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第103章 小村旧事（第1页）

桃花村是一个很小的村庄。也不知道取名字的人如何想的，竟然以一个村子里根本不存在的东西为名。不过听传说，似乎村子里最开始的确是种着桃花的。

这个村落临近北戎，除了十多年前那场几乎快将北方十二城全给淹没的大水天灾，它也一起受过灾，几乎没有任何起眼的地方。连旁人说起建木神女临凡救世，也会忽略这个村子也曾受过神女的恩泽。

村子里的人，能搬走的，自然搬走了。留下的，大多是老人小孩儿，或者是守着一个破屋等参军的夫君回家的女人。还有些，是舍不得祖祖辈辈生活的地方，不愿意背井离乡的人。

都说安土重迁，人族总对自己脚下的土地有莫名的感情。即使桃花村有一千个、一万个不好，总有人不愿意离开。哪怕北戎人时不时会来侵扰，但他们也总归不会太为难这个穷困的村子。两国之间有过节，但两国之间的人却并没有到你死我活的地步。

落芳就是在这里长大的。

她长到十四岁时，已经是很有名的美人了——即使村子里年轻的女孩子并不多，她能参照对比的人也并不多。但总行走于粟城和宜城之间讨生活的齐阿婆总夸她是美人，比两座大城中所有的妙龄姑娘加起来还要美。

“咱们落芳总有一天会出人头地的，咱们这个村窝窝，可留不住这样的大美人！”齐阿婆笑着打趣。

落芳听了，却不觉开心。她并不认为对一个女子的外貌进行赞美，是值得高兴与得意的事情。人总会有老去的一天，美貌停留的时间太少了。一个女子与其貌美，不如有一技之长，能自食其力。

就比如村东住着的叶婶子，她虽貌美，却还是被男人给抛弃了。

虽然叶婶子已经三十多岁，但依然每日装扮精致得体，像大户人家的小姐——好吧，落芳也没有见过大户人家的小姐，只在话本子里听过。而且，叶婶子从不许旁人称呼她为“婶”，而是强调为“叶夫人”。

真怪，在这个小村子，却住着一位夫人。落芳虽然心里不屑，但每每见到她，都会唤一声“叶夫人”，以换取对方一个温柔的微笑，偶尔还会有酥饼。

叶夫人，姑且这么称呼她吧，带着她的儿子叶秉烛，独自住在村东的破屋里。在一众狗剩、黑蛋儿、二牛的贱名之中，叶秉烛的名字就显得格外突兀了。

所以，村里的小孩儿也不爱与叶秉烛玩耍，一看到他便纷纷散去。当然，其中还有一个原因，便是叶夫人曾私下里勒令过这些小孩儿，不许带坏了叶秉烛。因为叶秉烛是个了不得的大将军的孩子，总有一天会认祖归宗。

这些话原本还有人信。因为叶夫人生得实在美貌，皮肤白皙，眼睛又圆又亮，根本不是庄稼人的样子。而且她刚来桃花村的时候，带了不少金银首饰，也过了一段阔绰日子。

可叶秉烛一天天长大，一晃便是七八年，叶夫人自己也熬得肉眼可见地老了，也依然没有什么人来邀请叶秉烛认祖归宗。

于是，村子里渐渐有了风言风语。从宜城回来的阿婆和婶娘们说，叶夫人原先不过是个丫鬟，因为勾引主子才被赶出了府，连带着她生下来的孽种，也是没人要的。

后来，叶秉烛便更没人搭理了。曾有小孩子放话说：“我们不跟没爹教的野孩子玩！”

虽然后来叶夫人上门要求那小孩道歉，但并没有改变叶秉烛是个野孩子的事实。

也曾有人大着胆子，为叶夫人说媒。她长得好看，虽然年龄不小，还生过孩子，但依然有人愿意娶她做妻子。

可她却不愿意，只说总有一日会被将军接回去，过荣华富贵的好日子。

真可怜啊。

但这样的世道，并不允许落芳有太多同情心给别人。

这日，落芳拿了绣品，随村子里的婶娘们去粟城卖钱，换些生活必需。几人刚出村，便见一个小乞儿倒在路边，生死不知。

他的头发乱成了鸟窝，蓬蓬地遮住了上半张脸，只露出一个瘦削尖细的下巴。衣衫褴褛，打满了补丁，露出了遮不住的皮肉。落芳只是乍一看，便瞥见那小乞儿红肿流血的皮肉。

在边关，这样无父无母，无依无靠，也无处可去的孩子太多了。同情也同情不过来。他们或许今天，或许明天就会死去。

落芳收回目光，继续赶路。

从村子到粟城其实并不远，但是要走一段土路。此路本是北戎与大绥的边境，后来有人发现从此路到粟城，要比官道近得多，渐渐也有人走了。

落芳回村的时候，正与几个婶娘聊得开心。她的绣品都卖了出去，换了好些吃食，还剩了几个碎钱，可以存下来。

忽然，几人身后传来急促的马蹄声，她们立刻让开道路来。

四五个北戎样貌的人骑着马行过。为首的一人身形高大，光看穿着便知与寻常人不同。怪的是，其中还有一人，哪怕是盛夏酷暑的天气，也披着厚厚的大氅。

落芳与那着大氅的人对视一眼，立刻垂下头去。

没想到，那人却停了下来。

“姑娘，近日来，你们夜间可见过某处金光大作？”这人生着一张大绥人的面孔，口音也是大绥官话。不过投奔北戎的大绥人也多得很，这不足为奇。

一个胆大的婶娘护着姑娘们，站出来赔着笑：“大老爷，我们这儿夜间安宁得很哟，不曾见过什么金光。”

那穿大氅的人听了，倨傲地道谢，又打马追上了前面的几人。

落芳看着路上飞扬的尘土，并没有意识到自己，乃至于全村人的命运，都会就此改变。

骑马的众人一直走得远了，为首的那人才道：“池安大人，你搭理几个村姑作甚？”

池安拢了拢衣领，脸色因劳顿而愈发苍白：“大王子，我感知到她们身上有神女桃花簪的气息。”

漠瀚勒马回首：“你的意思是说，我们此行要找的东西，在她们身上？”

“也未必，但一定与她们朝夕相处，才能沾染上如此厚重的神器气息。殿下可派人去跟着她们，打探一番。”