那次宫变之后,皇帝的身子每况愈下,扶桑被太子百里清邀请进宫医治皇帝,扶桑凭借神医谷的医术为皇帝续了五年命。
仁和三十年,皇帝崩逝,次日皇后随帝薨,皇宫及洛邑京郊三圣庙和周边无数寺庙丧钟敲响,共响了两回,一回三万响,一回九千响。
皇帝驾崩过后,太子继位,年号仁安。
百里清高座庙堂,然双亲不在,爱人亡故,他活成孤家寡人。
自父皇母后走后,百里清了无牵挂,开始放任自己,他放任自己思念玉絮,思之成狂,相思成疾,病来如抽丝,一夜之间憔悴了许多。
百里清时常梦见那年六月,荷花别样红,船头的小姑娘身穿碧青色绣荷花齐胸襦裙,轻薄裙摆翩翩,披帛随风飘扬,手持一支盛开的莲花,貌比芙蓉,含羞带怯,他们约定要一同赏一辈子的花,看一辈子的景……
那是他此生最幸福快乐的一天,那天,心上人接受了他的爱意,愿意与他相守,他难掩激动,手足无措,整个人仿佛泡在蜜罐里,心里甜滋滋。当晚回去后,整夜辗转反侧,兴奋得难以入眠。
他偶尔又梦到与絮儿初遇于林府,在她的及笄礼上,小姑娘柔柔行礼唤殿下,又或梦到同絮儿一起秋猎,他教她射箭,她给他烤肉……
原来,他与她的相处那么短暂,却又那么清晰浮现在记忆里,成为他此生珍贵的宝藏。
玉絮的音容笑貌时时浮现在百里清脑海中,一遍遍欢喜地地唤他殿下,唤他阿清,他知道,他病入膏肓,时日无多了……
也无妨,二弟本也是德太妃逼着作为皇位竞选人教养长大的,大禹交给他,他很放心。
仁安三年,新帝病逝,传位皇弟宁王。
那日皇帝病榻前,百里清枯瘦地手拉过百里霄,对那两鬓生白的男子嘱咐道:“今后大禹就托付给你了,大哥相信你定会是一个英明的君主。”
“大哥……”
百里霄望着御榻上病殃殃的百里清,心中苦涩,“大哥,臣弟定不辱使命。”
“好好好,那朕便放心了……”
百里清松开他的手,他终于可以放心地去见想见的姑娘了,这一次,他定要比百里霄更早遇见她,与她相爱相守……
御榻上的男人头发花白,双眼凹陷,颧骨突出,整个人枯瘦如柴,交代完后事,他双眼浑浊地望着帐顶,恍惚间,他看见了一个手持荷花的少女向他走来,而后,他想着向那心心念念的姑娘走去……
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百里清在位期间广纳贤才,林珏科举中榜,成为探花郎,受他提拔重用,如今年纪轻轻已是官居四品中书侍郎。
百里清走后,百里霄继位,继续百里清此前规划好的蓝图。
百里霄御极第一件事,是将永和宫的母妃,昔日的德妃,后来的德太妃,如今的太后接到兴庆宫。
兴庆宫,大禹历任太后的宫殿内,一个雍容华贵的美妇人身穿太后规制宫装高座上首,女人云鬟朱颜,头顶凤钗摇曳生姿,眼尾处有了细细的鱼尾纹,容貌依稀可见当年的美艳,她已快五十的年纪了,依旧保养得仿佛一个三十左右的美妇。
她面前立着一个俊逸的男子,男子两鬓斑白,一身帝王冕服,他身姿英挺,举止间尽显威严,男子神情隐在冕旒下,看不真切。
太后看着儿子这一身冕服,心中住不住的喜悦得意,“霄儿终于坐到那一人之上的高位,果真没让母亲失望!”
百里霄抬眸看向座上的母亲,扯了扯唇,轻声道:“母后如今可如愿了?”
“自然是如愿了!”
周皇后已死,她那短命的儿子也死了,如今自己皇儿登基,她终于成为这世间最尊贵的女人!她怎能不高兴?
她与周皇后斗了一辈子,最终还是自己熬到了这个位置!
静静望着忻忻得意的母亲,百里霄眉眼间渐渐浮现一抹哀伤,“今后母后便是最尊贵的女人,想做何便做何,母后可开心?”
“那是当然。”