国书一时间也没有办法对抗夫差,唯有退却到艾邑。夫差乘机收复了原本属于上博县,此时双方的战线已经推前到距离夹谷不远的地方了,过了夹谷就是齐国的领土了。
地形也从平原地带进入丘陵地带,于是夫差将部分兵车安置在后方,集中兵力,其中鲁国兵马三万,吴军六万余,合计九万,兵车却不过千乘。而齐国则是合计兵力近十万,兵车也和吴鲁联军一样,也不过千乘,显然双方也知道兵车在这个地带的作用被削弱到最低。
夫差并没有立刻开战,吴军到底是劳师动众而来,而且一路上加快行军速度,粮食供应上有点跟不上。于是夫差以守为主,国书就不客气了,颇有你退一步,我进三步的架势。国书率领齐军零散进攻,不过吴军兵马精锐,军械精良,更别说现在以守为主。
齐军的进攻自然多半都是无用功不说,连日下来己方损失的兵马比之吴鲁联军还要多上不少。国书也不愿意继续发动杀敌一千,自损三千的进攻了。国书便改变策略,转而和吴军对峙,偶然双方巡逻队碰到脸,还会发生小规模的战斗,不过战斗规模也局限于此了。
时光慢慢流逝,时间在不知不觉中已经来到十月份上旬。经过十多天的休整,吴军不仅仅是体力,就算是士气也恢复了不少。而夫差也想出了对付齐军的计策。
夫差召集众将到中军大帐商议,将自己的计策说了出来,诸将闻言,都大赞夫差英明,这可真是没有水分的,不过这英明过后,诸将却集体哑火了。因为这条计策中有一环非常重要,但困难程度也非常大。
而这个任务就是率领三千士兵去引齐军出战,而且这三千士兵还是鲁国的士兵。鲁国的士兵有多么烂,经过这近一个月来的相处,所有人心中都有底了。这个任务用九死一生来形容都不差。
夫差见没有人说话,不由有些恼了,怒斥道:“难道全军上下,没有一勇士吗?”
诸将闻言,立刻人人羞愧的低下头,不过羞愧又怎么样。春秋这个礼乐崩坏的时代,已经没有多少人认为荣誉比小命还重要了。
夫差脸上的神色越发阴沉,就在夫差忍不住大发雷霆的时候,在诸将末端走出一个人,拱手道:“大王,臣愿往”
夫差仔细一看,不是别人,正是不久前犯下大错的胥门巢。夫差闻言,立刻转怒为喜,高兴的说道:“好,胥门巢只要此战过后,无论成功与否,你之前的罪过,寡人都将之一笔勾销”
“谢大王”胥门巢有些平波无澜的说道,此刻在他看来,接过了此任务,便已经一只脚踏入了阴曹地府。别说一笔勾销了,哪怕夫差说此战后,让了吴王之位给他,在他这个将死的人看来,这又如何呢?
第二天,胥门巢出战,但因为要逃跑的,胥门巢麾下三千人,却配备上了二百乘兵车,平均一乘兵车十五名士兵。而且这十五名士兵中,还有三名还是车兵,步兵的仅仅只有十二人。这样高兵车的配备率,在战场上很少看到,甚至可以说是史无前例。
夫差亲自给胥门巢斟了一碗酒,说道:“胥门巢,此酒乃寡人敬你的”
“谢大王”胥门巢声音雄壮的应道,话毕便将酒如瀑布般倾泻入自己口中。旋即,胥门巢将酒碗扔在地上,掷地有声的说道:“不成功,便如此碗”
诸将见状,也禁不住为之动容,夫差仔细的看了胥门巢一番,沉声说道:“吴国多几个你这样的大夫,别说霸业了就算寡人成为天子又有何难呢?”
胥门巢并没有多说,只是对送行的人都环圈一拱手,立刻率领三千鲁军士兵,二百乘兵车出发。
齐军见吴军派人挑战,不由有些奇怪了,吴军不做缩头乌龟了?但他们还是将这个情报禀报了国书,国书便着急诸将议事。
一听吴军不过来三千人,诸将立刻没有兴趣了。倒是公孙挥听说,吴军主帅居然是胥门巢,禁不住哈哈大笑道:“元帅,还真是老朋友啊莫不如让末将去会会他”
国书闻言,也禁不住笑了,半个月前,让吴军折损近万人,如今已经在齐国、鲁国等地传开了。甚至有人说国书比起孙武也差不了多少,让国书得意得嘴唇上的胡子都几乎翘到眼睛那里了。国书立刻爽快的说道:“好,不过对老朋友,别太热情,要不然吓跑他了哈哈哈”
中军大帐内的诸将自然知道是什么回事,听到国书如此调侃,也禁不住哈哈大笑起来。所有人都没有当吴军是一回事,大概在他们这事儿和出去郊游一番,并没有什么差别。
公孙挥也是不以为意,哈哈一笑道:“这个自然,元帅等末将好消息吧”
说罢,公孙挥一挥战袍,就大踏步的走出中军大帐,点起了自己麾下的五千兵马出营。见到胥门巢,公孙挥立刻哈哈大笑道:“胥门巢,可认得本将军啊”
胥门巢见来人居然是公孙挥,当真是仇人见面分外眼红。胥门巢的门客立刻提醒道:“主公,别忘记大王的吩咐”
胥门巢这才立刻冷静过来,心中虽然怒火中烧,但他知道现在就算进攻,也不可能击败公孙挥的。于是胥门巢立刻大喊道:“敌军势大,快快撤退啊”
军中立刻响起鸣金之声,三千鲁军士兵立刻哄的一声,人人转身逃跑。
公孙挥一时间还没有反应过来,怔了怔这才明白是怎么一回事,不由大骂道:“胥门巢,你这个懦夫”
副将对公孙挥提醒道:“将军,现在骂也没有用我们要不要追啊?”
“追为什么不追啊下令擂鼓,全军追击”公孙挥浑然不畏惧胥门巢这个手下败将,毫不犹豫的说道。
“诺”副将虽然感觉有些不妥,但胥门巢乃是昔日手下败将,他也不太感觉胥门巢将他们击败。
于是战场上出现一道奇景了,来挑战的却是一矢都没有射就逃跑。而迎战的则是立刻变成追击,其形势之逆转速度之快,出乎所有人的预料。不过齐军的追击并不轻松,皆因这里虽然依旧属于艾陵,但这里的地形已经不是之前平坦的荒原了,而是已经是丘陵地带,兵车的作用受到很大约束。