给出征的八百壮士敬完酒后,皇上将我唤至一间密室。
“去病,”皇上盯着我的眼睛严肃地说,“藉若侯伙同呼毒尼毒杀於单,害太后伤心而亡,此仇此恨不共戴天!”
“请陛下宽心!”我抱拳道,“我这次出塞作战,若遇藉若侯、呼毒尼,一定砍下他们的人头向您献礼,以告慰太后在天之灵!”
“朕在甘泉宫等你凯旋的那一天!”
“臣定不辱使命!”
“战场上刀枪无眼,唯有保存自己,才能消灭敌人!”
“陛下放心,我这次出塞,不仅要保存自己,还要将八百羽林少年完好无损地带回长安!”
“去病,”皇上拿出一卷兵书给我,“马上就要上战场了,你还是抽时间读一读《孙子兵法》吧!”
“臣谢皇上洪恩!”我接过兵法书简道,“专学古代兵法是不够的,臣更应该从多方面详细研究适应当前汉匈战争的方略!”
出征的前夜,火绒约我骑马来到渭河边。月光下,渭河东去,流水有声,野鸟在林子里高一声低一声地啼叫。我们下了马,来到河边一块石矶坐了下来。两匹马在林子里悠闲地低头吃草。
我们在河边的月光下至少坐了一刻漏的工夫。虽然彼此之间能听见对方的呼吸声,但谁也没有开口说一句话。我知道,此时此刻,火绒的心里异常痛苦。
“火绒,”我抓起火绒的手,望着她海子一样美丽的眼睛,动情地说,“我明天就要出征了,难道你连一句送行的话都不想说?”
“唉!”火绒许久才发出一声叹息,“汉匈终于要决战了,这是我最不愿意看到的现实。一边是你,一边是我阿爸,我真不知道说什么好,我希望你们谁都不要受伤……”
火绒的一番话让我深深地感动。我望着月光下秀外慧中的姑娘,感受到她胸膛里跳跃着一颗天下最善良的心。
“你知道,这场战争是匈奴不断攻战杀掠引起的。自秦朝末年,河南地被匈奴人侵占后,他们就以此为游牧寄养地,年年挥师南下,多少郡县在匈奴人的铁蹄下沦为焦土,多少男女老幼在匈奴骑兵的弯刀下丧生。因此,这场战争,大汉是哀兵,是正义之师……”
“我多么希望汉匈能和平相处。”火绒凝望着月光下的渭河,朝奔流的水面丢着一块又一块的小石头。
“对于大汉来说,上自天子,下至庶民,谁不渴望和平?又有谁愿意在战争中流血牺牲?”
“这些我都知道。”月色下火绒泪光闪动。
“是藉若侯,是呼毒尼,是右贤王,是匈奴所有的好战者、嗜血者,是他们引发了这场战争。我是一名大汉男儿,当国家和民族的利益遭受践踏,当祖先留下的土地被人侵占焚烧,当我的父老乡亲无辜流血丧命,我会义无反顾地拿起武器去冲锋!”
“霍去病,你为了大汉的江山社稷讨伐匈奴我不拦着。听说大将军这一次率十万铁骑,出塞寻找大单于的主力部队决战,如果你和呼毒尼、藉若侯在疆场刀兵相见,请不要伤了他们的性命!”
“我……”我不知如何回答。
“藉若侯伙同呼毒尼毒杀於单,害太后伤心而亡,此仇此恨不共戴天!”
皇上的话又一次在我耳畔响起。
“你必须答应我!”火绒用威胁的口吻对我说,“如果你杀了他们,我俩便不会再有以后了!”
“我做不到!”我愤愤不平道,“藉若侯伙同呼毒尼毒杀於单,害太后伤心而亡。皇上说过,此仇此恨不共戴天!”
“若果真如此,”火绒朝渭河用力掷掉最后一块石头,站起来盯着我的眼睛,用威胁的口吻道,“我们再也不会在一起,绝对不会!”
这次舅舅卫青指挥十万精兵出塞作战,麾下猛将如云。公孙敖为中将军,公孙贺为左将军,赵信为前将军,苏建为右将军,李广为后将军,李沮为强弩将军。
十万大军兵分六路,统归大将军卫青指挥,浩浩荡荡过甘泉,沿秦直道引兵北上,出云中,沿黄河西进,抵达定襄郡下辖的阳曲县。大军在三面环山的阳曲古城休整几日,补充了水和粮草后,沿着滹沱河西进,进入定襄。
从定襄出塞后,北进阴山数百里,进入匈奴人的地盘。
在阴山北部的一个草甸子,卫青按照张骞提供的行军路线,一边行军,一边作战,从数千匈奴骑兵手里夺取了一片地域辽阔的水草地宿营。
夜色来临。
“大将军,”张骞向卫青建议道,“这片水草地位于阴山腹地,战略位置非常重要,匈奴人一定会派重兵趁着夜色前来抢夺,一定要做好厮杀战斗的准备!”
“传令全军,”卫青果断命令道,“人不解甲,马不卸鞍,随时准备战斗!”
“火速传令六位将军来大将军行营议事!”张骞补充道。
传令兵走了一刻漏的工夫,六位将军来到卫青中军营帐。
“前将军赵信听令!”卫青指着作战地图下令道。