话说那郑源自被李琼仪救后,他一心想着要早日回去复命,就趁伤好点后,告别了李琼仪,离开无烟谷的小屋,一刻不停地上路。
他先到了山东府衙,拿出自己越国公府的腰牌玉佩,责令山东府衙蒋鹏限日破案。
那蒋鹏怕事出山东,丢了皇杠,越国公追究起来,自己会丢了乌纱,连忙将郑源敬上上座,恭恭敬敬地奉上香茶招待。
郑源拂袖将他的好意扫了下去,他严厉地说:“现在你的任务是派人去追查,不是请我在这里喝茶。还不差人去查!”
面对冷冷的郑源,蒋鹏吓得不敢再多说,他连忙叫人去喊秦琼过来,说是有要事要交待他办。
秦琼虽然在山东府衙办差,因平时不擅长溜须拍马而不受将鹏看好,以秦琼之才一直没有得到升迁,一直只做个捕头。但是如果遇到重大案件,蒋鹏没法处理的无头案之类,他还是离不开秦琼。
现在这个劫皇杠的无头案,他自然想到了秦琼。
没想到这几日秦琼因家中好友集聚,加之母亲寿辰将近,一直告假在家,衙役不敢懈怠,立刻上秦家大院通知秦琼。
秦琼接到蒋鹏所报,立即告别母亲朋友,换衣上衙门办事。由罗成史大奈在家帮忙准备寿辰之事,他心想,是什么人这么大胆,敢在山东府界面劫皇杠,此人定非等闲之辈,但愿不要是秦琼的朋友中人便好。
薛莲香听得衙役来报,让表兄去衙门办事,虽然她听不太清,但似乎听见“劫皇杠”三字,她心里振了一下,表兄查案,会不会查到张大哥头上,那样岂不是让她为难。她不能见死不救?
薛莲香在房里走来走去,心里急得像热窝上的蚂蚁,这下怎么办?
想来想去,她还是觉得应该去和虬髯客说一声,还有金甲童环兄弟,他们劫富济贫,卫何错之有,自己不能眼睁睁让衙门抓了他们进去。
想到这里,薛莲香告别秦大娘,罗成等人,一咱小跑,到花大脚酒铺,找花大脚商量对策。
到了花大脚酒铺,薛莲香上气不接下气,叙述了整件事情,花大脚捋起袖子说:“这还了得,得通知金甲兄弟他们,也不知道老程有没有参与?”
于是,她也不看酒铺了,草草关门,携薛莲香一起上了山寨,赶紧和金甲等一干人等说明情况。
花大脚与薛莲香到了山寨后,匆忙下山找程咬金,待见到程咬金后,花大脚喘得手捂肚子,将事情的来龙去脉和程咬金说了一通。
这程咬金虽然当初阻止金甲等人抢劫皇杠,他不想好兄弟秦琼因此受到责备,因此他极力反对他们在山东地界作案。现在案子已然发生,山东府现在要秦琼来抓捕自己兄弟归案,这也是程咬金不想看到的。
因此他忧心仲仲,要为金甲童环虬髯客等人想办法脱身。
程咬金想了一下,拍拍胸脯说对花大脚说:“你上山告诉我二位兄弟,让他们放心,此事包在哥哥我身上,秦琼与我是至交好友,我一定不会让哥哥蒙难的,但是我也不能让我的兄弟因此受到连累,受那蒋鹏的闲气。”
花大脚拧着他的耳朵说:“你想怎么包啊,我看你是嫌活得不耐了是不是?”
程咬金说:“这你还真的说对了,我还真的不耐烦了,每天让你拧耳朵,早晚会出事的。这耳朵能随随便便让女人拧的吗?”
花大脚一听拧耳朵会出事,吓得连忙松手。
程咬金怒道:“婆娘,你还不快去,误了事看看我不处理你。”
程咬金到了秦琼处,承认自己劫了皇杠,秦琼不信自己从小一起长大的兄弟居然会胆大包天的劫取皇杠,忙劝他不要酒喝多了来闹事。
程咬金说:“我今天一滴酒没沾,而且我也不是来闹事的。”接着他说了皇杠的数量,几大箱子分别装了什么物件,与郑拳所报的遗失名册一一俱同,这不得不让人振惊,这程咬金居然对皇杠如此清楚。
秦琼无奈,只得对他说:“兄弟,对不起了,那只能先带你到公堂上问话了,不过,我相信你是冤枉的,你绝对不会做这样的事情。”