一个三十岁左右,身高五尺的矮子走进了书房。这人面容奇丑无比,一个鹰钩鼻子煞是骇人。
裕王指了指那矮子:“这是詹事府右春坊的掌坊庶子,朱希孝。
朱希孝,裕王手中“小锦衣卫”右春坊的掌舵人。裕王最信任的人之一。要说他也算是皇亲。只不过是个远枝,仅有一个奉国中尉的封号。他年少时走了大运,被选入裕王府,做裕王的伴读。裕王十二岁那年,在结了冰的湖上玩耍,掉入湖中。是朱希孝跳入湖中,救起裕王。
裕王获救,朱希孝却被冻伤了筋骨,伤了骨节。从那一年起,少年朱希孝就再也没长过个儿。
裕王对他,好似嘉靖帝对陆炳那样信任。
朱希孝拱拱手:“见过六爷!”
贺六还礼:“见过朱奉国。”
裕王道:“希孝办事,也还算老练。今后,就让他在暗中辅佐你。”
贺六连忙说:“有朱奉国襄助,属下办起事来,定然更加顺手。”
贺六虽嘴上这么说,心里却暗道:老胡说的对,帝王心,海底针。裕王虽还不是皇帝,却是储君。他对我再信任也是有限度的。让朱希孝“帮”我,说明裕王还是对我放不下心。
裕王道:“好了!今天的议事到此为止。老六,查朝天观修缮银的事,就让朱希孝帮你吧。”
严嵩府邸。严氏父子对坐着。
严嵩道:“儿啊。咱们严家要大难临头了!那张调兵手令明明就是咱们伪造的。皇上却说是他自己下的旨,那调兵手令是真的!为了自己的儿子,皇上身为一国之君,不惜与他的臣子耍起了无赖!血始终是浓于水啊。我们与裕王为敌,没有任何的胜算!”
严世藩却不以为然:“爹,胜败乃兵家常事。这一阵咱们败了,下一阵仔细点便是。”
严嵩道:“儿啊,没有什么下一阵了!私自调兵谋反的罪名都奈何裕王不得,我们搬倒裕王,根本是痴心妄想。这些时日,我一直在想一件事。今天我终于想通了:都说你爹我权倾朝野。可咱严家的权是谁给的?无非是皇上给的!皇上要想收了咱严家的权,那咱们严家就什么都不是!”
严世藩道:“爹,事情还没坏到这个地步。别忘了,咱严家的门生故吏,占了地方督抚的七成。京官正三品以上,咱们占了六成。皇上即便是动了削咱严家权力的念头,也要顾及朝局。”
严嵩道:“但愿吧。世藩,从今日起,你要收敛些。该拿的钱,不该拿的钱,这段时间都不要伸手了!仔细让裕王那边的人抓到把柄。”
严世藩一副无所谓的表情:“儿子知道了。”
严世藩出了书房,他的心腹幕僚罗龙文便迎了上来:“爷,今年的朝天观修缮银拨下来了。”
罗龙文被严世藩安插在工部做营缮司主事,专管几处皇家道观的营造、修缮之事。
严世藩问:“哦?拨了多少银子?”
罗龙文道:“跟往年一样,二十万两。爷,咱们还是照老法子,二一添作五?”
严世藩想了想,道:“父亲让咱们最近收敛点。二十万两,我看咱们留下六万两也就成了。剩下十四万两,全部花到朝天观上。”
严世藩是个雁过拔毛的性子,即便到了这个时候,还不忘扒一层皮。这正应了春秋时候某位古圣贤的话:不作死,就不会死。