不过年余,父亲就又上京做官了,这一回是副相——参知政事。咸平十六年,平西校尉文泰来在武威金昌之战中崭露头角,深得皇帝赏识。又听说他前后娶了四五个妻妾,都一病而亡。父亲不顾母亲反对,将我许配给他。母亲哭哭啼啼,将女儿许配给一个克妻的人,不是推女儿去死么?这一下又要惹舅舅舅母笑话了。父亲却说,堂堂相府千金,哪有这么容易被克死。京中多是纨绔子弟,青年才俊却少,文泰来好容易得了夫人,一定会待燕燕好的。母亲哭得更加厉害。
这理由多么牵强,我听了也不以为然。启春曾说,倘若父亲说给她的婚事她不满意,她便负剑离家出走。可惜相府千金的名头终究不如一柄利剑。我不得不顺从父命,嫁给了文泰来。虽然文泰来待我很好,然而我对这桩婚事却懒懒的提不起兴致。加之文泰来戍守西北,我二人聚少离多,夫妻感情不过尔尔。咸平十八年秋,我生下长子文俶。听说文泰来在西北纳了一房小妾,不到一个月便得了急症死了。家人来报讯时都替我庆幸,不知怎的,我却代他感到悲哀,亦代我自己感到悲哀。我们虽不曾彼此相克,亦不曾彼此相爱。若曾相爱,想来也不在意相克吧。相府千金与西北名将,方是我与他的夫妻名分。
三
咸平十五年春,朱玉机的孪生姐姐朱玉枢入宫为妃,于咸平十六年和十七年,连生一男一女。皇帝追封她枉死的父亲朱鸣为高淳县侯,由她的弟弟朱云袭爵。
咸平十八年新年,朱玉机又入宫了。元旦朝觐时,我亲眼见到她在缙云门与母亲分别。长姐为皇妃,荣华富贵唾手可得,她本可以不必进宫的。难道她不知道她只是她手中一颗随时可以放弃的棋子么?难道她忘记了她父亲是如何惨死的?她为什么要进宫与她的姐姐争宠?为什么她不能像我一样,过一些安静平淡的日子?
或许她就是这样的人,不处在湍流之中,无以感受自己还活着。果然她的眼光是不错的,她感恩图报,又有自己的志向。这样的人才最适合做棋子。
她刚回宫,陆皇后便郁郁而亡。父亲说,陆皇后是被她活活气死的。朱玉机在掖庭狱中二十余日,我满以为她就算不为陆皇后抵命,也要受好大一番罪。不想却是陆皇后以贵妃礼下葬,谥曰夷思。朱玉机安然出狱,官复原职。后来她又在宫中放铳,打伤了慧贵嫔,也不过在掖庭狱中睡了一夜而已。我这才觉出,原来她回宫,多半是因为皇帝还喜欢她。也是呢,帝王的钟爱是可遇不可求的,若换了是我,也妄想有一番作为,更何况是她。
因天子气之事,她再度得罪皇帝,辞官出宫。可景德元年她再度回宫,一切已成定局。皇长子弘阳郡王随圣驾西征,立下赫赫战功,更代父皇受降,加之他从前的名声和功劳,封羽和我父亲一道上书,请求早立太子。她进宫之前,父亲特地命我去拜访她一次,向她详陈朝中的局势。临别时,她似乎又想问我什么。我知道,无非是那幅画的事,又或是我曾向慎妃说过什么。每逢此刻,我总是心虚。好在她并没有问,我也乐得不答。
皇帝终于要立废后裘氏的独子弘阳郡王高曜为皇太子了,封羽和父亲知道皇帝并不情愿,为避免得罪,双双借故辞官。皇帝驾崩后,新帝登基,封羽和父亲这才再度入朝。新帝封朱玉机为新平县侯,仍领正四品女典,赐号“女帝师”。
大行皇帝曾在生命的最后几个月委政于她,而新帝对她的宠爱,更在大行皇帝之上。我以为她会留在宫中,牢牢抓住这来之不易的恩宠与权柄。不想她却出宫云游了。
我问父亲,她出宫去,是要放任高曜被她杀死么?
父亲说,她已行到尽头,应该出局了。
我这才知道,原来她并不知道全局。她不告诉她也就罢了,更可怕的是,她的父亲也不曾告诉她。
五年后,高曜被信王高旸派人刺杀了,那刺客正是朱玉机的亲弟弟朱云。五个月后,朱云被明正典刑。其中颇多曲折,颇多隐情,连父亲也不知道究竟是谁告发了朱云。曹太后与朱云的奸情闹得满城风雨,却是华阳长公主做的证。虽然李太后说是她写信告发了朱云,但我总觉得,这样缜密的部署,非朱玉机莫属。然而这只是猜测。朱玉机受剑伤病了月余,又在宫里困了三个月,信王府暗查了许久,一无所获。父亲都告诉我,她想杀她许久了,奈何信王不肯。
原来她真的不知全局,之前十年她执念所系,便是将自己的学生送上皇位。可惜啊,当年我若死在掖庭狱,好歹也知自己为何而死。她若死了,直是一个糊涂鬼。然而一个糊涂鬼竟有这般忠心与志向,却又是我这个通观全局的人所不及的。
后来她为了让自己的女儿曹太后苟活些时,向御史台自首,说弑君的主谋乃是自己。最后她饮鸩自尽。虽然她死了,但她的目标就要达到了。我这才觉出轻松之意。对父亲说服文泰来帮助信王守洛阳的事,亦全不在意。毕竟父亲将我许配给文泰来,就是为了给信王笼络住一个将才。他的目的达到了,我的使命也就了了——不论是进宫,还是成婚。
在朱玉机成为新帝高旸的贵妃前,我最后一次见到她,是在定陶的驿站中。或许是她从未在琐碎的儿女家事中过度消耗自己,因此与十年前并无什么不同。我们沿河漫步片刻,倒也没说什么。然而我们彼此都明白彼此的轻松,再没有昔日相对的厌恶与沉重。
太平三年,端穆贵妃朱玉机薨逝,年仅三十二岁。谥曰文,追封皇后。
太平五年,又是梨花盛开的三月,我十二岁的女儿文淑也将入宫选女巡。我便向她说起文皇后朱氏少年时在宫中为官的传奇故事,说她如何教导孩提时的仁宗皇帝,说她如何对仁宗皇帝忠心,说她如何破了一桩桩悬案,说她是如何功成身退,说她如何云游四方、洗冤禁暴。我真想告诉文淑,她是如何将自己的亲兄弟送上腰斩台的,然而即便是胡编乱造,我也想象不出她是如何取得朱云弑君的铁证的。她总是能办到一些看起来不可能的事。
文淑问我,为什么母亲总是提起文皇后?
我说,因为自识得她始,我便总是留意她,观察她。
文淑又问,为什么?宫里那么多女官,母亲为什么单单留意她?
我说,你还小呢。待你平安出了宫,母亲一定告诉你为什么。
文淑说,女儿也要做文皇后那样的女官。
我将文淑抱在怀中。她是何等幸运,再不用奉谁的命,成就谁的谋算。记得咸平十年深秋的一天,父亲端坐在堂上,我叉手恭立。父亲说,宫里的皇子皇女都到了启蒙的年纪,熙平长公主想送我入宫服侍裘皇后的独子高曜。
我正待欢喜地应承下来。父亲又说,为父不忍心你去送死,有些事情你须得知道。