【楔子:暗夜密谈】
京城西郊的废弃宅院内,烛火摇曳。
苏婉儿身着一袭黑衣,指尖摩挲着腰间半块残缺的虎符——那是兄长失踪前留给她的唯一信物。
“姑娘,秦相的人在城东发现了端倪。”
门外传来属下阿墨的低语,“他们往漕运码头运了三十车铁器,说是要修缮河道,可船底暗舱里装的……”
话音未落,屋檐上陡然掠过三道黑影。
苏婉儿反手抽出软剑,剑光如银蛇吐信,却在刺穿最后一人喉管时顿住了——那人的面容竟与五年前护送兄长出关的镖师有七分相似。
“姑娘小心!”
阿墨的惊呼声中,一道寒光已抵在她后心。
“苏小姐何必蹚这浑水?”
沙哑男声带着戏谑,“你兄长当年私通北狄,如今尸骨早化入漠北黄沙。”
苏婉儿瞳孔骤缩。
剑锋悬在对方咽喉一寸处颤抖,耳边却响起兄长临终前的呓语:“快逃……虎符藏于……”
【第一幕:宫闱棋局】
紫宸殿内,沈清澜将茶盏轻叩案上,溅起的水珠在奏折上晕开墨痕。
“娘娘,礼部尚书的请辞奏折。”
大宫女捧着漆盘跪在她面前。
沈清澜扫过奏折末尾的朱印,唇角勾起一抹冷笑:“告诉老东西,他若肯交出户部贪墨的证据,本宫倒是可以考虑让他‘病逝’。”
屏风后转出个青袍文士,正是萧煜的心腹谋士谢无涯。
“娘娘这是要拿他当饵?”
“钓鱼还需鱼饵香呢。”
沈清澜拈起一枚金丝蜜枣,慢条斯理地剥开糖纸,“明日早朝,我会当众揭发他贪污军饷,至于那些赃银……”
她忽然将枣核精准掷向香炉,“自然会‘不小心’掉进赵将军的马厩里。”
谢无涯闻言颔首,却在她转身时欲言又止。
殿外忽有惊雷炸响,惊得丹顶鹤扑棱棱飞起,一片黑羽正巧落在沈清澜肩头。
【第二幕:江湖烽烟】
城南义庄后巷,苏婉儿攥着染血的半块虎符,指节发白。
“姑娘,码头那批铁器今晚十二点会装船。”