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第七回 骑射舞大刀 乡试武举中（第1页）

三年一度的乡试在即，殿臣加紧了应试的准备。他给自己制订了时间表，何时习文，何时练武，何时休息，都按计划进行。

他家后院有练武的各种器械，只把靶场设在野外。

天麻麻亮，全家人还都在梦乡的时候，他就起床去练功。妻子王氏心疼地说：“练功还要惜点儿力，过了头就会伤身体，身子若欠佳，又怎能把大石举起？我给你煮点参汤，等你练功回来饮用。”

东方的天空已显出了鱼肚之白，凉爽的早晨正适合练武。殿臣先练拉弓，再舞大刀，最后再举石头，由轻到重地一一练过。

骑马射箭要到野外去，靶场就设在自家的田地里。守夜的人打开城门，向殿臣问好并将其送出。他手持大弓，身背箭袋，骑马向靶场奔去。

秋闱届时而来。八月初一，杨力赶着马车送殿臣应考，路遇大雨，三天后才到长安，随后住进自家的商号。此街坊为一绸缎商租用，老板见东家来到，予以热情的招待，并让店员收拾了两间房子，连吃饭都包了。

食宿安排好以后，殿臣就到总督衙门去办入场证照。路上他碰见了几个应考的同窗，和他最要好的是南村的刘忠希，只比他大一岁，也是个屡试不中的老秀才。刘忠希伤心地说：“咱们习武之人不比学文的，年龄一过就没劲儿了，世上能有几个老黄忠！”这话也说到了殿臣的痛处。他叹了一口气说：“可不是嘛，我也是最后一次考了，考不上，就来省城经商。”

办完证照出来，他又碰见了洛村的郗方圆。郗方圆是本届的新科武秀才，年方二十八，身材魁梧，腰圆膀阔，脸方眼大，很像个武士。郗方圆见面就拱手问好，寒暄道：“党兄近好！听说你喜得贵孙，还没来得及给你贺喜，谨表歉意！”殿臣道：“哪里哪里！小小犬孙不值一提。方圆兄的体态就像抡枪舞棒的，这回一定能中。”郗方圆笑道：“多谢你的吉言，考场才能见分晓。”

殿臣回到店中，闭门看书，无事不出。

八月初七，科考正式开始。殿臣手持证件，排队进入考场。经抽签排次序，他排在前十位。

考场分内场和外场，外场考武，内场考文。先考外场。外场场地很大，周围土墙围定，还有士兵把守。场内高高的旗杆上，龙旗随风飘动。

检阅台上，总督为监临，巡抚为主考，二人威严就座。实地在场的考官有很多，均为提督、总兵等的武职官员。场内备有各种兵器和其他设施，还有供骑射用的马匹等，场面十分庄严，犹如校场练兵。

几声大锣敲响后，主考官宣布：“庚午恩科武举乡试开始！”

接着，主事人宣布考场规则，声音高亢，歇斯底里一般，简直就是吼叫。另一考官宣布考试进程：外场分三天考完，第一天考骑射，第二天考步射，第三天考弓、刀、石。

所谓骑射，就是测试马上箭法。允许骑马三趟，发箭九发，三中为合格，达不到，就会被淘汰，不能再参加下面的考项。

所以，第一天最为要紧，难度也最大。此关若过不了，后面的项目都将不能参加。当然，也不能进内场答卷了。

第一场骑射开始了。

一条笔直的马道旁设有箭靶三面，都距离马道三十五步，即十七丈五尺，使用的弓为三十力。

轮到殿臣上场了。他提着大弓，背着箭筒，一跃上马。监考人抽了马屁股一鞭，骏马奋蹄而奔。他沉着应战，弓拉箭飞，首支就中了靶，场内一片喝彩之声。他只觉得精神抖擞，信心满满，三趟下来，竟达九发五中，超过额定的标准。总督大人笑了，巡抚还伸出了大拇指。

骑射最费时间，一个时辰只能考几十个人。若考不完，有时还要占用第二天或延长一天。好不容易轮到南村的刘忠希。骑在马上的他，只见发射，不见中靶。殿臣为他捏了一把汗。最后他只中了一箭，输得还不算惨，但未及格，下场可想而知。

刘忠希下了马，只见他目光呆滞，面色蜡黄，步履蹒跚，几乎要晕倒的样子，情绪非常糟糕。殿臣急忙跑过去搀扶着他，安慰道：“想开些，别这么认真。功名咱可以不要，但不能没有好身体。快回住处休息，我给考官说一声。”

殿臣请示了考官，特许他因病离开。

第一天考完后，考生已淘汰了三到四成。

第二天考步射，就是手握大弓，边走边射。看起来好像难度小了，但箭靶离人远多了，竟改成了一百五十步。弓的硬度也增加了，由三十力改成五十力。规则也是限发九箭，三中合格。不合格者，也不能继续参考。

轮到殿臣了，他不慌不忙地走上前去，拿起弓，搭上箭，边走边射，七箭射完就中了三箭，已合格。最后两箭又中了一箭，在场的人拍手叫好。

第二天考过后，又少了一批考生。

第三天考弓、刀、石，这三项综合计分。这项目主要是测臂力。当然也离不开技巧，用蛮力也不行。

所谓“弓”，就是拉硬弓，主要靠手臂的拉力。弓的硬度分为三等，从小到大，依次为八力、十力和十二力。限拉三次，满弓合格。弓的等级自选。当然，硬度等级高的得分高。