林沐回到林家的时候,觉得自己简直错过了一整个世纪。为什么自己才出门一趟,回家就已经变天了,林黛玉与杜若是什么时候勾搭上的,他为什么会不知道?!
这样的变化是十分明显的,当事人却未曾察觉,还像是没事儿般,自守着那一点点绮丽情思,悠悠然过日子。林沐看在眼里,只敢在心里吐槽,不敢找他们谈,生怕自己成了那个捅破窗户纸的人,他觉得不能这么便宜了杜若,得让他们自己好好经历一番才是。对于侄女,林沐简直不能操心更多了。
盛大的接风宴过后,林沐也就开始投身正常的生活。红袖回来后似乎有心事,常常自己守在院子里不出来,林黛玉也注意到,这次回来,少了许多人。她几次想问,却总被边上的人截下话头,渐渐地,也不再追问,将疑问压在心里。
此番出行,时间长,夏季出发,回来已是秋意浓浓。战鹰的内部出现太多的问题,回到家乡的红袖没有察觉,可是林沐看得很清楚,当然,从前红喜的领袖风格就是如此,他也十分清楚自己将那部分能够接受变革的人带走后,情况就是会变成如今的样子。对于红喜,他感恩,却没办法改变他。
而这一次随行的许多人都选择继续留下来不再回金陵,林沐尊重他们,也不多挽留,处理完战鹰的事情,带着依依不舍的红袖回家了。
是的,回家。对于林沐而言,金陵城才是他的家,这里有他最亲爱的家人,有他的朋友们,还有他立足根本的事业。
而林沐回家后,林黛玉肩膀上的重任便卸下来了,柳府来了帖子,柳晴的生辰在即,这可能是她婚前最后一个生辰,柳家极其重视,办的隆重,大肆宴请宾客。林黛玉已经许久未曾以女眷身份在外行走了,未免惹起不必要的猜忌,只能跟着一块儿出去应酬。
秋高气爽的季节里,外出自然是能让人心情愉悦的。柳家的别院林黛玉早就来过,只是先前柳晖之宴,她是着男装在前厅,这会儿却是跟在婶婶身后,与众位夫人斡旋。其实很难分辨出自己更喜欢哪一种,只不过对于林黛玉而言,能悠闲自在地穿着美美的衣衫出来,听到这些小娘子叽叽喳喳地讨论各方趣事,也算是百忙中的一点点难得的消遣呢。
“林姐姐,许久未曾见你了,上回我给你下帖子,却没能将你请来,该不会是……”未尽之言很明显,穆念潼甚少如此在意一个人,不知为何,她总觉得与林黛玉颇为投缘。
她与柳晴是好姐妹,时常在一块儿待着,两家人也更熟悉,走动更勤。而柳晴的这次生辰宴,邀请的可不仅仅是各家各户的姑娘,还有内宅的女眷,也颇有为柳晖相看的意思。东平郡王妃自然也来了,她的嫡幼子穆念呈尚未娶亲,也是该看看了。
林黛玉从前一贯是不大喜欢这些应酬,看人顺眼或者是投缘才乐意多说几句,回了林家之后,在婶婶的带领下,改进了不少。张娘子和白二娘的培养自然也是有着大作用,如今的林黛玉,既不像原先那般清高自持,也不至于移了性情,成为那等八面玲珑的人。
林沐虽然未亲眼见到侄女的具体行为和宴席上的表现,可从妻子们传回来的话里,却不难发现这种变化。林黛玉能做到这种程度,他已经很满意了。
“你们都很好,只是前些日子叔叔有事儿外出,我在家帮着管理家务,甚是忙碌,没机会出来,倒是我的不是了。”只见林黛玉微微屈膝,给穆念潼行了礼,“念潼妹妹可得原谅我才是,我在这儿给妹妹赔礼了。”
穆念潼这般问话绝不是兴师问罪,她见林黛玉行礼,忍不住有些懊恼,“姐姐,您言重了,我不过是问问罢了。”她其实听说过不少关于林黛玉的传闻,知晓她身子不好,还以为她是病了。只不过她的话刚出口觉着有些失礼,没说完整,倒叫林黛玉误会了。
不过她的这一通解释林黛玉也是接受的,两人对视笑了笑,都从对方的眼中看到了善意。“婶婶刚刚回来不久,待过些时日,我们准备在家中设宴,到时候妹妹可要来才好呢。”林黛玉拉着穆念潼的手说道。
这场宴会是林沐要求的,红袖与秦暮雪商议后定下来的日子。虽然这日子选得不尽如人意,可宴会的内容还是颇得林黛玉欢心,在婶婶的主张下,这宴席不仅仅是赏花,更为欣赏各种从海上运来的稀罕玩意儿。
