笑曰:“汝等若全体前往,不只为天下英雄所笑,且达摩院内之一切事务,势将停顿矣。全体弟子尽往,天下间焉有是理乎?”
慧可方丈言未毕,中有一僧曰:“启禀方丈。衲知太行山上,绿林众多,英雄群集。除以前之太行五友,被洪师兄杀败后,现仍有甚多盘踞山中,武技且在太行五友之上者也。洪师兄与陆师兄等既已负伤,杨虎师侄又已阵亡,陈、马两侄虽去,仍恐实力未足。不若由衲偕同前往,先看看形势如何?”
慧可方丈视此僧,则为达摩院中之优秀弟子,淡如和尚也。淡如和尚现年不过二十五岁,本是山下贫苦人家,十岁在少林出家,为小沙弥,扫地焚香之余,苦练武技,已十五载,以武技高强之故,升入达摩院中习专门武技,现方随陈华习五点梅花棍,尚未及一月也。
慧可上人当下视淡如和尚一会,点首曰:“淡如贤徒,来此十五载,武技不弱,但尚未出而面世,欠缺经验,今偕各师兄前往,增广见识,亦大佳事。但汝须牢记我佛慈悲之旨,非必要时,切勿任意伤人可也。”
淡如和尚点首领命。寺僧中有名淡光者,与淡如年相若,亦愿随往。慧可亦许之。两僧大喜,立即回禅房收拾武器什物衣服等,偕吴勇、杨彪、陈华、马洪,起程前往。斯时,峒儒和尚与各地来寺参加武技大会之同门,已分别回去矣。
翌日清晨,吴勇偕同各人,辞别慧可方丈与寺中僧人,起程返回太行山来,三日后,已到杨家庄。一去六七天,洪熙官与陆阿采之伤势,亦已痊愈矣,闻吴勇、杨彪等回来,急偕各人出迎。
洪熙官、杨奉岐、陆阿采睹淡如、淡光两师弟亦同来,大喜,延各人至庄中厅上。杨奉岐下令庄客备酒款待。
洪熙官曰:“淡如、淡光两位师弟,亦来相助乎?”
淡如和尚曰:“然。弟等久居少林,未经世故,故乘此机会,到来一游,借此以增广见闻,找些经历耳。几位师兄,近日黄毒龙等,又再来否?”
洪熙官曰:“近数日来,黄毒龙等虽未有再来,但据庄客往查回来报告,则黄毒龙等,日来已加紧准备,想不日必又大举来犯也。”
淡如曰:“然则洪师兄之意若何?岂待彼等到来,然后迎头痛击乎?抑前往把强徒辈一举歼灭乎?”
洪熙官尚未答言,杨彪大叫曰:“洪师伯,杀兄之仇,不共戴天。我心急已极,决意立即前往毒龙潭,把强徒辈全部消灭,为二兄复仇也。”
洪熙官曰:“论我等现在之实力,已足战胜黄毒龙而有余。杨彪师侄之言,正合我意,现正一鼓作气,把强徒辈歼灭,以绝后患,实行明早登程前往便是。”
陆阿采、杨奉岐等亦赞成。庄客端上酒肴,杨奉岐即邀各人痛饮。淡如、淡光两僧,虽是出家人,但从来不戒酒肉,乃与各人痛饮一番,畅谈天下英雄轶事,及太行山上之情形。是夜,各人提早休息。
翌日清晨,各人相继起来,先入房中,探视郑涛、刘飞燕夫妇伤势。二人略已痊愈,但尚未能起床也。洪熙官等慰问一番之后,出到厅上,同进早餐,饱餐一顿之后,束上绉纱带,扎上英雄巾,踏上薄底快鞋,插上单鞭利刃于腰,执齐军器,浩浩荡荡,步出杨家庄来。
