我与锦素忙站起齐声道:“陛下金口谬赞,臣女愧不敢当。”
皇帝一挥手:“都坐下。将功课拿与朕看。”绿萼忙到外间的书桌上,将高曜刚才写的几幅大字恭敬呈给皇帝。皇帝略看了看,道:“写得很好,皇儿的字又有进益了。”
高曜忙行礼道:“多谢父皇夸赞。”
高显从周贵妃怀中跳了下来,跑到皇帝面前道:“儿臣也写得很好,父皇也该看看儿臣写的字。”
皇帝拉着高显的手,笑道:“显儿的字朕早就看过了,也写得很好。”
高显嘻嘻一笑,爬上皇帝的左膝,双手勾住皇帝的脖子仰吊着。高曜也爬上榻,一把伏在皇帝的背上。皇帝向后一仰,将两个孩子都甩在榻上,父子三人揉搓成一团。不想皇帝舐犊情深,在外人面前也能放下君父的威严。我与锦素相视一笑,一颗惴惴不安的心顿时放下大半。
好一会儿,皇帝才放下二人。只见他衣裳也皱了,头发也松了,连腰间的龙纹白玉佩都不见了。众人一阵忙乱,找了好一阵子也没找到,都急出一身大汗。却听高显嘻嘻笑道:“在儿臣这里呢。”说着一摊右手,明黄色的丝绦从他手心倾泻而下。周贵妃责怪道:“皇儿怎能这样促狭,藏起父皇的爱物,害父皇好找!”
皇帝身边的首领内监李演忙接过玉佩,躬身为皇帝佩戴好。皇帝却不以为忤,笑道:“难得在一起玩耍,爱妃何必苛责。”又道,“听说今天皇后罚了陆卿,恐怕她心里不自在,朕去看看她,爱妃也早点回宫。”
周贵妃忙带领众人送皇帝出门,不多时便也带了锦素和高显回宫去了。
四月十五日,按例休学。昨日接旨,今天一早要去向太后请安。因此我早早便带着高曜去了守坤宫。高曜照例与乳母王氏进了皇后的寝殿,留我一人在椒房殿中。不多时,只见嘉秬带着平阳公主来了。
嘉秬一身象牙白暗藻纹长衣,手执牙笏。自四月初九至今,虽然我每天都在大书房中见到她,但总没深谈。这几日路过思乔宫的西侧门,常能见到嘉秬代替穆仙陪伴陆贵妃长跪,就更不能说什么了。只见她眼中血丝蜿蜒,目下黯淡,额角生了绿豆大一粒暗疮。
待平阳公主与乳母进了皇后的寝殿,我也顾不得此刻身在椒房殿中,忙关切道:“妹妹怎么了?昨夜睡得不好么?”
嘉秬双唇一颤,“姐姐……”一语未了,泪水滚滚而下。
我吓了一跳,四顾无人,忙拉了她走到殿角,掏出帕子来为她拭泪:“妹妹别哭。是遇到什么难事了么?”
嘉秬突然紧紧握住我的手,“姐姐,我该怎么办……”忽见一个小宫女走进来奉茶,嘉秬忙背过身去,匆忙擦了眼泪。
我忙道:“妹妹先别哭,你若肯说给我听。从太后宫里出来便是文澜阁,那里安静,咱们去那里说,好不好?”嘉秬点点头,方慢慢止住哭泣。
不多时,锦素带着高显、周贵妃带着史易珠和义阳公主都来了,只有陆贵妃始终未到。待皇后出来,嘉秬为陆贵妃告假,说是昨晚突然高热,今天不能来请安。皇后也不以为意,随口问了两句,只说这两日不必跪了,待病好了再补上。一时众人各自散去。
巳正时分,帝后带领妃嫔女官、皇子公主去济慈宫向太后请安。
济慈宫在遇乔宫和章华宫之西。自南门进,绕过浮雕松鹤延年的照壁,是一片光秃秃的空地,只有一方石桌和几只石凳随意摆在庭院一角,连一棵草一株花也没有。主殿并不高大,却和前院一般空荡荡的。凤座、屏风、香亭、鹤雕等按制立于上首,周遭空无一物。绕过主殿,只见后进庭院中植了两株梧桐,枝叶亭亭如盖。下面放了一只泛着油光的竹椅,旁边一张榆木清漆的小矮桌,随意散着几本书和一柄白玉柄拂尘。后殿中只有雕饰简单的凤座和长长的书案,东厢里逸出淡淡的百合香。原来这才是太后日常起居的地方。
太后身边的佳期姑姑走了出来,向帝后请过安,带领众人进了西厢。太后身着伽罗色青鹤团窠纹家常衣裳,一团青丝端端正正束于脑后,只别了两支平金发钗。房中还有一位身着杏色宫装的女子,袅袅婷婷地站起来迎接帝后。我忙低了头随众人一道参拜太后,那宫装女子也向帝后行礼如仪,“臣妾熙平参见陛下,参见皇后,参见贵妃。”
皇帝笑吟吟地与太后一道坐在榻上,侧头向熙平长公主道:“皇姐请起,赐座。”当下皇后与长公主分别坐在皇帝与太后的下首,其余众人由周贵妃带领,依尊卑纷纷落座。
太后看上去不过四十来岁,容貌清丽,双目清澈,乌发光可鉴人。她问过几个孩子的功课,便命乳母领着去院中玩耍。她的目光一一扫过我们四个,点头缓缓道:“果然各个都很好。”说罢又望着嘉秬道,“这位女巡是昨夜没有好好歇息么?怎么这样憔悴?”
嘉秬连忙起身问安,自报姓名,又道:“回太后,臣女昨夜身子不适,因此没睡好。劳太后动问,愧不敢当。”
太后道:“既如此,一会儿回宫好好歇着。虽然年轻,也不能忽视了自己的身子。若是不舒服,就请太医过来看看。”
徐嘉秬恍若无闻,也不应声。太后只一笑道:“怎么瑜卿没来?”
皇后忙欠身回道:“陆妹妹昨夜突发高热,已请了太医医治,现在宫中养病。”
太后蹙眉道:“怎的遇乔宫里的人都病了?请的是哪位太医?”
皇后道:“儿臣请刘院正刘太医与银院判一道去了。”