周美人死的第二天夜里,大宁宫廷陷入难得的沉寂。
因为没有人会在这样的时候出来走动,免得惹来一身腥,但就是如此特殊的时候,却偏偏有人反其道而行之,在这沉寂的夜色中,打开了宫门。
没有人看到,合欢殿的宫门打开了又关上,一身黑衣的妙龄女子从里面款款而出,趁着夜色,去了一个她原本不该去的地方——永巷。
宁宫的永巷,是跟朗月阁一样可怕的存在,如果说朗月阁是活人无处可逃的尘劫场,那么永巷便是死人必须要经受的凄凉地。
按照历朝历代的规矩,永巷本来是内宫处理死人的地方。内宫里但凡有哪个宫人死了,便会被带到永巷,随便扔个屋子,任由她的尸体在那里腐烂发臭,然后被当做肥料,填进御花园那些争奇斗艳的花草之中。
然而高祖建国之后,永巷的作用便稍作改变,那些犯了死罪的宫人,便会被扔到永巷,在这个死亡聚集的地方,经受折磨,自生自灭。而一些畏罪而死的宫女,也会被带到这里,由专门负责埋尸的宫人带出宫去,随便挖个坑把这些尸体埋了,成为无主孤坟。
“姑娘,你总算来了,今儿个没多少尸体,他们本来要把她抬出去埋了,奴婢找借口给拦下了。”一个略显苍老的声音在夜幕中响起,略带着小心翼翼,“姑娘请跟奴婢来……”
借着灯笼微弱的光,少女纤弱的身影映照在墙上,并不算美貌却十分耐看的脸,在灯笼的映照下就像是泛着霞光,这老嬷嬷口中的“姑娘”,正是云瑶。
云瑶跟随老嬷嬷走到一间房子里,周围的空气散发着腐臭的气息,一看就知道昔日堆放过很多尸体,也不知有多少宫人的尸体,在这里腐烂成御花园的肥料。
屋子的墙角铺了些稻草,旁边还有堆放起来的一个草垛,晨露就躺在稻草上,斜靠着草垛,双目紧闭,气息全无。
“这孩子也可怜得很,年纪轻轻,偏偏又进了这吃人的宫廷。先前她姐姐来永巷的时候,我没能保住,好在上天还能给我一个弥补的机会。”老嬷嬷看着晨露,连连发出感叹,一时间唏嘘不已。
“嬷嬷不必自责,这也是她姐妹二人的命数。晨曦不幸身亡,能保下晨露也是好的。”云瑶安慰着老嬷嬷,然后走到晨露的身边,吩咐跟着她过来的小海子把人背起来。
“云姑娘,晨露能保下,也多亏了你智计无双,奴婢始终是有愧这姐妹俩,如今你救了晨露,就是我这老婆子的恩人,往后有什么差遣,请尽管吩咐。”老嬷嬷再次开口。
“嬷嬷言重了,还请嬷嬷好生保重自己,待晨露醒来后,我会将所有的真相都告诉她。”云瑶忙说着,然后与这老嬷嬷道了别,随即离开了永巷,趁着夜色又回到了合欢殿。
小海子一直跟在云瑶的身后,身上背着晨露。晨露一个瘦弱的小姑娘,并不是很重,所以小海子也并没有多吃力,反倒是两人一路上要提防被人看到,特别小心谨慎。
好在此刻是深夜,并没有多少人在外面走动,就算是值夜的宫人也都昏昏欲睡,只当这黑影是风吹拂树梢而产生的影子,不曾多加在意,让两人一路有惊无险回来了。
合欢殿里,容雅正焦急的等待着。
略显孱弱的身体在大殿中走来走去,加上摇曳不定的烛火,几乎要把人给晃晕了。
“娘娘,您就别走来走去了,云少使那么聪明,她肯定不会有事的。”竹枝上前扶着容雅,就怕容雅一不小心转晕了,那可就大事不妙了。
竹枝是合欢殿里少数几个知晓云瑶全盘计划的人,她在皇后进宫之初便在皇后身边伺候,眼睁睁看着小皇后从天真烂漫变得沉默不语,好像变成另外一个人,心中颇不是滋味。她的家中有一个年岁与容雅差不多大的妹妹,所以看到容雅,总是不免会想起自己的妹妹。
而云瑶来合欢殿以后,能想尽法子逗容雅开心,让容雅每天都高高兴兴,再加上云瑶帮助容雅屡次破了那些妃嫔的刁难,所以竹枝对云瑶一直是敬佩和感激的,几乎是云瑶说什么她就做什么,所以她也称得上是容雅的心腹。
“我也相信云瑶,可他们没回来之前,我这心里就一直不得安宁。”容雅停下脚步,轻声说着,眉头紧蹙。
“娘娘,云少使和小海子回来了——”就在这个时候,大殿的门忽然间被推开,菊叶从外面进来,一脸喜色。