时光荏苒,赵石头渐渐长成了结实的半大小子,平日里也有调皮捣蛋的时候。
赵石头有回跟王猎户家的儿子打架,那孩子打不过,就高声叫骂,耍嘴上功夫:“野种就是野种,光会使些野蛮手段!”
赵石头不服气:“你说谁是野种?”
因总在家里听父母议论赵石头的家事,王猎户家的小子不甘示弱:“是你,说的就是你,你也不想想,谁家的孩子不仿爹娘?我劝你赶紧回去照照镜子。”
石头当时并不知道自己的身世,一时气急,抓着那小子一顿好打。
同是靠打猎谋生,王猎户夫妇嫉妒赵大宝能耐大,故而格外留心他家的短处。徐慧娘没怎么显孕就有了赵石头,他们在家常恶意编排,偏巧自己儿子听到了,这才祸从口出,被打了个鼻青脸肿。
俩人借机气势汹汹地找上赵家,任凭徐慧娘好话说尽也不饶人。
王猎户阴阳怪气地挤兑赵大宝:“男人没有个好儿子,纵使有天大的本事也白搭,不管你们石头是什么来路,你既然养了,总该管教吧。”
赵大宝被逼得没法,只好拿了鞭子狠狠地往赵石头身上抽。徐慧娘心疼不已,冲过去把儿子护在身下。
王猎户的媳妇也是尖酸刻薄惯了的:“呦,若非知道你从来没显过孕相,我还真以为他是你亲生的。”
赵大宝被他们戳到了痛处,鞭子落得更狠了。王猎户见赵大宝打红了眼,害怕闹出人命,这才假意拉了拉,就此作罢。
村子里没什么新鲜事,王赵两家一闹,正好给了那些无聊的长舌妇们提供了谈资。赵石头并非赵大宝亲生的事一夜传开,就连附近的村落都在嘀咕。
还有些人凭空捏造,说凭赵大宝的本事,断不会守着不能下蛋的母鸡过日子,怕是自己不行,生不了娃;再就是那徐慧娘模样周正,赵石头说不准是她跟以前的旧情人生下的。
赵大宝在村子里抬不起头,回到家就对着徐慧娘撒火,来言去语中,赵石头也渐渐确定了,自己确实并非二人的亲生儿子。
徐慧娘一直对赵石头关怀备至,故而赵石头虽然知道自己是捡来的,也坚决不允许赵大宝欺辱养母。
“好哇,你们娘俩一条心,如今竟合起伙来对付我!”赵大宝面对愈发壮硕的赵石头心存顾忌,越想越觉得自己没意思。
他索性背了褡裢往深山老林里走,出猎一趟少说十天半月,难得回来,也是只顾自己喝酒吃肉。
徐慧娘年轻时就总挨打,王猎户找事那次又遭了重手,身子一天比一天差,不得不时常服些汤药将养着。赵大宝出力指望不上,给的钱也不够花,赵石头便以稚嫩的双肩,担起了养家的责任。
赵石头仔细回忆着从赵大宝那看来的捕猎方法,慢慢改进、反复尝试,渐渐也能猎到些小动物,下山的时候再顺手砍些柴,攒多了就挑到集市上卖,十多岁的孩子,硬是活成了大人的样子。
徐慧娘每每垂泪,说都怪自己不好,连累儿子跟着吃苦受罪,还不如当年给石头找个好人家。
赵石头就劝她:“我小时候常疑惑,为什么我的爹爹总是冷冰冰的,对我一点也亲热,现在我明白了,也省得瞎猜了。娘您放心,石头已经长大,得您疼爱了这么多年,以后就由我来好好顾好您吧。”
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