周筠,字仲明,元无黎少年时的友人,每年都会来昙璿看望元无黎。
他出身汝南周氏,祖父是开国文臣,父亲现任汝南太守。
偏偏到了他,没多少心思从政,自小苦拜名师、勤奋习得了一身精湛的——岐黄之术。
家中希望周筠入朝做官,他偏不,偏要游访四方,走遍各处救死扶伤。
散尽了一身财,他又腆着脸皮回到家里,对母亲死皮赖脸撒个娇,然后再从家中拿钱出来治病救人。
直让其父大呼“竖子不肖”捶胸顿足。
永煴元年,元无黎被废、被剜髌,周筠闻讯,匆匆从汝南赶到了昙璿。
也幸亏有了周筠,元无黎等人才弄清,元隽行当初往五石散里添了什么东西。
“是莨菪,”周筠说,“这东西,少量服用,确能让人镇定下来,减轻疼痛之感,但它本身便有剧毒,一旦长期服用,便教人神智迷乱,产生幻觉。长此以往,人不仅谵妄疯癫,还会死。”
“更可怕的是,莨菪本身并不让人成瘾,但它在给你止痛时,会让你的身体产生错觉,对痛的知觉越加敏感,会不自觉地依赖它、加大剂量来止痛。”
元隽行将莨菪加入五石散里,一并给元无黎喂下,简直歹毒透了。
周筠那时对元无黎道,“彦肃,我定尽我所能,替你减缓毒物对你身体的损伤,但我必须先告诉你,这些东西你沾上了就是一辈子的劫,也许你不会活多久,随时都可能暴毙。你必须自已振作起来,尽可能地熬过去,撑下去。”
永煴五年,周筠惊讶地发现,自已能从元无黎的身上看到了求生意志。
强烈的求生意志。
总归是好的。
这一年,元无黎的精神比以往好了太多。尽管五石散和莨菪仍日复一日摧残着他。
终于开始筹谋起,反抗宿命的步步长路。
昙璿的初冬,屋内比屋外还要冷上几分,那是一种渗入骨髓的寒凉,元无黎渐渐习惯了。
他坐在榻上,衣袍下是缺失的双髌,枯枝般垂落的两条小腿。白银与财宝立在一旁,白银这会儿已经能听懂大部分汉话了,虽然依旧不太会说。
周筠抱着胳膊倚靠窗边,一幅吊儿郎当的样子,却是正经地与几人商讨着昙璿王府的前路。
“你身体有所好转,有个什么动作,平城那边必然听得到口风,”周筠道,“那人不会希望你能好过,也许会忍不住再出手。”
“那便要让他觉得,我构不成威胁。”元无黎淡淡抬眼,话音平静,“就让他看到,他想从我身上看到的。”
当务之急,是先在昙璿站稳脚跟,建立起自已的势力。
而后,就要在世人面前演出一场大戏。演给所有人,演给元隽行。
屋外一阵乒乒乓乓的动静,将元无黎的沉思戛然打断。
周筠也被惊了一大跳,挑眉眯眸,撑开了窗扇。
今日难得的好天气,太阳出来了,阳光暖融融的。
庭院内,戚窈窈正蹲在地上专注地做着什么,墨发简单束起,几缕碎发不时垂在额前轻晃,平添了几分灵动俏皮。
元无黎侧目,透过宽阔的窗,视线落在了她的身上。
十二岁的窈窈,近来似小树抽条般,个子窜了窜,已有几分像个大姑娘。
元无黎记得她小时候,还没长到他腰高的那会儿,脸上是肉嘟嘟的,白嫩得仿若能掐出水的花瓣。
后来在风陵渡与她重逢,不仅是她有些认不出枯黯的他,元无黎也险些认不出狼狈的窈窈了。
原本圆鼓鼓的小肉脸,变得又瘦又窄,下巴特别尖,显得一双大眼睛格外大得突兀。
那时她不到八岁,一个人,不知凭了何等毅力,不知吃了多少苦,从平城跋山涉水来到风陵渡,来到了他的身边。骨瘦如柴的孩子,头发乱糟糟的,脸色蜡黄,眼球都有点发凸。
元无黎每每回想起来,都不由得心悸。
心头闪过千万种不好的可能——万一她路上有个什么闪失,该怎么办?
如果,不曾逢她……他又该怎么办。
但她现在就在这儿,在他眼前,这比什么都能让他心安。
还好,这几年她将身体养了回来,再不似当初落魄狼狈。
柔和的阳光笼罩她周身,斜打在她半张脸上。元无黎忽然意识到,褪去了稚子圆润的幼态,她的五官愈发立体了,鼻子挺翘,眼也深邃。