洪熙官照例带回那把白龙宝剑,陆阿采亦取回那一对蜈蚣宝刀,杨奉岐与两子杨龙、杨彪,则执红缨枪,陈华、吴勇、马洪、淡如、淡光,各执刀棍,另带庄客三十名随行,直望毒龙潭畔黄家村奔来。洪熙官、陆阿采二人,伤势已痊,精神百倍。尤其洪熙官,前次受黄毒龙一脚,跌落潭中,今日再来,誓报此一脚之恨,与黄毒龙一决雌雄。
一行人等,沿山路直前。朝阳斜照,山风轻拂,天气晴朗,正好是厮杀时候。当下大队人马,一路前行,将到午牌时分,闻得前面毒龙峰下,有瀑布澎湃之声,洪熙官等知毒龙潭已到矣,乃下令各人预备。各人一声得令,执紧军器,摩拳擦掌,随着洪熙官向前直冲,未到黄家村外,早已有人飞报入内。
黄毒龙是日,正与张茂松、张茂均、张家保、张家平、蔡武、罗横等,在黄氏宗祠之大厅上,共商进攻杨家庄之计,忽据喽啰入报,谓洪熙官、杨奉岐等,三四十人,带齐军器,到来寻仇,其中且有两名和尚也。
黄毒龙闻言,大笑曰:“来得正巧。我正欲找汝,汝今到来送死,免却老夫往来跋涉也。众左右,拿我宝剑来。”
喽啰辈急入房取宝剑出来。黄毒龙接过,把宝剑略视一遍,笑曰:“此剑不杀人久矣,今日正好染洪熙官之血也。众左右,随我来。”众喽啰轰然而应。张茂松、张茂均等,亦纷纷执起刀剑,随着黄毒龙之后,蜂拥而出。
两村喽啰,凡百人过外,呐喊一声,冲出村外,适值洪熙官等来到。两方人马,各据一方。黄毒龙抬头一望,见洪熙官等只得三四十人,不以为意,便高声大叫曰:“洪熙官小子,败军之将,有何面目再见我乎?汝今召集少林寺秃奴同来,老夫不惧也。”
洪熙官尚未答言,杨家小英雄杨彪,一见黄毒龙、张茂松等,想起杀兄之恨,便大喝一声,挺起银枪,飞步而出,高声大叫:“黄毒龙小子,我与你前日无冤,近日无仇,你竟惨杀我兄,我呸!今日特来取你狗命。”
黄毒龙抬头一望,只见此人年纪不过廿许,面白身长,手持红缨枪,乃杨家庄主杨奉岐第三子杨彪也,正待上前接战,左边一人,已举起一把大铁扒,大叫一声:“不须大哥动手,待我来收拾此人。”视之,乃张茂松之左先锋张家保。
张家保亦是年少气盛之流,见杨彪耀武扬威,乃自逞英雄,与之一战。黄毒龙亦以杨彪黄毛小子,胜之不武,乃让张家保与之交手。
张家保当下执着一把大铁扒,大吼一声,直冲过来,势猛如虎,锐不可当,向杨彪胸膛一插。杨彪急一闪身,避过其扒,银枪一挺,一个白蛇吐信之势,向张家保咽喉猛插过来。张家保把铁扒一招,招住银枪,一个连招带打,向杨彪兜头拍落。杨彪再闪身转马以避,舞起银枪,向张家保猛烈进击。
杨彪之杨家枪法,为少林有名绝技,当下运枪如风,但见银枪闪闪,红缨飘飘,前后左右,神出鬼没。张家保之大铁扒,虽然力雄势猛,却不及杨彪活泼矫捷,战得三四回合,被杨彪杀到手忙脚乱。张茂松等大惊,正欲上前助战,不料说时迟那时快,杨彪大喝一声我打,一枪插中张家保心窝,鲜血猛标,当堂倒地毙命。
