2023年5月,当人们被湮没在有关东银河公司的种种新闻同时,自由灯塔国宣布他们打造出世界上最先进的飞船,计划在年内重启火星计划。
一时间世界震动,大概是自由灯塔国在过去百年里,始终占据科学技术世界第一的宝座,没有人感到疑惑,反而是觉得理所当然。
“140米的长度,30米的宽度,空重6000吨,载重9000吨,使用聚变能反应堆,燃料舱连同推进器部分占据飞船体积不到五分之一,在宇宙中通过持续5天的加速将达到170公里秒的极限速度。”
“罗素教授,你真的觉得这是灯塔国自己完成的吗?”
此刻,在每月的汇报上,几名东银河公司的忠实员工言辞激烈的提出自己的看法,他们主观的认为,自由灯塔国暂时不具备制造大型飞船的能力,肯定是东银河公司内部出现了“叛徒”,而且,叛徒最可能存在的地方无疑是罗素教授管理的研究部门,他要为此负责。
哪怕是老实的罗素教授,也不会轻易容忍别人的无故指责:“不,你们弄错了,在聚变能技术得到普及的情况下,制造大型宇宙飞船的确不存在技术瓶颈,这种事情的发生是必然的,跟是否有泄密没有关系。”
罗素教授解释起来,早在70年代,自由灯塔国和苏维埃都曾经考虑过裂变能反应堆火箭的实现,只是后来不了了之,可当时通过研究都积累了一些技术;其次,并非是自由灯塔国掌握制造大型宇宙飞船的技术,而是…他们手头的聚变能反应堆技术迫使他们唯有制造大型宇宙飞船,才可以容纳下如此大的家伙。
“改变下你们僵化的大脑吧!以制造大型宇宙飞船为目标的前提下,将瞬间降低安装聚变能反应堆的难度,抛开这点,你们觉得还有什么技术瓶颈会阻碍飞船诞生吗?”
“放心,我们的进步会比他们更多,就在几天前,属于东银河公司的恒月级飞船完成初步制造,正在调试和试飞阶段,大家可以跟着我们前往体验。”
“等到验证完成是量产,到时候,我们在载货量和成本方面的短板将会得到弥补,运载量将几十倍扩大,从地球到月球的运费成本将降低到20万人。”
罗素教授的惊人之语激发了在场员工的好奇心,没有人再谈什么泄密和叛徒的事情。
“顾问先生,请你也来看看吧。”
曹川表现对研究部门最近的工作颇有兴趣,毫不犹豫的答应下来。再加上感兴趣的员工,足足100多名,组成浩浩荡荡的队伍,跑到数公里外专门用于容纳恒月级飞船的船坞,打算进去体验一番。
半小时后,曹川见到了恒月级飞船,罗素教授则站在前方耐心讲解,其实他今天主要目的是期望向顾问先生演示他们的成果,没想到自由灯塔国碰巧选择在今天公布他们的大型宇宙飞船,引发一场无妄之灾。
“恒月级飞船的性能参数是:长度105米,宽度25米,空重4000吨,载重6500吨。由于采取更小的船体结构,恒月级飞船的极限速度可以达到200公里秒。”
“这意味着什么呢?”
“地月间的行程时间可以降低到24小时。”
“地火间的行程时间,哪怕是地球与火星相隔最为遥远的4亿公里,也仅为30天,正常情况下的行程时间是10天。”
还没等到曹川发表意见,下面的员工们自顾自讨论起来,“可惜逐月级飞船依旧没有办法装载聚变能反应堆,否则的话,速度可以更快的吧。”
“但是,这岂不是意味着我们现在有开拓火星的机会了?”又有员工的话提醒其他人,他们顿时兴奋起来,火星啊,人类一直梦想着的第二家园,哪怕火星比较小,生态环境也很差,更是没有什么值得一提的资源,架不住半个世纪来的宣传产生的影响力。
虽然许多人会觉得,太阳系内还有金星,木卫三,木卫四来作为人类未来的家园,得实事求是的说,火星的确是一个仅次于月球后的合适的星球开拓目标。
“我们不能落在自由灯塔国后面!我们一定要做点什么!”甚至有员工叫起来,得到不少人附和支持。
“顾问先生,让我们进去起飞吧。”
曹川点头,他有些在意的是自由灯塔国为什么要选择火星,难道是害怕他们东银河公司?他们的确有让人害怕的资格,问题是,根据已知的火星资料,这颗星球上没有特别的资源存在,至于解决人口压力,则还不值得付出这样的代价,照理说不该被灯塔国的国会审议通过的。
曹川没有想到灯塔国到底是因为什么做出如此计划,决定暂且搁置,反正他相信,哪怕到时候东银河公司同样做出火星开拓的决定,他可不怕跟自由灯塔国发生什么冲突。
等到所有人进入后,他们很快感觉到飞船的空旷,走上一会儿路,甚至会迷路,看不到其他人,进一步了解,他们才知道,恒月级飞船需要起码50人规模的船员组来维持正常航行,乘员能到3000,因此,一次可以运过来相当30艘逐月级飞船才能运过来的移民数量。”
聚变能反应堆启动,飞船升空进到宇宙,因为月面的氦3太不值钱,没有人觉得他们的试飞是在浪费。
他们体验了下加速到100公里秒后的感觉,实际上,就是没有感觉,因为加速度没有那么的剧烈,在宇宙中也没有太多参照物,对于速度的感知是微弱的。
即便如此,员工们好像是回到第一次进入太空时的景象,表现的异乎寻常的亢奋,四处去观察,去体验,怎么都不肯安分下来。
恒月级飞船航行200万公里后调转方向返回,再是一天后回到月球,就这样试飞成功结束了。