别开生面的宴席当然是受欢迎的,只不过还未对外公布消息就是了。
穆念潼见她诚恳,自然是点头应承下来,拉着林黛玉就往柳晴身边挤过去。今日柳晴可谓是主角,身边环伺着不少世家女子,除了这些人,还有不少新贵人家的好女孩儿,凑在一块儿,说着闲话。
这样看着倒是没什么不同,小娘子们衣饰华美,济济一堂,赏心悦目。可细细算起来,林黛玉在其中算是年纪较大的,而定下亲事的已经不少了,一眨眼的时间,就过去大半年了,为着她的婚事,叔叔林沐与婶婶们可都是操碎了心。
听着小娘子们讨论着金陵城流行的衣料钗饰,林黛玉微微愣神。
叔叔自归家后,似乎未曾提过此事,婶婶红袖也不大爱讲闲话,而且她回来后的情绪明显是不大对劲儿的,只除了秦暮雪。先前跟着杜若上课时,秦暮雪便找过林黛玉细聊此事,对于未来,林黛玉虽然已经有了自己的规划,可也得顾虑着家人的看法。在她看来,若是叔叔给她选一条合适的路,也未尝不可。
只不过听秦暮雪提及各个人选,她都有些嘀咕。先前在姑苏见过的徐衍之,接下纸厂后得知的卓嘉辉,再加上先前就看好的几个世家子弟,都成为了她分析的对象。而结果就是,她一个没看上。
与徐衍之短短几次的交谈会面,林黛玉对他的印象仍然停留在书生的意气风发上,她敬佩徐衍之对于学习的劲头,也知晓他博学多才,今科定能登榜。
而卓嘉辉,作为她无比信任敬重的卓耀青的儿子,林黛玉绝对信得过他的人品,若是自己嫁过去,定能过得舒坦自在。而叔叔选好的几位世家子弟,也都是人中龙凤,配自己是绰绰有余。
只可惜,林黛玉对这些人都没多大兴趣。
未来还很长,她并不知道自己能走到哪一步,只是,对于林黛玉而言,似乎找不到想与他们有更多交集的欲望。从叔叔婶婶的婚姻中,林黛玉看到了很多很多,或许,这些也是影响她的关键点。
突然的一瞬间,林黛玉的脑海里一闪而过的是杜若的脸。被自己的想法惊到,猛地甩了甩头,嗤笑了自己的荒谬之后,便被穆念潼拉着去了花园。
“林姐姐,这儿可是有许多许多的名品,你可得来看看。”穆念潼一边走,一边给林黛玉科普,“当初修这个池子的时候,请的是建造方面的大师,而里头养着的鱼儿都是柳大人亲自去搜罗的,这个池子以及周围的景致都值得一看呢。”
在院子里坐久了也无趣,柳晴得到处招待,顾不上她们,作为常常来玩的人,穆念潼对这儿可是熟悉的很,所以拉着林黛玉就往后院的池塘边上走。
穿过林荫小道,喧闹声渐渐远去,两人眼前出现了一个碧波荡漾的池子,不大,但是周围错落有致的种着绿树青竹,秋高气爽的季节里,自然不比春日,但别有风味。池边还有好些个石头,质朴得很,正一块地方浑然天成,果然是大家的手笔。
“好看吧!”穆念潼自豪得很,简直像是在炫耀自己的家。
当然,已经有人比她们更早到了,少年的声音传来时,两人微微变了脸色。后头跟着丫鬟都为了上来,林黛玉倒是没觉得有什么,但是心荷如临大敌。
两人对视一眼,正想悄无声息地离开,却被发现。“潼潼。”哥哥的声音响起后,穆念潼才发现,原来是他们三人,转过身来,用谴责的目光看着他们,指责道:“哥哥们太坏了,这儿可是内院,你们怎么能进来呢!”
穆念呈摸了摸鼻子,理亏,只得哄着妹妹,“这不是听说柳伯伯刚寻到一条锦鲤,颜色十分难得,耐不住才进来偷偷看的。我们也是看着没人往这儿来,这才偷偷进来的。”
柳府的宴席开始地点在院子里头,这处池塘边并没有人逗留。而卓嘉辉与柳晖两人为了避嫌,也没多说什么,跟她们作揖行礼后,便走开了。
等林黛玉走后,卓嘉辉才回头看了看那个婀娜的身姿,他本不是轻浮之人,为了避嫌也没敢多看,可是这姑娘总给他熟悉的感觉。很想装作不经意打听,可惜,关系到女孩的闺名,唐突了人家就不好了。于是克制住自己心头的想法,卓嘉辉想着什么时候跟兄弟们偷偷打听一下,这姑娘到底是谁。
回到席上的林黛玉,倒是没在跟穆念潼待着,而是走到了婶婶身边。红袖正跟几位夫人周旋,似乎正说到林黛玉的婚事,她这一走过来,却是自投罗网了。