张茂松等猛吃一惊。右先锋张家平,以兄长被杀,更觉怒恨填膺,急舞动大砍刀,飞步而出,更不打话,直向杨彪兜头一刀劈落。杨彪此时,怒犹未释,杀个性起,如癫牛一般,毫不怯惧,见张家平之大刀砍来,把红缨枪一搭一拨,向左拨过,消去其势,顺势一枪,疾向张家平心窝插入。张家平转马闪身,避过银枪,翻刀向杨彪砍来。杨彪挺枪以迎。两个少年一刀一枪,杀到落花流水,未分胜负。
那一边,黄毒龙看见张家保被杀,杨彪英勇难当,急一声号令,百余人一齐拥上,抡刀乱砍,向洪熙官方面冲来。洪熙官、杨奉岐、陆阿采、陈华、马洪、吴勇、杨龙、淡如、淡光暨杨家庄客三四十人,急抡刀抵御。
洪熙官舞起那把白龙宝剑,正遇着黄毒龙,一剑直向黄毒龙胸膛刺入。黄毒龙举剑招住。洪熙官负伤已愈,勇猛百倍,舞起白龙宝剑,如银蛇飞舞,上下左右,忽前忽后。黄毒龙使出生本领,竭力抵御。洪熙官是日,如有神助,剑法超卓,杀到黄毒龙满头大汗,步步退后。
那一边,杨奉岐、陆阿采、分别与张茂松、张茂均兄弟交手。陆阿采前被砍伤,治疗多日,一肚闷气,无处发泄,今日得与张茂松相遇,亦勇猛非常,那一对蜈蚣宝刀,如猛虎下山,其势震撼山岳。张茂松虽精剑法,亦有些抵挡不住。杨奉岐因爱子被杀,更愤怒非常,更兼杨家枪法,早已名驰太行山上,遇着那张茂均,仇人相见,哪肯放过,运枪如风,猛烈进击。张茂均亦不示弱,舞动宝剑,拚命抵御。
陈华那条双头棍,使出五点梅花棍法,向前直冲,杀入喽啰阵中,棍风虎虎,如梅花朵朵,乱舞空中。众喽啰武技低微,被陈华之棍杀到东歪西倒。吴勇、马洪,则双双敌住蔡武、罗横二人。
杨龙、淡如、淡光,一枪两棍,横冲直撞,如入无人之境。杨龙杀到性起,左手执枪,右手抽出五节铜鞭,使出大放梅花鞭法,上下左右,密不透雨,鞭风呼呼,碰着头崩,近前额裂,把百余喽啰,如赶鸭一般,狼狈飞奔。
三四十名杨家庄客,乘机冲杀,刀光棍影,一路入黄家村内。黄毒龙、张茂松等一见,猛吃一惊,不敢再战,虚拂一剑,跳出圈外拔步飞奔,洪熙官、杨奉岐、陆阿采、陈华、马洪等,哪肯放过,衔尾直追。黄毒龙等奔入村内,洪熙官从后猛追。张茂均逃走不及,被杨彪追到,从后一枪,向背部插入。张茂均唉哟一声,仆倒地上。杨彪怒犹未释,再加一枪,把张茂均送上西方极乐世界。
黄毒龙等不敢回头,双脚如飞,遁入村内之小巷,左右转弯,转得几转,竟被逃去无踪。洪熙官追之不及,只得出到黄氏大宗祠前。杨龙、吴勇下令众庄客,搜查村内,欲把黄毒龙擒拿,但亦已闻风先遁,村中只余小童妇女,壮丁则已从村后逃去矣。
杨彪念念及其兄之死,虽杀了张茂均、张家保,但黄毒龙等仍被逃去,乃下令焚村,以泄此恨。洪熙官急止之,谓与我等作对者,只黄毒龙、张茂松、蔡武、罗横等而已,与村民无关也,今若焚村,则小童妇女,无地栖身,情殊可悯,非英雄所为也。杨奉岐亦以为然,乃制止众人,不准放火。
杨彪曰:“此乃匪徒巢穴也,若任其存在,彼等必然再来。”