王凝之经过武昌时,遇到从北方逃回来的百姓,得知了燕人入侵豫州的消息。
据说还有更多的人聚集在淮水北岸,观望着战事的进展。
若是朝廷得胜,他们便返回,若是燕人得胜,他们则继续南逃。
王凝之停下马,站在江边北望,难民们惊慌失措的眼神刺痛了他的心。
随行的刘桃棒嘟囔道:“不知道洛阳怎么样了。”
“燕人志在劫掠人口,削弱中原的力量,洛阳只要守住关隘,他们不会强攻。”王凝之答道,但眼神中并没有言语表现出来的自信。
行至江州的治所寻阳郡,王凝之还是放心不下,到刺史府打听最新的战况。
桓冲为人谦逊平和,与他的兄长大不一样,热情地接待了旧部王凝之,并送上最新的战报。
得知邓遐带洛阳军出虎牢关与燕军交战,王凝之心中越发不安,问道:“使君可知具体的兵员调动情况?”
桓冲摇头,“尚未传回,但按照部署,寿春、许昌和洛阳三地同时出兵,总兵力应该不在燕人之下。”
燕人双线进军,东线和南线各出动两万人。
晋军这边,想要在野外拦下燕人的骑兵,人数只能更多。
王凝之暗道一声完了,以邓遐的作战风格,肯定是想与燕人来一场大战,但燕人志不在此,洛阳军肯定要被人牵着鼻子走。
桓冲看出他的忧虑,问道:“叔平以为这个安排有问题?”
“若燕人是来攻城略地,这样的部署没有问题,”王凝之苦笑道:“但看燕军的动作,并不追求占领城池,而是以劫掠百姓为主。”
桓冲明白了,“叔平是担心燕军在中原绕圈子,我军在后面疲于奔命?”
王凝之点点头。
想在中原地带围堵燕人的骑兵,那得多大一张网才能实现。
王凝之的担心很快在豫州得到了应验,燕人根本不与晋军交战,在广阔的平原上与晋人开始了捉迷藏。
遇到防守严密的城池,燕人直接绕过,只捡那些没有防守的小县城或者坞堡进行攻击,然后大军还分为几路,让转晕了的晋军根本不知道该往哪里布防。
邓遐收到的命令是阻止燕人带着百姓北还,而燕人根本不过河,一路向东往青州走。
晋人不是毫无所获,也拦截到了几路,但燕军根本不与晋军交战,扔下战利品就跑,反身杀入中原腹地。
然后轮到夺回百姓的晋军陷入被动,他们不能丢下百姓不管,可沿途护送的话,只能任由燕人继续撒欢。
王凝之在寻阳住了几日,后面传回的消息全是燕人攻破了何处,掳走百姓多少户,或者双方交战,燕人退走之类的。
听起来晋军没吃亏,实则被耍得团团转。
桓冲问王凝之:“叔平可有办法解决当前的局面?”
王凝之叹了口气,“办法有很多,比如主动进攻青州,逼燕人回师,或者主动迁移百姓进大城,又或者分兵驻守,不要老想着在野外一举歼灭燕人……”
桓冲一听,面露无奈,这些法子都有些晚,等部署下去,燕人已经满载而归了。
亡羊补牢只能等下次,这次狼都吃饱了。