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明万锦本能地弯腰,张开双臂抱起飞奔而来的小女儿,天真烂漫的笑脸在眼前,如一朵小雏菊冉冉盛放,当柔嫩的小手搂上来,明万锦的心悄然一软,脸上浮起慈父般的笑。
“爹爹,惜儿好想爹爹。”明惜惜将小脑袋靠在父亲肩膀上,语态十分亲昵。
“呵呵。。。”明万锦不由轻笑出声,对着小女儿天使般的笑脸,绵软甜糯的童声,责问的话楞是说不出口。“惜儿,在府里乖不乖?”
明惜惜童眸一转,轻轻道:“惜儿有点不乖,可是惜儿不是有心的。”
“哦?惜儿哪里不乖了?”明万锦一愣,想不到小女儿如此诚实。明惜惜一副认错的表情,两只眼睛纯净无邪地看着父亲,“惜儿没有听刘嬷嬷的话,天蒙蒙亮起床习字,学女红。可是惜儿也有很乖哦,每餐只吃三分饱,吃素菜不吃荤菜。可是。。。可是惜儿老是肚子饿。”说到末句,笑容没了,小脸怏怏不乐。
明万锦惊异地问道:“谁给惜儿说的每餐只吃三分饱?吃素菜不吃荤菜?”
“刘嬷嬷呀。刘嬷嬷说,每餐三分饱,将来长大才能找好人家。”明惜惜软软地说道,“爹爹,赵嬷嬷昨儿教惜儿如何成为大家闺秀,惜儿走给您看好不好?”
“哦。。。好。”明万锦放下小女儿,心里为刚才的话吃惊,小孩子正是长身体的时期,刘嬷嬷怎可如此教导?
明惜惜站定,双腿并拢,下巴端平,双手交叠与上腹前,呈直线迈起小碎步,她人小腿细脚短,明万锦看着她脚后跟和脚尖不断撞尾,眉头蹙起,一脸疑惑,“惜儿,赵嬷嬷这么教你走路?”
“嗯!爹爹,惜儿走的好不好?”明惜惜转身回来,胖嘟嘟的小手牵上父亲的大手,仰起天真小脸期待地问道。
明万锦没有回答,招手让在场的四名丫鬟过来,向画儿问道:“你告诉老爷,刘嬷嬷平日如何教导五小姐?”
画儿同情地看了看五小姐,回答道:“刘嬷嬷对五小姐管教极为严厉,规定天蒙亮五小姐必须起床,抄心经,学女红,没有允许,不可擅自离开屋子,更不能走出碧弦院。一日三餐,早饭小碗白粥加凉拌小菜,中饭和晚饭,均是小半碗米饭加两碟素菜,有时候添一点肉末。”
“简直胡闹!”明万锦很是生气,音量提高了两拍,严厉的目光扫向另三人,“你们给老爷说实话,刘嬷嬷果真如此对待五小姐?”
银儿一直是后院打杂的粗使下人,甚少能见到主子,她怯怯地点点头,红儿瞥眼画儿,道:“老爷,奴婢也曾看见过,五小姐只有素菜吃,没有荤菜吃。”
绿儿道:“奴婢也看见过,五小姐还没吃饱,刘嬷嬷便下令撤走饭菜,让五小姐一整日坐在屋里抄写心经。”
“岂有此理!眼里还有没有主子的存在?”明万锦一甩袖子,面色阴霾两眼愤怒,“来人,立即把刘嬷嬷叫来。”
画儿道:“老爷,刘嬷嬷浑身肿痛,怕是走不了路。”
明万锦这才想起,之前官伊尔说过的话,愤怒的情绪慢慢沉下来,忽然心生疑惑:刘嬷嬷如此欺凌惜儿,只怕是瞒着伊尔进行。这么一想,他再问道:“二夫人可知这事情?”
画儿瞥眼五小姐,只见她垂在身侧的一根小手指左右摆摆,道:“刘嬷嬷管着碧弦院,二夫人事情忙,或许不知情。”
红儿也附和道:“刘嬷嬷跟奴婢们说,二夫人让她行使管理碧弦院的权力。刘嬷嬷是二夫人派来的教养嬷嬷,奴婢们不敢求证真假。”
银儿和绿儿大多数时间在厨房杂院呆,对此保持沉默。明万锦冷笑道:“一个下人婆子,还要骑到主子头上不成?派人过去,把这个主次不分的老婆子给我拖来。”
大门外,青儿正走来,听到老爷高音量的说话声,吃了一惊,贴着墙门悄悄探个头往里一看,果真是老爷,小主子和其他几名丫鬟都在场,性巧的她,一联想刚才听到的那句话,感到不对劲,转身就往回走。
画儿和绿儿走出大门,要去找两名家丁过来帮忙,忽瞥见那转角匆匆走掉的身影,脚步不由放缓,那身影,很像是青儿,而那个方向,是通往丽芙院后门。绿儿见她放停脚步,奇道:“画儿姐,怎么了?我们快走,老爷还等着呢。”
“哦,好。”画儿来不及细想,忙跟上绿儿脚步。找来两名家丁,去小侧院将刘嬷嬷从床上拉起,左右架着拖出来,刘嬷嬷整个人肿的变形,像被注了水似地,脸上脖子上一颗颗红点像被蚊虫叮咬,两眼无神脚步虚浮。两名家丁已听说可能会传染,各自戴了布套搀扶,刘嬷嬷就这么被半扶半拖着来到碧弦院。
一见明万锦,刘嬷嬷便要下跪,俩家丁放开手,刘嬷嬷左右晃晃,勉强定住上身,流泪道:“老爷,请老爷为奴才做主啊!”
明万锦被她的情形给震惊,指着她惊问道:“你这是何病?怎如此怪异?”
明惜惜一脸害怕靠近明万锦身侧,攥住他大手道:“爹爹,惜儿怕。”
明万锦忙抱起她,安慰道:“惜儿别看。”对画儿道,“抱五小姐回屋去。”明惜惜马上摇头,小手搂住他脖子,趴在他肩后道:“惜儿不要回屋去,惜儿要跟爹爹在一起。”
“好好,惜儿呆在爹爹身边。”明万锦抱着小女儿绵软飘着奶香的小身子,心里也不舍得放手,柔声道,“惜儿不要回头看啊。”
再看向刘嬷嬷,面色已变严厉,怒目而视道:“一个爬到主子头上的人,还有胆让我给你做主?说!为何虐待五小姐?谁借给你豹子胆?”
刘嬷嬷懵了,进府这么久,从没见过老爷发这样的火说这样的话,她吓得赶紧匍匐在地,急声道:“老爷,奴才不知老爷说这话什么意思?奴才一直忠心耿耿替老爷夫人做事,就是给奴才豹子胆,奴才也不敢吃啊。”