南蛮侵边,朝中哗然,主战者有,但反战者更多,其中以太尉王严反对尤为激烈。他旁征博引,列举大炎朝历代和南蛮交战后的惨败,最后更是举出望城之困,希望皇帝三思而后行,万万不可因为一时意气用事而使得举国陷入困境。
谁知道此言一出,天子震怒,拍案而起,厉声道:“望城乃大炎朝之辱,尔等食国俸禄,不思为先帝雪耻,反而以此为戒,处处退让,要你们这些庸碌之辈又有何用?”说完拂袖而去,留下群臣面面相觑,皆冷汗直流。
要知道清河侯王严虽仅仅为太尉,可是却俨然朝堂一霸,谁也不敢开罪,谁都知道那是太后的亲兄长。可是如今呢,他竟然在朝堂之上被天子如此辱骂,实在是让人匪夷所思啊。朝堂中凡是嗅觉灵敏的人都知道,这恐怕是要变天的征兆啊。
下了朝后,王严苍白着脸色独自出门,出门径自上了马车,上车之时连手都是颤抖的。待到回了自己府中,当场撅在哪里,惹得夫人仆从一阵惊呼。太后闻听此事,也是大怒,召来儿子询问究竟。可是这一次她没能召来儿子,却只得到一个回应:“蛮夷入侵,大炎朝危在旦夕,儿臣不孝,忙于政务,只能暂托皇后长云侍奉母后身边。”
叶长云领着煦儿,垂首恭谨地来到太后身边,却只惹得太后颤着声音道:“你们都出去,都出去!”
叶长云长跪不起,煦儿心惊,抬眸惊惶地望着皇奶奶,年幼的他并不明白一向慈爱的皇奶奶怎么如今脸色这般可怖。
太后见煦儿害怕的小脸,心中一软,不过依然怒气不减,强自压制着道:“把煦儿留下,你先出去。”
叶长云无奈苦笑,只好留下煦儿在殿中,自己默默地跪退了。
自那日起,王严称病再不上朝,于是天子正好称了心,一纸诏书,令车骑将军韩夜、南征将军叶潜、卫将军史镇分别率军,分三路阻击南蛮,务必夺回浚仪城,驱逐南蛮,一扬大炎朝国威。
天子派兵之时,自然遇到诸多阻碍,其中粮草成为最为难的事儿,这时方知太尉王严把控政事之深,当下心中更恨,直接斩了几个半大不小的官员,这才平息了心中怒火。
这一日,大军即将出发,叶潜忆起今日所发生的种种事情,知道自己阿姐在宫中怕是会遭遇太后排斥,于是便要进宫看看她,顺便看一眼小外甥煦儿。
谁知步入承光殿,却见里面极为热闹,叫住旁边一个侍卫官询问,一听倒是愣了,竟然是朝阳公主在。
原来因为小侯爷阿狸差点出事,远在淮安的淮安候闻讯赶来了敦阳城,此次携带妻儿进宫前来拜见太后。谁知恰好赶上太后不悦,将近日之事迁怒于朝阳公主,当下把女儿训斥一番,最后甚至直接说“你当日进奉的上好妖女,如今倒是要把我活活气死啊!你竟然连一句话都不知道说!”
朝阳公主无法,离开后只好和淮安候商量了下,让淮安候稍等片刻,自己来到皇后叶长云处。
此时昔日主仆私下相见,关系已经大不同于往日,趁着四下无人,朝阳公主淡淡地道:“母后体弱,还请你平日里多加用心。”
叶长云面带和煦的笑意,可是眸子里却冰冷到没有一丝温度,点头道:“那是自然。”
朝阳公主自知多说无益,她只需一眼,便已明白,此时的叶长云早已不是当日跪在她面前的恭顺女奴了。
这个世上,越是骤然富贵者,越是容易卖弄权柄。叶长云此时能带着笑意称一声皇姐,那全赖如今皇上安在,太后安在。
朝阳公主在心间泛起一个叹息,其实她和她,一个是母仪天下,一个是天之娇女,可是那又能如何,她们不过是一叶浮萍,无根无系,一切全都维系在一个人身上,那便是当今的皇上。
转身离去时,叶长云淡声道:“本宫近日不适,不便起身,皇姐慢走。”
朝阳公主面无表情:“都是自家人,不必客气。”
出了承光殿,只见轿子停留在那里,淮安候正携着小小的阿狸巴巴地等着呢。
淮安候见她回来,又见她脸色不好,自然知道皇后叶长云便是一块软棉花,说不得气不得,一拳头打出去也没什么力道,当下伸手温声安慰道:“你不必着恼,这些事原本是皇上惹出的风波,回头自有他去平息。”
朝阳公主其实倒是不气的,区区叶长云,便是在她面前耀武扬威,她也犯得着去着恼吗?更何况如今也不过是淡然疏远罢了。
当下她轻声一笑,将纤纤玉手放在淮安候手中,软声道:“天都寒了,难为你一直在这里等我。”
淮安候温和地笑了下:“这有什么,不过是等一会儿罢了。”说着这话时,他一手牵着朝阳公主,一手牵着阿狸笑道:“我们先回府去吧。”
此时阿狸觉得很纳闷,抬头望着母亲,睁着晶亮发光的大眼不解地道:“皇婶婶做了什么吗?为什么皇姥姥那么气她?我看就连皇哥哥都不高兴呢!”
淮安候伸手抚了抚他柔软的发丝,轻声笑道:“这些事复杂着呢,你且别管,等你长大了自然知道了。”
原本打算步入承光殿的叶潜,因为朝阳公主而停步避让,恰好就在暗处,将这一幕尽数收入眼中。
秋凉风寒,他默默地伫立在冷风中,眉目森冷,一手紧握着腰间三尺长剑。他想起那一晚的几盆冷水泼下,那个女人凉薄的眉眼,嘲讽的言辞。
他忽然有一种冲动,冲上去揪住那个女人的脖子,狠狠地问:你到底要我怎么样?
锦绣前程便是比天大,我是否能换来与你长伴?
沉痛地闭上双眸,忆起往日他在她耳边说过的一个又一个的落空的誓言,忆起昔日他们共享一颗牛乳糖的甜蜜,那种甜蜜,犹如浮光掠影,昙花一现。
假如时光能够倒流,扪心自问,他是否愿意回到以前,回到他仅仅只是他裙摆下小小面首的那段时光?
一直等到朝阳公主和淮安候携着小侯爷上了马车,一直目送着那车轮扬起的灰尘早眼前化为烟雾,他才暗暗地咬紧牙。
他僵硬地转过身,握紧剑,大步向宫外走去。
他知道时光永远不会倒流,失去的那段旖旎早已不会回来。
他现在是出征南蛮的三大主将之一,征南将军叶潜。