没想到不过才短短一日,姬尘就已经找到了风熏堂背后那位高人,并且对方已答应了她见面的邀约。
这一夜,明珠都没有睡好,前尘往事在梦中接踵而来,除了那些鲜血淋漓的惨剧外,更多的是她年少时和母亲兰夫人回到娘家兰府玩耍的种种,兰家那几个小表姐的英容笑貌不断在她眼前浮现,让她四更天刚过便醒了过来。
天色将亮未亮之时,明珠便乘坐小轿出了门,过了金柳桥,穿过万寿长街,狗尾巷后有一座古旧的夫子庙,荒废了很多年没人修整,从外头看又破烂又阴森,冬莺忍不住拉着明珠袖子打了个寒颤。。
“姑娘,这地方据说从前是专门摆放那些被砍了脑袋没人认领的死囚尸首的,怪瘆人的,您来这里做什么?”
瘆人?看过地狱中死状各异的百鬼,这世上哪里还有什么事物能让她觉得畏惧,明珠没有回答,把袖子从冬莺手中拉出,命令道。
“守在这里,我去去就回。”
这座夫子庙比想象中要大,走进去便是一片宽阔的场,废弃的香鼎挂满了蜘蛛网,空气里都是发霉腐朽的味道,或许真如冬莺所说,此地曾经用于停尸,院中寸草不生,死气沉沉。
明珠步上阶梯,慢慢推开那两扇木门,伴随着年久失修的嘎吱声,一道立在殿中高大人影渐渐从黑暗中显现出来。
“姑娘处心积虑要见在下,是否该先自报家门,方显得有几分诚意啊?”
在看到他的瞬间,明珠先是暗自惊疑了一刻,很快浑身便控制不住地颤抖起来,虽然面前这个人那张表情僵硬的脸上,显然戴了人皮面具,可这从小便映在脑海中的声音,她又怎会认不出来?
在明珠的记忆里,三哥季明铮是和其他几个哥哥不同的,对她来说亦师亦友的人,她整个童年,都充满了对三哥的向往和崇拜。
季明铮是季修贤最叛逆也是最出众的儿子,他因为天资聪颖,八岁的时候,便被先帝看中,选为十三皇子百里瑕的伴读,那时百里瑕养在旧都,成为他的伴读意味着要离开盛京,原赴灵安。兰夫人舍不得儿子,几番请求丈夫前去皇帝面前周旋,季修贤却每每以妇人之见回绝,季明铮却是个有闯劲的孩子,潇潇洒洒地上了路,十年之后回来,已然长成龙章凤姿的英朗少年,季修贤喜出望外,正要替他在御史台谋一官半职,没想到季明铮却表示要弃文从武,要向皇上申请带兵前去边疆平乱,把季国公惊得差点没晕厥过去。
季明铮少将军当了没几年,边疆已是一片互不滋扰的和平景象,季明铮觉得没意思,趁着上京述职时突然辞官,表示从此要到民间做一无拘无束的游侠,这一去,便又是两三年,直到季家出事,他却突然出现在京城,一柄贯月剑,一领破披风,杀得天牢血雾愁云,若不是卫长卿及时带了三百精锐赶到,差点就被他劈开了关押季家的天牢。
季家全族行刑那天,还有人暗中叹息,说可惜了季明铮这样一个英才。
明珠几乎不敢相信,那个本该早已遁入轮回,投胎转世的三哥,却这样活生生的站在自己面前。
“明姑娘似乎有些意外?”
季明铮早已暗中观察了明珠数次,这个鬼精鬼精的女子,在见到自己的那瞬,竟然变得呆若木鸡,浑身轻颤,那双清澈的眼眸中似乎还泛起了一层泪光,这让季明铮也倍感意外,下意识摸了摸自己出门前贴的面皮,想要检查一下似乎有什么破绽。
“失礼了,我本来以为今日前来见我的,会是一位兰家人。”
半晌之后,明珠方才努力抑制住上前抱住季明铮痛哭的冲动,艰难地说出一句话。
“兰家人?真巧,这也正是在下今日前来的目的,因为明姑娘你,处处都透着与兰家的渊源,那手调香辨香的功夫,若说不是兰家所授,我倒还真不敢相信,可是……”
季明铮上前一步,低头犀利地注视着明珠。
“兰家并没有你这么一号人物,所以,你究竟是谁?”
虽然对季明铮还活着这点,明珠可谓又惊喜又震撼,但诸如此类的问题,明珠早就在心中理清了头绪,尽管心绪不稳,依旧编得几无破绽。
“记得八年前,季国公欲纳兰夫人陪房为妾,夫人因此闹得十分不快,便以散心之名离开盛京到了永安县,那时我也跟着父亲在永安贩马,阴差阳错认识了兰夫人,相谈之下十分投缘,便成了忘年交,夫人怜惜我无人教管,便教了我许多制香之道,只因我出身商贾之门,不为兰家所容,夫人才要我保守这个秘密,对外不得尊她一声师傅……”