对于中日双方来说,这不过只是个小小的插曲,真正的重点还是东海的主力决战。
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共和2754年(西元1913年),4月9日下午8点,琉球海域。
此时,虞朝号航空母舰正带着两艘珠海级驱逐舰在这一带游弋,他们是奉命前出侦查,搜索日本联合舰队的行踪。
原本在日本联合舰队上空是有预警飞艇盯着的,用不着派出舰艇侦查,但这次提前到来的热带风暴,却严重影响了预警飞艇的工作。飞艇抗风性能远远低于飞机,是最怕大风气候的,热带风暴一来,它们就只能远远躲开。而且目前中国装备在飞艇上雷达性能远不如后世的预警机雷达,距离一拉远,再加上热带风暴的干扰,在久米岛附近就把日本舰队跟丢了。
当然,中国也不是只有预警飞艇这一条线,中国在东海一带派遣了3个支队18艘潜艇,布置了两条警戒线,用于侦查和预警。但同样是因为热带风暴的影响,潜艇的侦查能力也大幅度缩减。尽管它们也都装备的雷达,但是到目前为止,所有潜艇都没有发现目标。
日本联合舰队虽然规模很大,但是放在辽阔的大海上,那就像是把几颗芝麻丢池塘里一样,很难找到了。
要知道,现在正是登陆台湾的关键时刻,要是没有发现目标,让小鬼子钻了空子,破坏了此次登陆作战,可就麻烦了。现在因为风暴飞机不能出动,除了太平洋特混舰队,陆军空军都拿日本联合舰队没法,要是让它们跑到登陆场去来几轮炮击,那就损失惨重了。
所以此次作战的重点是把联合舰队拦截在台湾海域以外。太平洋特混舰队司令高玉洁无奈之下,只得把一些非主力舰派遣出去搜索。
至于为什么把航空母舰派出去侦查,那是因为虞朝号是整个舰队跑得最快的军舰,原本它的设计最大航速是31节,但在建造过程中却使用了更好的锅炉和汽轮机,结果发现它的实际最大速度居然达到了32节,在海试的时候,甚至飙出了34节的高速,让人震撼不已。要知道,这可不是什么驱逐舰、鱼雷艇之类的小船,它是一艘万吨级的航空母舰。
如果放在20几年后,这种速度不算什么,但是在目前却是非常变态的速度了。至少在太平洋特混舰队里面,它是跑得最快的,连驱逐舰都追不上。目前在整个中国海军里,也只有那一票鱼雷艇比它跑得快。
另外,除了跑得快之外,虞朝号的对海雷达也是最好的一档,和战列舰、重巡同级,比那些轻巡和驱逐舰都强多了,在这种恶劣天气下,它的侦查能力也比那些轻型舰艇强得多。而且高司令还有个想法,就是如果这场风暴结束得快的话,就能让虞朝号的舰载机去露一手,看看效果如何。哪怕攻击效果不好,干干侦查工作总是没有问题的。
“该死,这雷达还没修好吗?”虞朝号舰长岳友元咬牙问道。
虞朝号这次比较倒霉,它出来没多久就进入了一片雷雨区,遇到一场大风暴加雷暴,对海雷达被大风吹出了故障。
“舰长,机电组正在抓紧抢修。他们说是因为罩壳损坏,电路板进水了,损坏元件比较多……”舰长助理宫雪图有些尴尬的报告道。
岳友元愤怒的叫道:“罩壳居然会被风吹坏?真是岂有此理!这种雷达性能真是太差了!生产厂家的负责人应该判刑!”
政委在旁边劝道:“这个,老岳,雷达的厂家可是中央重点关注的,他们有几个胆子在质量上放水?我认为,这恐怕是他们没有想到会有这么恶劣的环境吧……你看,这雷达平时都好好的,要不是这种鬼天气,也不会出这种事情……”
岳友元消了点气,还是气呼呼的说道:“哼,反正我回头一定要上面报告,这种重点设备在关键时刻掉链子会出大事的……”
“哎,就是雷达不坏,现在这种雷雨大风的天气也会效果大减……”政委笑了笑。
也不知是不是因为岳友元的乌鸦嘴,在半小时后,当虞朝号刚刚驶出雷雨区,就一头撞上了日本联合舰队主力。
在雷雨区的时候,原本在前面开路的两艘驱逐舰,因为暴风雨和大浪的影响反而落在虞朝号的后面了,同时它们的雷达也因为天气影响,没发现前方的联合舰队。虞朝号上的瞭望员也因为视线受阻,没有提前发现。日本那边也是因为同样的原因,没有及时发现虞朝号。
于是,双方就这么稀里糊涂的迎头撞上了,这个时候双方的距离只有十公里不到。
中日双方几乎同时发现对方!
“报告,发现日本联合舰队主力!已经确认7艘战列舰、3艘轻巡洋舰……”虞朝号的瞭望员用焦急的语气报告道。
“报告长官,发现支那的一艘大型军舰!这是……”突前的利根号防护巡洋舰的瞭望员仔细辨认了一下,说道:“发现支那空母一艘!没有发现其他舰艇……”