早在法正发出响箭信号的半个时辰之前,十里外的吴军猇亭大营。
陆逊与步骘端坐于主帐之中,丁奉手扶佩剑,侍立于一旁。
步骘,字子山,临淮淮阴人,早年避难江东,被孙权征召为主记。后游历吴地,出任海盐县长,随后任东曹掾,出领鄱阳太守。
建安十五年{公元210年},转交州刺史、立武中郎将,率军接管往交州,追拜使持节、征南中郎将。次年,以铁血手段平定治理交州,名声大振,加平戎将军,封广信侯。
这次襄樊大战,步骘蒙孙权召唤,领交州军马数千人,经岭南奔赴荆州助阵;因路途实在遥远,终不能及时赶上此番决战。
但既然到了荆州,他索性将兵马留于长沙助守,孤身一人快马加鞭,准备赶赴猇亭先行拜见吴侯。
不巧的是,等他赶到时,孙权刚刚举兵迎敌,他只得在留守大将陆逊的陪同下,静候决战结果。
步骘面上古井不波,但不时起身,左右踱步,可知其内心正如天人交战,殊难平静。
大军从清晨卯时出发,至今已经有数个时辰了,眼看日头西斜,天都快黑了,怎得仍未决出胜负。
他素来生性沉稳,但挨到此时,只觉得不管心头还是屁股上,都如火烧火燎一般,无论如何都静不下来了。
眼见对面的陆逊依旧好整以暇,捧着一册竹简仔细阅读,步骘不禁又是佩服,又是着急。
“这已战了一日,距离最近一拨传信的人马已经过去一个时辰了,前线尚未有消息传来,也不知战况如何,着实令人心焦。”
陆逊放下竹简,回道:“广信侯勿虑,逊已命令一万留守将士枕戈以待。战局若是有变,随时可以接应。我等身在场外,多虑无益。”
步骘闻言,只得强压下内心的焦虑,耐心等候。
再过了一会儿,西方隐约传来凌厉得鸣镝声。
陆逊蓦地变了颜色,凝神沉思片刻,忽一拍案几,沉声道:“不好,蜀军有伏兵!”
这句话几乎将步骘惊得从座位上跳将了起来。
“不是说蜀军兵少吗?这两军都在阵前,他还有伏兵的本钱?”
陆逊断然道:“我军大军尽出,并未设下埋伏,要鸣镝作甚?以逊观之,必是蜀军之计!”
“决战之地,一面是江,一面是山。江面我军哨舰不间断游弋,伏兵绝不可能来自江上,那么莫非来自山上?可是巴山人迹罕至,并无可供大军通行的路途……”
他的眉头皱得愈紧,忽灵光一闪:
“莫非是五溪蛮?不可能啊,五溪蛮向来桀骜不逊,如何能为蜀汉所用?”
陆逊心中不解,但蜀军发出的信号绝非作假。
当此之际,他再不迟疑,转身对丁奉道:
“承渊,步卒行进缓慢,你先集合全部斥候骑兵,沿途搜索蜀军伏兵。记住,只要紧蹑其后,作欲攻击状,必能缓其军势。本督将率八千步卒尽快赶赴,速去!”
“末将得令!”
丁奉一声应和,小跑而去。
陆逊此刻再也顾不得帐中的步骘,大步冲出营帐,高呼道:
“全军集合,随我接应吴侯!”
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东吴本阵,孙权甲胄在身,十分影响行动;又兼惊怒万分,四肢发软,已是连马背都跨不上去了。
他接连尝试数回,皆以失败告终,甚至还摔了一个跟头。
见此情状,朱然只得跪伏在地,以背做垫,生生服侍孙权跨上战马。
等他跨上战马了,正要拨马撤退之际,护卫在侧的周泰忽拦道:
“金色兜鍪过于醒目,还请主公与臣交换。”
孙权忙不迭答应。
于是孙权戴了周泰的黝黑铁盔,在朱然的护卫下,纵马逃亡;周泰则戴了孙权的金色兜鍪,拍马大剌剌地朝反方向奔腾。
此时,关羽、张飞二人堪堪驰到。