人群再次转为寂静,许多学子目露迷茫。
他们的确不知道,还有什么五皇子,什么刚刚归来。
只有为大皇子吆喝的朱家学子反驳道,“你也说了是刚刚归来,这位五皇子身体极弱,为养病才离京五年,现在还不知道是否康健,怎么能比得上文治武功的大皇子。”
“是啊是啊,这位五皇子虽占了嫡,皇后娘娘却是早几年就没了,连家族都随之落寞。”其他看客摇头。
有人唏嘘,有人感慨,还有人无奈。
只有许默怔忪原地,脑中反复回荡着“五年”两字。
怎么那么巧,他们的小五弟,也跟他们生活在一起五年。
可还来不及疑惑,四周就从喧闹转为寂静。
抬起头才发现,是主考官出来了。
“午饭既毕,殿试礼始。”他扫视学子们,眼底带着警告,“入得太和殿,便要与圣上面对面,切不可嘈杂胡言,更不得口出妄言。”
“学生知道。”四百余名学子弯腰应和。
主考官这才满意点头,扫了眼为首的方恒,又看了眼人群中的许默,轻轻颔首,“入,太和殿!”
前头读卷时已经入过一次了,但大家都紧张到没心情观赏。
二次抵达才发现,这座大殿魁梧空旷,占地极广,即便是容纳了四百余名学子,依然有足够的余量。
原本立在中央的长桌被撤去,屏风也取走,抬头就能看见幽长的方砖路,尽头设着金黄华丽的龙案与龙椅,似是在等待主人的到来。
八位考官一分为二,在龙案两侧各自等待。
不知道过了多久,只听得一声尖利的“皇上驾到。”
八位考官也好,四百余名学子也罢,纷纷跪地行礼,齐声恭迎,“参见皇上,皇上万安。”
待得天家坐上龙椅,环扫四周后,轻轻颔首,“诸位平身。”
众人才得以站起,用余光轻瞥。
这是自古传下来的规矩,臣子不得直视帝王双眼,甚至还衍生出个东西,叫做笏板。
五品官员以上执象笏,回禀问题时高举在眼前,既能遮挡不敬天家的视线,还能给记性不好的人提个醒。
要说弊端,大概就是看不清楚殿内有多少人,就连方远口中的大皇子是否出席,都无从得知。
整个太和殿仅主考官声音回荡,“启禀皇上,四百余名学子一应俱全,墨卷微臣等人也挑出三十名优秀者,以供皇上过目。”
龙椅上的人没有说话,只听得纸张唰唰,似乎在翻动墨卷。
天家时间有限,不可能亲自看完所有答卷,通常由考官挑选出最优的,再从中选取一甲,抽取二甲等。
偏偏学子们还不知道,自己是在三十名中,还是在其他队列。
只能心惊胆战等待,小心翼翼期待。
约莫盏茶时间后,天家终于握住张卷子,点出姓名,“方远。”
白衣飘飘的少年迈步出列,悠然自得,“学生方远在。”