『因为是那个老头子的委托,所以我不能用「夏洛克」的身份。』兰瑟梅罗打了个响指用魔术代替自己工作,在之前属于莫兰的那张单人沙发上坐了下来,『现在只有这里的威廉知道我的异常——连路易斯和阿尔伯特都被他瞒着,所以我没有必要主动在别人的面前显示出我的异常。』
『因为,不管是「薇薇安」还是所谓的那张「真正的脸」——都和十一年前出现在贫民学校的那个「薇薇安」的脸毫无区别。』
『没有人类是不会成长、不会衰老的。』
莫里亚蒂家的门铃就在这时响了起来。
『看来那个老头子已经到了呢。』兰瑟梅罗拉了拉自己的白色手套,起身向着门口走去,『那么,让我们看看,没有特异点存在的白教堂的故事,在威廉「犯罪卿」这边的视角里是怎么发展的吧。』
“……哦呀。”
在白发苍苍的某位老人准备直接推门而入的时候,兰瑟梅罗踩着点打开了宅邸的大门,抬眼看向站在门外的老者。
“威廉让我留在这里等您,杰克·伦菲尔德先生。”
“呜哇!臭老头!?!不对……师……师父……”和邦德之间的气氛变得融洽许多的莫兰在看到站在沙发边上的老者的身影的时候,惊讶地睁大了双眼,浑身僵硬地做出问候。
威廉·詹姆斯·莫里亚蒂安排他们从银行中取来的木盒被摆到了那位老者的面前,而邦德还在向莫兰提问。
“师父?”
“杰克·伦菲尔德,是第一次阿富汗战争时期的肉搏战高手,被敬畏地称为英国的杰克。”开口解答了邦德疑问的人却是站在窗边的兰瑟梅罗,“而除此之外,那些惧怕他的敌军还给他起了一个绰号——『开膛手杰克「JacktheRipper」』。”
“『开膛手杰克』……”邦德摸着下巴,“我记得报纸上报道的那个杀人狂魔——”
“这个老头子才是真正的『开膛手杰克』。”莫兰这么说。
“真正的?”邦德对莫兰的说法感到了更加明显的困惑。
“简单地来说,就像『詹姆斯·莫里亚蒂』原本是活生生的人类,但在人们遗忘了他们的存在之后,有某个家伙创作了使用同一个名字的大反派,并且出乎意料地拥有了超高的知名度——”兰瑟梅罗摊开手,看向邦德,“那么人们对于『詹姆斯·莫里亚蒂』这个名字的印象就会从真正的人类变成某部作品中的虚构角色一样。”
“不能说真假,只能说先后——也就是起源和衍生……算了,再说下去恐怕只有威廉能听懂了。”兰瑟梅罗抵着自己的下巴,将话题扭转回『开膛手杰克』上面,“就算这个老头子是最初的『开膛手杰克』,但那也是发生在第一次阿富汗战争时期的事情了。”
“距今已经过去了三十五年,现在游走在社交场上的贵族和当时相比少说也换了一批人——现在已经没有人记得这个老头子被叫做『开膛手杰克「JacktheRipper」』的事情了。而作案者在这个时候寄信到报社使用『开膛手杰克「JacktheRipper」』这个名字进行挑衅……”
“整个伦敦的人自然就会把这个称号和杀人狂魔联系到一起了。”
“不过,恐怕连作案者也不会知道这个老头就是最初的『开膛手杰克「JacktheRipper」』吧。”
“你还是和过去一样刻薄啊,『夏洛克』。”杰克·伦菲尔德大笑。
“你还是叫我『薇薇安』吧。”兰瑟梅罗冷哼,一边替沉睡的威廉·詹姆斯·莫里亚蒂向众人说明情况,“并不是威廉把这个老头叫过来的,而是伦菲尔德自己说要『处理』假借了自己过去的绰号的杀人狂魔,对威廉进行了委托。”
“你们应该有听到威廉是这么对我说的吧?帮我应付一下这次的委托人。”
“这是委托,而不是主动提出的工作。”